Já se passou mais de uma década desde que as últimas Paraolimpíadas de Verão aconteceram sem grandes polêmicas.
As preocupações com o vírus Zika intensificaram-se em 2016, quando o Comité Paralímpico Internacional anunciou cortes maciços, duas semanas antes dos Jogos, nas maiores restrições financeiras da sua história – incluindo o cancelamento parcial dos próprios Jogos do Rio.
Em 2021, após os Jogos já terem sido adiados por um ano, torcedores e familiares ainda estavam proibidos de comparecer aos Jogos de Tóquio devido à pandemia de COVID-19.
Então seria necessário voltar a 2012 em Londres, porque então as Paraolimpíadas poderiam ter acontecido pela última vez sem interrupções.
E quem estava lá disse: Que Paraolimpíadas foram.
“Londres foi provavelmente o melhor jogo que já experimentei”, disse a capitã canadense do goalball, Amy Burk, que competiu lá e em todas as Paraolimpíadas desde então. “Os espectadores foram muito receptivos, os voluntários, tudo. Foram jogos bem organizados”.
VER | O Presidente do IPC quer que todos os ingressos para Paris sejam vendidos antes da cerimônia de abertura:
Faltando 100 dias para a abertura das Paraolimpíadas de 2024 em Paris, o presidente do IPC, Andrew Parsons, conversou com Scott Russell, da CBC Sports, sobre como esses Jogos serão diferentes de todos os anteriores.
Até os organizadores do Paris 2024 estão preocupados com a reputação de Londres. Catherine Gosselin-Despres, principal autoridade esportiva do Comitê Paraolímpico Canadense, visitou Paris há cerca de dois meses.
“Os franceses e o Paris 2024 realmente aceitaram o desafio e estão ansiosos para fazer melhor do que Londres”, disse ela. “Dizem na apresentação: ‘Esta cerimónia de abertura será única, a melhor desde Londres.’”
“Todos os jogos intermediários não são necessariamente mencionados.”
Há muitas razões para acreditar que Paris pode rivalizar ou mesmo superar Londres. Os torcedores voltarão, os locais históricos serão o centro das atenções e na América do Norte o fuso horário será mais favorável do que nas últimas três Paraolimpíadas.
Em Londres, os organizadores conseguiram mudar a atitude do público em relação aos participantes dos Jogos Paraolímpicos. Eles não eram mais vistos pelas lentes de suas deficiências, mas sim como atletas de elite.
Num comercial memorável entre os Jogos Olímpicos e Paralímpicos, o slogan era “Obrigado pelo aquecimento”.
“Até suas campanhas Foi legal, sabe?”, disse Cindy Ouellet, canadense de basquete em cadeira de rodas e paraesquiadora que competiu nas Paraolimpíadas de 2008, 2012, 2016, 2018 e 2021.
“Quando você é uma criança ou um jovem adulto ou está apenas ferido ou algo assim e vê o comercial, você pensa: ‘Ei, eu quero ser como eles, eles são legais.’
“Sim, todos nós temos uma história porque nascemos com uma deficiência ou adquirimos uma. Portanto, há obviamente uma história triste ou uma grande história por trás disso, mas não é por isso que somos atletas. Acho que Londres foi realmente o primeiro lugar que realmente capturou isso, ei, é sobre atletas e é sobre alto nível.”
Tony Estanguet, chefe do comitê organizador de Paris 2024, reconheceu que as Paraolimpíadas na França seriam inspiradas em Londres.
“O sucesso deles foi baseado em uma comunicação muito forte”, disse ele em 2021.
“Somos tão competitivos” quanto os atletas olímpicos
A igualdade aos olhos do público é importante para muitos participantes dos Jogos Paraolímpicos, que estão comprometidos com o seu desporto ao mais alto nível, de forma semelhante aos participantes olímpicos.
“Não somos diferentes. Treinamos com a mesma intensidade e somos igualmente competitivos”, disse Alison Levine, jogadora canadense de bocha que estreou nas Paraolimpíadas de 2016. “Na minha opinião, sou definitivamente tendencioso, mas acho que nós, atletas paraolímpicos, somos mais incríveis que os atletas olímpicos porque fazemos o que eles fazem e, além disso, lidamos com a vida como pessoas com deficiência em um mundo muito inacessível”.
Às vezes são as pequenas coisas que fazem a diferença. Levine se lembra de ter entrado em uma loja de presentes em Tóquio, onde cada item com logotipo olímpico tinha um equivalente paraolímpico – algo que não estava disponível no Rio.
Gosselin-Despres, natural de Quebec e que ocupa o cargo desde 2013, disse que a mensagem da marca francesa para as Olimpíadas e Paraolimpíadas costuma ser apenas “Jeux Olympiques” e omite “et Paralympiques”. Este não é o caso em Paris.
“Adoro que o P esteja sempre lá”, disse ela. “É assim que será utilizado de forma consistente nos Jogos Olímpicos e Paralímpicos. Eles realmente tentam fornecer o mesmo nível de serviço para ambos os jogos.”
VER | Os chefes da missão paraolímpica do Canadá unem-se à CBC Sports:
Devin Heroux, da CBC Sports, conversa com os chefes da comissão do Canadá, Karolina Wisniewska e Josh Vander Vies, sobre como liderar a equipe para as Paraolimpíadas de 2024 em Paris.
