A pedra do altar de seis toneladas no coração de Stonehenge veio do extremo norte da Escócia, e não do sudoeste do País de Gales, como se pensava anteriormente, descobriu uma nova análise.
A descoberta mostra que a construção de Stonehenge foi um esforço colaborativo muito maior do que os cientistas imaginavam.
Isso também significa que o antigo monumento perto de Salisbury, no sudoeste da Inglaterra, foi construído com pedras de todas as partes da Grã-Bretanha.
Os resultados sugerem que a sociedade na Grã-Bretanha neolítica estava muito melhor conectada e mais avançada do que sugeriam descobertas anteriores.
A distância entre Stonehenge e o extremo norte da Escócia é de aproximadamente 700 km (434 milhas).
A pesquisa foi liderada por um estudante galês de doutorado, Anthony Clarke, que agora trabalha na Curtin University, na Austrália Ocidental.
O significado desta descoberta é tão grande que foi publicado em uma das principais revistas científicas do mundo, Natureo que é uma grande conquista para um pesquisador iniciante.
Mas para o jovem galês, que nasceu em Pembrokeshire, de onde se acredita ter vindo a pedra do altar, é um momento agridoce.
“Não acho que as pessoas em casa vão me perdoar”, brincou ele à BBC News. “Esta será uma grande perda para o País de Gales!”
No entanto, Clarke salienta que as pedras restantes na ferradura central, conhecidas como pedras azuis, vêm do País de Gales e as pedras maiores no círculo exterior vêm de Inglaterra.
“Temos que oferecer algo aos escoceses!”
“Mas, falando sério, Stonehenge parece ser um grande empreendimento britânico envolvendo diferentes pessoas de toda a ilha”, disse ele.
Em 1923, o geólogo galês Henry Herbert Thomas identificou as pedras azuis de Stonehenge como provenientes das montanhas Preseli em Pembrokeshire. A pedra do altar central era feita de uma rocha diferente, mas sempre se pensou que tivesse vindo da mesma área até que os cientistas começaram a questionar as suas origens, há 20 anos.
No ano passado, pesquisadores, incluindo o Prof. Nick Pearce de Aberystwyth, no País de Gales, chegaram à conclusão de que o Old Stone não pode ser do País de Gales. Mas a sua origem permaneceu um mistério até agora.
“Ficamos absolutamente emocionados quando descobrimos que veio do nordeste da Escócia”, disse o professor Pearce, que também esteve envolvido na descoberta atual, à BBC News.
“Foi um choque, para dizer o mínimo. Vindo desta distância, mais de 700 km, foi notável.
“O povo neolítico devia estar muito bem conectado, muito melhor do que as pessoas imaginam. Eles devem ter sido muito bem organizados.”
A descoberta veio da equipe da Universidade Curtin, que analisou a composição química dos fragmentos de rocha que caíram da pedra do altar e os datou. A composição e a datação são exclusivas de rochas de diferentes partes do mundo, semelhantes a uma impressão digital.
A equipe australiana teve acesso a um dos bancos de dados globais de impressões digitais de rochas mais abrangentes e descobriu que a melhor correspondência veio da Bacia de Orkney, que inclui as regiões de Caithness, Orkney e Moray Firth, no nordeste da Escócia.
A construção de Stonehenge começou há 5.000 anos e foi reconstruída e ampliada ao longo dos dois milênios seguintes. Acredita-se que a maioria das pedras azuis tenham sido as primeiras pedras erguidas neste local.
Dr. Robert Ixer, da University College London, que também esteve envolvido no estudo, descreveu o resultado como “chocante”.
“O trabalho levanta duas questões importantes: como a pedra do altar foi transportada do extremo norte da Escócia, uma distância de mais de 700 quilômetros, até Stonehenge e, o que é mais emocionante, por quê?”
Esta distância é a mais longa já percorrida por uma pedra usada em monumentos neste período. Segundo o professor Peace, o próximo mistério a ser resolvido é como a pedra chegou lá.
“Existem obstáculos físicos óbvios no transporte terrestre, e viajar por mar é igualmente assustador.
“Estas descobertas terão enormes implicações para a compreensão das comunidades neolíticas, dos seus níveis de conectividade e dos seus sistemas de transporte.”
A nova pesquisa será estudada detalhadamente por arqueólogos do Stonehenge Museum, English Heritage, segundo Heather Sebire, uma das curadoras seniores do monumento.
“Esta descoberta certamente sugere que havia grandes conexões sociais na Grã-Bretanha nesta época”, disse ela à BBC News.
“É fenomenal que as pessoas daquela época trouxessem uma pedra tão grande para este caminho. Você deve ter tido um motivo convincente para fazer isso.
“Eles tinham uma sociedade sofisticada e desenvolvida e, portanto, provavelmente tinham um lado espiritual, tal como nós.”