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Com o número de casos de MPOX a aumentar em África, as autoridades de saúde declararam a primeira emergência de saúde pública do continente, apelando a um “apelo à acção” para um maior apoio global.
O Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças (África CDC) fez a declaração numa conferência de imprensa na terça-feira, um dia antes da reunião agendada de um comité de emergência da Organização Mundial da Saúde para discutir a possibilidade de restabelecer uma emergência de saúde global relacionada com Mpox, que era uma doença anterior conhecida como varíola dos macacos.
A última declaração de emergência da OMS vigorou durante 10 meses depois de a Mpox se ter espalhado a níveis sem precedentes em todo o mundo no verão de 2022. Embora os números globais tenham acalmado na sequência deste surto, o número de casos em África tem aumentado rapidamente durante meses, incluindo infecções em vários novos países.
“O mundo não pode permitir-se ignorar esta crise”, disse o Dr. Jean Kaseya, Diretor Geral do África CDC, no seu discurso na terça-feira.
Sabe-se que o Mpox se espalha através de redes sexuais, mas também pode ser transmitido através de outras formas de contato próximo. Pode causar uma série de sintomas, desde lesões dolorosas e purulentas até doenças potencialmente fatais em populações vulneráveis, incluindo crianças e pessoas co-infectadas com VIH.
Embora o surto global de 2022 tenha sido impulsionado por um grupo mais brando do vírus, cientistas e autoridades de saúde começaram a soar o alarme nos últimos meses sobre outro grupo que se espalhava rapidamente na República Democrática do Congo (RDC). pode causar doença mais grave.
As autoridades de saúde africanas afirmam que o continente notificou um total de mais de 15.000 casos de MPOX e 461 mortes desde o início do ano, um aumento de 160 por cento em comparação com o mesmo período de 2023. Um total de 18 países são afectados, com o Burundi, o Quénia, o Ruanda e o Uganda a reportarem recentemente infecções pela primeira vez.
Dada a vigilância limitada e a possibilidade de infecções ligeiras, o número de casos e mortes é provavelmente “apenas a ponta do icebergue”, observou o epidemiologista Salim Abdool Karim durante a conferência de imprensa do Africa CDC.
África pretende receber 10 milhões de doses de vacinas
A nível global é últimos números da OMS mostram que houve quase 100.000 infecções por MPOX confirmadas laboratorialmente em 116 países desde o início de 2022, e os casos também aumentaram novamente recentemente em algumas regiões fora de África – incluindo o Canadá.
Em Toronto, por exemplo, autoridades de saúde pública disseram na terça-feira que a cidade está passando por outro aumento no número de casos. Quase 100 casos foram notificados até o final de julho, em comparação com 21 infecções no mesmo período do ano passado. Um desses pacientes foi hospitalizado, mas já se recuperou, disseram autoridades à CBC News. Ottawa também havia anunciado anteriormente que os casos estavam aumentando naquela cidade.
No entanto, o epicentro da doença continua em África e as famílias em todo o continente estão a ser dilaceradas pela doença, disse Kaseya aos jornalistas. A declaração de emergência não foi uma formalidade, acrescentou, mas um “apelo à acção”.
O África CDC assinou um acordo para adquirir e distribuir rapidamente 200 mil doses da vacina do fabricante Bavarian Nordic, mas Kaseya sublinhou que esta quantidade não é suficiente para conter o número de casos. As autoridades estão trabalhando para adquirir mais de 10 milhões de doses no total, disse ele.
O departamento de saúde de Toronto está aconselhando as pessoas a se vacinarem contra o Mpox, à medida que o número de casos confirmados do vírus na cidade aumenta este ano. Conforme relata Anam Khan da CBC, 21 casos de Mpox foram relatados em Toronto este ano.
No início do mêsOs EUA prometeram 10 milhões de dólares adicionais em assistência à saúde para combater o surto de Mpox na República Democrática do Congo e nas regiões vizinhas, para além da promessa feita há meses de doar 50.000 doses de vacina.
Quanto ao Canadá, as autoridades federais ainda não responderam às perguntas da CBC News sobre que ajuda, se houver, o país oferecerá. mas disse antes De acordo com o Globe and Mail, não há planos de compartilhar doses do estoque do Canadá.
Vários cientistas disseram à CBC News que o mundo simplesmente não está a responder com rapidez suficiente à crise em curso. Alguns até duvidaram que as declarações de emergência – como as do África CDC ou da OMS – seriam suficientes para provocar uma resposta global.
“Atrasamos a situação em todo o mundo, [DRC] com resultados naturalmente previsíveis”, disse o pesquisador da MPOX e microbiologista da Universidade de Winnipeg, Jason Kindrachuk, em um telefonema recente de Kinshasa, na República Democrática do Congo.
Kindrachuk é um dos cientistas cujo pesquisa em andamento lança luz sobre a propagação de um novo clado no país da África Central.
“A preocupação aumenta a cada dia”, disse ele.
“É uma questão de tempo” até que o vírus se espalhe novamente pelo mundo
Uma questão-chave agora é qual o impacto que a declaração do África CDC terá nas discussões da OMS, que começam na quarta-feira.
O Comité de Emergência MPOX da organização apresentará a sua opinião sobre se a situação em África constitui uma Emergência Internacional de Saúde Pública (ESPII) numa reunião virtual fechada. “A OMS fornecerá atualizações assim que estiverem disponíveis”, disse a organização na terça-feira.
Dr. Boghuma Titanji, especialista em doenças infecciosas e professor assistente da Emory School of Medicine, em Atlanta, disse que a recente declaração da OMS não deu impulso suficiente para distribuir vacinas, terapêuticas e recursos para testes e vigilância em todo o continente africano.
“O que será diferente desta vez se não utilizássemos a declaração anterior de estado de emergência abrangente?”
Um residente de Toronto partilha a sua experiência de recuperação da varíola dos macacos, enquanto as autoridades e as partes interessadas dizem que é necessário mais apoio aos pacientes durante as longas semanas de isolamento.
Titanji continua que é agora provável que a forma do vírus encontrada na República Democrática do Congo esteja a espalhar-se por todo o mundo, semelhante à propagação repentina do Mpox há apenas dois anos.
“Dada a interligação do nosso mundo”, acrescentou ela, “é apenas uma questão de tempo até que os primeiros casos apareçam em países fora de África”.
Nas suas observações, Kaseya sublinhou que, independentemente do nível de assistência internacional, os países africanos continuariam a combater a propagação do vírus.
“Lutamos contra o Ébola, lutamos contra os efeitos devastadores do VIH, enfrentámos a ameaça da COVID”, disse ele. “Saímos mais fortes de cada uma dessas batalhas… com o mpox não será diferente.”
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