Combinar os dois jogos também pode valer a pena do ponto de vista comercial, diz o jogador canadense de basquete em cadeira de rodas Bo Hedges, que participou de todas as Paraolimpíadas de verão desde 2008.
“Isso apenas permite que as pessoas aprendam umas com as outras, certo? E você não tenta reinventar a cerimônia de abertura ou reinventar como isso ou aquilo é feito. As Olimpíadas podem aprender com o pessoal das Paraolimpíadas algumas coisas e vice-versa”, Hedges disse.
“É assim que você cria eficiência e o dinheiro é um desafio nos Jogos, por isso é crucial como podemos economizar parte desse dinheiro e, esperançosamente, devolvê-lo aos atletas de uma forma ou de outra”.
A dupla abordagem em Londres também afetou detalhes como alojamento, instalações e alimentação. Muitos canadenses em Londres lembraram com carinho que a cerimônia de encerramento contou com apresentações de Rihanna e Coldplay – o tipo de grandes artistas que normalmente só se apresentam nas Olimpíadas.
Aproveite a atmosfera dos fãs
Esportes como ciclismo, natação, basquete e atletismo aconteceram nas mesmas instalações nos Jogos Olímpicos e Paraolímpicos.
Em Paris, a coisa toda é levada a um novo nível. A cerimónia de abertura terá lugar nos Campos Elísios, o ténis em cadeira de rodas terá lugar nos campos de terra batida de Roland Garros, o futebol para cegos terá lugar aos pés da Torre Eiffel e o para-equestre terá lugar no Palácio de Versalhes.
No Campeonato Mundial de Ciclismo do ano passado, na Escócia, as competições para atletas sem deficiência foram realizadas paralelamente aos paraesportivos, permitindo que um público maior do que o normal testemunhasse a ação nos principais locais.
Para para-atletas como o canadense Nathan Clement, isso fez uma grande diferença, mesmo que sua corrida fosse na estrada, fora do velódromo.
“Mesmo no campo você podia sentir e ouvir aquele barulho, mesmo mantendo a cabeça baixa a 200 batidas por minuto, lutando pela vida, tentando chegar ao limite. Você pode sentir esse barulho e energia em toda a Escócia”, disse Clement.
Mel Pemble, companheiro de equipe canadense de Clement, correu nesta pista e foi exposto ao barulho ecoante do Velódromo de Glasgow.
“Nunca competi diante de tantas pessoas como antes de uma competição e tive que me acostumar. A multidão e o barulho ali eram enormes e inacreditáveis. Foi muito bom me deixar levar pela energia, mas acho que será mais parecido com as Paraolimpíadas”, disse Pemble.
Pemble competiu nas Paraolimpíadas de 2018 como esquiadora, mas Paris será seus primeiros Jogos de Verão.
E, como ela observou, terá que se acostumar com multidões. Os esquiadores não precisam lidar com o ruído externo até depois da corrida. Num velódromo só há barulho.
Além disso, o Velódromo de Paris pode estar entre os mais barulhentos.
Retorno da audiência ao vivo
Talvez o maior motivo para estarmos otimistas de que Paris ultrapassará Londres seja o retorno dos espectadores. Nas duas últimas Paraolimpíadas quase não houve público ao vivo devido às restrições do COVID.
Agora os fãs estão de volta com força total.
“Em Tóquio, percebi quantas coisas eu considerava certas e quantos aspectos da experiência estava faltando”, disse Aurelie Rivard, a condecorada para-nadadora canadense.
“E agora que a tenho de volta comigo, ficarei ainda mais grato por poder estar lá e vivenciá-la e estar cercado por tantas pessoas incríveis.”
Heidi Peters, uma jogadora canadense de vôlei sentado, citou o crescimento dos esportes femininos e para deficientes físicos desde Londres como outro fator que poderia ajudar os Jogos de Paris a superar seus antecessores de 2012.
“Talvez seja só eu neste mundo e vendo isso, mas a ascensão do Torneio da NCAA no basquete feminino [is] gigantesco. O boom do vôlei, recorde de público em Nebraska, fundação da liga profissional de vôlei nos EUA. Grandes coisas acontecem nos esportes”, disse Peters.
“Eu simplesmente sinto que estou sempre sentado à margem, sempre arranhando a superfície.”
Um jogo verde e visível
Peters também disse que Paris já está fazendo um bom trabalho de marketing de seus jogos para a geração mais jovem com iniciativas verdes e a integração das cerimônias de abertura e encerramento e de muitos locais na cidade.
“Acho que as pessoas desejam grandes eventos e grandes coisas que reúnam as pessoas”, acrescentou ela.
Na cidade natal de Peters, Neerlandia in Alta. Essas competições também serão mais fáceis de assistir durante as Paraolimpíadas do que nos últimos três jogos, já que a ação ao vivo acontecerá por volta do meio-dia, e não no meio da noite.
Travis Murao, jogador canadense de rugby em cadeira de rodas, competiu em Londres 2012 e retornará em Paris.
Ele também concordou que Londres se destacou entre os quatro jogos que participou. Ainda assim, ele disse que Paris estava “no caminho certo” para ultrapassar Londres.
“A cidade é incrível. E parece que os lugares que escolheram como sede, a vila e tudo o mais também são espetaculares”, disse ele.
“Mas acho que tudo depende de como a cidade e o país abraçam o exercício e o esporte. Veremos, mas estou cautelosamente otimista. Acho que serão grandes jogos.”
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