Petroleiro queima e fica à deriva no Mar Vermelho após múltiplos ataques

Um petroleiro de bandeira grega está em chamas e à deriva no Mar Vermelho após uma série de ataques, segundo autoridades britânicas e gregas.

De acordo com o Escritório de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido (UKMTO), o Sounion foi inicialmente atingido pelo fogo de dois pequenos barcos que se aproximaram dele na manhã de quarta-feira, cerca de 77 milhas náuticas (143 quilômetros) a oeste do porto iemenita de Hodeidah.

O navio foi posteriormente atingido por três projéteis não identificados, causando um incêndio a bordo e desativando o motor do navio, disse. Não houve relatos de feridos entre os 25 tripulantes.

Nenhum grupo ainda disse estar por trás dos ataques. O ministro dos Mares da Grécia condenou os ataques como uma violação flagrante do direito internacional.

No entanto, o movimento Houthi do Iémen, apoiado pelo Irão, atacou repetidamente a navegação comercial no Mar Vermelho e no Golfo de Aden desde Novembro.

Os Houthis afirmam que apoiam os palestinos na guerra entre Israel e o Hamas na Faixa de Gaza. Afirmam – muitas vezes falsamente – que atacam apenas navios ligados a Israel, aos EUA ou à Grã-Bretanha.

Não foram dissuadidos pela utilização de navios de guerra ocidentais para proteger navios mercantes ou pelos ataques aéreos americanos e britânicos no território que controlavam no noroeste do Iémen. Israel também bombardeou o porto de Hodeidah no mês passado em retaliação a um ataque mortal de drones em Tel Aviv.

O Sounion, um navio-tanque Suezmax de 274 metros de comprimento e 50 metros de largura, transportava petróleo bruto do porto iraquiano de Basra quando foi atacado.

A operadora grega do navio, Delta Tankers, disse que o navio sofreu danos “menores” e que a tripulação estava avaliando a situação antes de prosseguir.

Também na quarta-feira, três explosões foram relatadas nas águas próximas pelo navio de carga SW North Wind I, de bandeira panamenha, enquanto navegava pelo Golfo de Aden, disse o UKMTO.

Ele disse que a tripulação estava segura após os incidentes, que ocorreram 57 milhas náuticas ao sul da cidade iemenita de Aden, e que o navio estava a caminho de seu próximo porto de escala.

Em Junho, o navio de carga Tutor, de bandeira liberiana e propriedade grega, afundou e um membro da tripulação foi morto depois de os Houthis o terem atacado com um drone marítimo no Mar Vermelho.