Poderá a nova estirpe mortal de Mpox em África desencadear outro surto global? – Primeira postagem

Uma nova estirpe perigosa do vírus Mpox, que é particularmente fatal em crianças, está a espalhar-se rapidamente na República Democrática do Congo (RDC), suscitando preocupações entre os especialistas em saúde e a Organização Mundial da Saúde (OMS) de que possa haver outro surto global. vir.

Esta nova estirpe, uma forma mutada do vírus mpox do clado 1 conhecido como clado 1b, surgiu pela primeira vez em Setembro de 2023 entre profissionais do sexo numa cidade mineira na República Democrática do Congo. O vírus, anteriormente ligado ao contacto com animais, é agora transmitido através do contacto humano sexual e não sexual, tornando a sua propagação mais fácil e mais perigosa.

Qual a diferença entre este surto de MPOX e outros?

A varíola, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, é uma infecção viral que causa sintomas como febre, calafrios, fadiga e uma erupção cutânea purulenta característica. O surto global em 2022, causado pelo grupo 2b e transmitido principalmente entre gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens, foi controlado pela vacinação.

No entanto, o actual surto na República Democrática do Congo é o do grupo 1b, que apresenta uma taxa de mortalidade mais elevada, de cerca de cinco por cento em adultos e dez por cento em crianças, e provoca um número alarmante de abortos espontâneos entre mulheres grávidas.

Numa videochamada com jornalistas, John Claude Udahemuka, professor da Universidade de Ruanda, chamou a variante de “sem dúvida a mais perigosa de todas as cepas conhecidas de Mpox, considerando os modos de transmissão, distribuição e sintomas”.

Trudie Lang, professora de saúde global na Universidade de Oxford, sublinhou a necessidade de investigar urgentemente se as vacinas e tratamentos existentes são eficazes contra esta nova variante.

Qual é o tamanho do surto?

Este ano, foram notificados quase 8.000 casos de MPOX na República Democrática do Congo, incluindo 384 mortes, sendo que quase metade dessas mortes ocorreu em crianças com menos de 15 anos de idade. Houve mais de 14.500 infecções e 654 mortes no país no ano passado, o número mais elevado alguma vez registado e o mais elevado entre os países da região africana da OMS.

O surto é particularmente preocupante na província de Kivu do Sul, perto da fronteira com o Ruanda, o Burundi e o Uganda, onde o vírus foi detectado em várias cidades, incluindo Goma.

A OMS alertou que a nova variante “representa uma ameaça renovada de propagação transfronteiriça e internacional, levando potencialmente a um risco aumentado de doença grave”.

O vírus se espalha em escolas, unidades de saúde e domicílios inteiros. Há relatos de disseminação assintomática entre pessoas que não sabem que têm o vírus. Os números atuais de casos provavelmente representam “a ponta do iceberg”, disse Lang, que observou que muitos casos não graves podem permanecer ocultos.

Qual é o risco de a Mpox se espalhar pelo mundo?

Os especialistas discordam sobre a probabilidade de outro surto global de Mpox. Jake Dunning, médico e pesquisador de doenças infecciosas, disse Forbes Embora outro surto global seja “possível”, é “muito difícil dizer” quão provável é isso.

Ele enfatizou a necessidade de compreender profundamente o movimento internacional e as redes de contacto que poderiam permitir a transmissão de pessoa para pessoa. Dunning observou que apenas alguns casos na República Democrática do Congo parecem ser transmitidos através de contacto sexual, mas alertou que o vírus pode estar a penetrar nas redes sexuais globais.

Lang sublinhou a importância de monitorizar as populações vulneráveis ​​em África, tais como mulheres grávidas e crianças pequenas. Ela disse que ainda não existem dados que demonstrem um risco específico para homens que fazem sexo com homens, embora as trabalhadoras do sexo corram um risco significativo.

Lang também enfatizou que são necessários testes para determinar se as vacinas atualmente disponíveis também protegeriam contra a nova variante. No entanto, este processo levará algum tempo.

O que está sendo feito para lidar com a crise?

A falta de vacinas e tratamentos na República Democrática do Congo é um grande problema. A OMS salientou que a falta de sensibilização do público, a escassez de kits de tratamento e as muitas outras prioridades de saúde do país estão entre os factores que contribuíram para o surto.

Rosamund Lewis, líder técnica da OMS para Mpox, reiterou a “necessidade urgente de abordar o recente aumento de casos de Mpox em África”.

Os investigadores africanos apelam a medidas urgentes para melhorar a investigação sobre o vírus Mpox e acelerar a distribuição de vacinas. A propagação do vírus foi agravada pela contínua estação chuvosa, que restringe a circulação, mas também poderá haver um aumento nas transmissões na estação seca e nas próximas férias escolares.

Udahemuka instou os países a se prepararem para a propagação do vírus: “Todos deveriam se preparar. Todos deveriam ser capazes de detectar a doença o mais cedo possível. Mas o mais importante é que todos apoiam a investigação local e a ação local para impedir a propagação do vírus.”

Leia também: O que é a varíola dos macacos e como ela é transmitida?

Dado que o vírus se espalha através do contacto sexual e não sexual e existe uma elevada taxa de mortalidade entre crianças e mulheres grávidas, a acção urgente deve ser uma prioridade máxima.

Com contribuições de agências