Embora seja sempre emocionante ver como um novo capitão age, o método da Inglaterra está firmemente arraigado, por isso é improvável que vejamos quaisquer mudanças radicais. É um golpe perder a aura, personalidade e criatividade tática de Stokes, mas também é inestimável para Pope aprender o trabalho caso o capitão se machuque novamente ou Stokes não seja mais capitão.
O que Pope logo perceberá, se ainda não o fez, é que perder o capitão Ben Stokes é tão problemático quanto perder o versátil Ben Stokes. Nesse sentido, Stokes é verdadeiramente insubstituível.
Quando os problemas nos joelhos de Stokes pioraram, a Inglaterra se contentou com Chris Woakes e Moeen Ali como jogadores versáteis ou perdeu um pouco o equilíbrio ao colocar em campo apenas quatro arremessadores especialistas.
Portanto, é um tanto estranho que a Inglaterra tenha escolhido substituir Stokes por um costureiro Matthew Potts nesta ocasião. Por exemplo, se Stokes estivesse apto para rebater, mas não para lançar, a Inglaterra provavelmente teria voltado a usar apenas quatro arremessadores, como havia acontecido no passado.
Podemos adivinhar os motivos. Com todo o respeito ao Sri Lanka, a Inglaterra talvez acredite que pode escapar com um tempo de paralisação um pouco mais longo do que se este fosse o primeiro Teste de Cinzas em Perth. O guarda-redes Jamie Smith já mostrou o seu potencial para ficar entre os seis primeiros e Woakes é provavelmente o segundo melhor jogador versátil do país, depois de Stokes, no sétimo lugar. Três testes em três semanas são outro motivo para distribuir a carga do pace bowling entre quatro homens em vez de três.
Se o equilíbrio da seleção inglesa não for o ideal, não seria errado pedir a Dan Lawrence para substituir o lesionado Zak Crawley.
