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Os preços dos ovos estão a subir, colocando uma atenção renovada nos alimentos básicos, uma vez que os consumidores se preocupam não só com a inflação, mas também com os níveis absolutos de preços.
Em Julho, os preços dos ovos subiram em termos anuais pelo terceiro mês consecutivo, uma reviravolta após um ano de descidas relativas dos preços. Isto deveu-se à luta contínua contra a gripe aviária altamente patogénica, conhecida como GAAP ou, abreviadamente, gripe aviária.
Os preços do principal ingrediente alimentar subiram 19,1 por cento em Julho em comparação com o mesmo mês do ano passado, de acordo com dados do Índice de Preços no Consumidor (IPC) divulgados esta semana. Para efeito de comparação: toda a cesta de compras aumentou apenas 2,9% no mesmo período.
A inflação dos preços dos ovos tornou-se um foco do consumidor durante a pandemia, uma vez que os ovos são omnipresentes na cozinha diária. Os aumentos de preços dos ovos e de outros alimentos têm estado na vanguarda dos consumidores que lutam com custos mais elevados, o que, por sua vez, prejudicou o sentimento do consumidor nos últimos anos.
Contudo, a recente vaga de inflação parece estar mais relacionada com um aumento de quase 8% de Março a Abril, o que pode estar ligado a padrões sazonais de gripe aviária. Esse foi o maior aumento mensal desde a primavera de 2023.
“Acreditamos que a resposta curta está relacionada com a gripe aviária”, disse Caitlinn Hubbell, analista de pesquisa de mercado do Centro de Análise da Procura Alimentar e Sustentabilidade da Universidade Purdue, em West Lafayette, Indiana. “Por mais lamentável que seja, a gripe aviária altamente patogênica continua a circular”.
A gripe aviária teve um surto histórico em 2022 e intensificou-se novamente no final de 2023. Mais recentemente, disse Hubbell, novos surtos no Colorado e na Califórnia afetaram o abastecimento.
A demanda por ovos é considerada “inelástica”, disse Hubbell. Isto significa que os consumidores normalmente compram a mesma quantidade, independentemente dos aumentos de preços. Por outro lado, ela observou que os consumidores normalmente não fazem estoques quando veem preços mais baixos.
Os itens inelásticos muitas vezes sofrem grandes flutuações de preços, mesmo com pequenas flutuações na oferta, disse ela. Isso pode sublinhar o impacto dos surtos de gripe aviária nos preços que os clientes veem nas prateleiras dos supermercados.
Isto significa preços mais elevados para os consumidores. O preço médio de uma dúzia de ovos grandes de categoria A ultrapassou US$ 3 em julho pela primeira vez em mais de um ano, disse o Bureau of Labor Statistics.
Apesar desta reaceleração, os preços ainda estão mais de 20% abaixo do nível do ano anterior. No entanto, o preço dos ovos no cabaz do IPC aumentou cerca de 42% em relação a julho de 2021.
Olhando para o futuro, Hubbell disse que as tendências dos preços dependerão do curso da gripe aviária. No entanto, ela está confiante de que os consumidores sentirão algum alívio, já que são esperados menos surtos nas próximas temporadas.
“É difícil dizer”, disse Hubbell. “Tudo depende do tamanho e do escopo do impacto da GAAP.”
