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Pelo menos 21 pessoas, incluindo seis crianças, foram mortas em ataques israelenses em Gaza no domingo, disseram autoridades de saúde palestinas. O incidente ocorreu antes de uma visita do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, à região para tentar avançar nas negociações de cessar-fogo.
As crianças e a mãe foram mortas num ataque aéreo israelense contra uma casa na cidade central de Deir al-Balah, disseram autoridades de saúde. Inicialmente não houve comentários dos militares israelenses.
Os militares israelenses disseram ter destruído lançadores de foguetes que atingiram Israel a partir da cidade de Khan Younis, no sul – palco de intensos combates nas últimas semanas. 20 combatentes palestinos foram mortos.
Os esforços diplomáticos para pôr fim ao conflito entre Israel e o Hamas e chegar a um acordo sobre a libertação dos reféns detidos em Gaza intensificaram-se nos últimos dias. As conversações mediadas pelos EUA, Egipto e Qatar estão programadas para continuar no Cairo esta semana, após uma reunião de dois dias em Doha na semana passada.
Blinken, que faz a sua décima viagem à região desde o início da guerra, estava programado para chegar a Israel no domingo, poucos dias depois de os Estados Unidos apresentarem propostas de transição que, segundo os países mediadores, poderiam fechar o fosso entre as facções em conflito.
Entre receios de uma escalada regional, a urgência de alcançar um cessar-fogo aumentou. O Irã ameaçou retaliar Israel depois que o líder do Hamas, Ismail Haniyeh, foi assassinado em Teerã, em 31 de julho.
Israel está a conduzir negociações complexas sobre o regresso dos seus reféns detidos na Faixa de Gaza, mas também deve defender princípios que são cruciais para a sua segurança, disse o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu no início de uma reunião de gabinete no domingo.
“Há coisas sobre as quais podemos ser flexíveis e há coisas sobre as quais não podemos ser flexíveis e insistimos nisso. Sabemos muito bem como distinguir entre os dois”, disse ele.
David Satterfield, antigo enviado humanitário especial dos EUA para o Médio Oriente, diz que as actuais negociações são mais complicadas do que qualquer outro conflito que tenha visto nos seus 45 anos no terreno.
No Hospital Al-Aqsa, em Deir al-Balah, familiares reuniram-se em torno dos corpos da mãe e dos seus seis filhos, envoltos em mortalhas brancas com os seus nomes. A filha mais nova tinha 18 meses, disse seu avô, Mohammed Khattab, à Reuters no funeral.
Israel negou ter como alvo civis na sua caça aos militantes do Hamas e acusa o grupo de operar a partir de instalações civis, como escolas e hospitais. O Hamas nega isso.
Após dez meses de guerra, os palestinianos na Faixa de Gaza continuam sob pressão para encontrar um lugar seguro.
2 locais descritos como “panelas de pressão”.
“Estamos cansados de deslocamentos. As pessoas estão sendo aglomeradas em áreas estreitas que se tornaram panelas de pressão em Deir al-Balah e Al-Mawasi”, disse Tamer Al-Burai, que mora em Deir al-Balah com vários parentes, à Reuters por meio de um aplicativo de bate-papo. Os tanques estavam a apenas 1,5 km de distância, acrescentou Burai.
Na sexta-feira, os militares ordenaram a evacuação de áreas a norte de Khan Younis e a leste de Deir Al-Balah, onde centenas de milhares de pessoas deslocadas pelos combates procuraram refúgio em condições terríveis.
O Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários disse que as ordens de sexta-feira, que também incluíam outros enclaves fora das zonas humanitárias, aumentaram o tamanho da “área humanitária” designada pelas forças israelenses como segura para cerca de 11 por cento da área total de o da Faixa de Gaza.
Centenas de palestinos deslocados saíram de Khan Younis na sexta-feira, depois que várias casas foram atingidas. As forças israelenses lançaram panfletos alertando sobre um ataque. Aqueles que deixaram o país relataram ter fugido sob fogo pesado e sem saída.
O município de Deir al-Balah estima a população atual da cidade em um milhão e disse que as ordens de evacuação resultaram em mais pessoas aglomeradas em uma área menor.
Além disso, existe o risco de escassez de água, uma vez que vários poços e camiões-cisterna que anteriormente forneciam 60 por cento do abastecimento de água da população estão localizados nas áreas sujeitas a ordens de evacuação, informou o município num comunicado no domingo.
“Otimismo cauteloso” de que um acordo pode ser alcançado
Em Israel, espera-se que Blinken se reúna com o primeiro-ministro israelense e outros altos funcionários.
Um comunicado do gabinete de Netanyahu no sábado disse que havia “otimismo cauteloso” de que um acordo poderia ser alcançado. As autoridades norte-americanas também manifestaram otimismo, mas alertaram que ainda há muito a fazer.
No entanto, o Hamas classificou os comentários otimistas dos EUA como “enganosos” e acusou Netanyahu de estabelecer novas condições para “colapsar” as negociações.
O Hamas quer um cessar-fogo para pôr fim à guerra, enquanto Israel quer uma pausa temporária.
A guerra eclodiu em 7 de outubro, quando militantes liderados pelo Hamas invadiram Israel, matando cerca de 1.200 pessoas e fazendo cerca de 250 reféns, segundo dados israelenses.
De acordo com as autoridades de saúde palestinas, a campanha militar subsequente de Israel matou mais de 40 mil palestinos, a maioria deles civis. Grandes partes da Faixa de Gaza foram reduzidas a escombros. Israel diz ter matado 17 mil combatentes do Hamas.
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