A tentativa de um robô de coletar uma amostra de combustível nuclear derretido do reator danificado do Japão é interrompida

TÓQUIO – Uma tentativa de usar um robô extensível para remover um pedaço de combustível derretido de um reator destruído na usina nuclear japonesa de Fukushima Daiichi, atingida pelo tsunami, foi abortada na quinta-feira devido a um problema técnico.

A remoção de uma pequena amostra de detritos da contenção do Reator 2 daria início à fase de limpeza de detritos de combustível, a parte mais difícil do descomissionamento de décadas da usina onde ocorreu o terremoto de magnitude 9,0 e o desastre do tsunami em 11 de março. 2011.

O trabalho foi interrompido quando os trabalhadores notaram que cinco tubos de 1,5 metro de comprimento usados ​​para manobrar o robô foram colocados na ordem errada e não puderam ser corrigidos dentro do tempo previsto devido à exposição à radiação, disse o operador da usina de energia, disse a Tokyo Electric Power Company Holdings com .

Os tubos devem ser usados ​​para empurrar o robô para dentro e retirá-lo novamente quando o trabalho terminar. Uma vez dentro da nave, o robô é controlado remotamente de um local mais seguro.

O robô pode se estender até 22 metros (72 pés) para alcançar a área alvo, onde pode coletar um fragmento da superfície do monte de combustível derretido usando um dispositivo equipado com uma pinça suspenso no topo do robô.

A missão de recuperar o fragmento e retornar com ele deverá durar duas semanas. Uma nova data de início ainda não foi definida, disse a TEPCO.

O presidente da TEPCO, Tomoaki Kobayakawa, disse que a segurança tem precedência sobre a pressa do processo. Ele queria investigar a causa do problema na instalação do gasoduto.

“Entendo que a decisão foi parar e não pressionar quando havia preocupações”, disse Kobayakawa a repórteres na província de Niigata, no norte da Ásia Central, onde falaria com residentes locais sobre outra usina nuclear operada pela TEPCO.

A missão de devolução de amostras é um primeiro passo importante no trabalho de descomissionamento de décadas em Fukushima Daiichi. Mas o objectivo de trazer de volta menos de três gramas das estimadas 880 toneladas de combustível líquido radioactivo mortal sublinha o desafio assustador.

Embora a amostra de detritos contenha apenas uma pequena quantidade, os especialistas dizem que ela fornecerá dados importantes para o desenvolvimento de futuros métodos de desmantelamento e das tecnologias e robôs necessários para o fazer.

Uma melhor compreensão dos restos de combustível derretido é fundamental para o desmantelamento dos três reactores destruídos e de toda a central eléctrica.

O governo e a TEPCO estão a manter o objectivo de limpeza de 30 a 40 anos estabelecido logo após o colapso, embora isto tenha sido criticado como irrealista. Não existem planos concretos para a eliminação completa do combustível derretido ou para o seu armazenamento.