ULAANBAATAR, Mongólia – Com passeios de trenó de renas, corridas de camelos e paisagens deslumbrantes com muito espaço para passear, a Mongólia espera atrair visitantes que realmente querem fugir de tudo.
Como a maioria dos países, a indústria do turismo foi duramente atingida pela pandemia da COVID-19. Para reconquistar as pessoas, o país lançou uma campanha “Bem-vindo à Mongólia”. O governo ofereceu voos adicionais e simplificou o processo de visto, permitindo visitas sem visto a muitos países.
Pelo menos 437 mil turistas estrangeiros chegaram nos primeiros sete meses deste ano, 25 por cento mais do que no mesmo período do ano passado. Cada vez mais europeus, os EUA e o Japão também estão entre os turistas. O número de visitantes da Coreia do Sul quase duplicou, em parte porque o voo demora menos de quatro horas.
Apesar destes sucessos, o governo mongol ainda está longe do seu objetivo de atrair um milhão de visitantes por ano às terras de Genghis Khan entre 2023 e 2025. No seu apogeu, no século XIII, o país cobria grandes partes da Eurásia e é agora um país sem litoral entre a Rússia e a China.
A população é de 3,3 milhões, dos quais cerca de metade vive na capital Ulaanbaatar. Isto significa que os turistas de aventura têm muito espaço aberto para explorar, diz Egjimaa Battsooj, que trabalha para uma agência de viagens. Os itinerários personalizados incluem passeios a cavalo e acampamentos, com opção de pernoite em yurts, as habitações cobertas de feltro que os pastores da Mongólia ainda hoje usam.
Há pouco risco de atingir propriedades privadas, por isso poucos lugares estão fora dos limites, disse ela.
“Você não precisa abrir um portão, não precisa da permissão de ninguém”, disse ela, sentada diante de um mapa da Mongólia com rotas marcadas com alfinetes e linhas.
“Somos como a última cultura verdadeiramente nômade do planeta”, acrescentou ela.
A Lonely Planet nomeou a Mongólia como um dos principais destinos de viagem em seu relatório Best in Travel 2024. A visita do Papa à Mongólia no ano passado também ajudou a chamar a atenção para o país. Os dançarinos de break do país tornaram-se estrelas nos Jogos Asiáticos do ano passado. E algumas bandas locais desenvolveram seguidores globais, como The Hu, uma banda de folk-metal que combina instrumentos tradicionais da Mongólia e canto gutural com rock moderno.
No entanto, muitas pessoas sabem pouco sobre a Mongólia. O turista americano Michael John disse que conhecia um pouco da história de Genghis Khan e viu um documentário sobre águias usadas por caçadores antes de decidir parar em Ulaanbaatar como parte de férias mais longas.
“Foi uma grande oportunidade de aprender mais”, disse o homem de 40 anos.
O turismo representou 7,2% do produto interno bruto da Mongólia e 7,6% dos empregos em 2019, antes de entrar em colapso devido à pandemia da COVID-19, disse o Banco Mundial. No entanto, a organização observou que a Mongólia tem “potencial de crescimento significativo” a ser explorado devido à sua “natureza diversificada e paisagens deslumbrantes”, bem como oportunidades para desporto e turismo de aventura.
Esses temas são o foco da promoção turística na Mongólia, oferecendo belas vistas de lagos congelados no inverno para patinação no gelo e pesca, a aurora boreal e eventos como passeios e passeios em trenós de renas, corridas de camelos e caminhadas.
Munkhjargal Dayan oferece passeios em camelos bactrianos de duas corcovas, tiro com arco tradicional e a oportunidade de ter águias empoleiradas no braço de um visitante treinado para a caça.
“Queremos mostrar aos turistas de outros países que temos esse modo de vida na Mongólia”, disse ele enquanto esperava pelos clientes ao lado de uma estátua gigante de Genghis Khan nos arredores de Ulaanbaatar.
Circular fora da movimentada capital pode ser difícil no verão, uma vez que as estepes estão submersas e as áreas turísticas têm infraestruturas limitadas, falta de alojamento e escassez de trabalhadores qualificados.
Os estrangeiros também podem se perder facilmente porque quase não há placas em inglês, diz o turista holandês Jasper Koning. Mesmo assim, ele disse que gostou muito da viagem.
“O clima está ótimo, a paisagem é incrível, é limpa, as pessoas são amigáveis”, disse ele.
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Subindo relatado de Bangkok.
