WASHINGTON – Para descobrir o que realmente funciona à medida que as nações tentam combater as alterações climáticas, os investigadores analisaram 1.500 métodos que os países usaram para tentar conter os gases que retêm o calor. Sua resposta: poucos conseguiram. E o sucesso muitas vezes significa que alguém tem de pagar um preço por ele, seja na bomba de gasolina ou em outro lugar.
De acordo com um novo estudo publicado quinta-feira na revista Science, os investigadores só conseguiram identificar medidas que levaram a reduções significativas nas emissões de dióxido de carbono em 63 casos desde 1998.
Por exemplo, os esforços para eliminar gradualmente a utilização de combustíveis fósseis e de motores a gasolina não funcionaram sozinhos. No entanto, teriam mais sucesso se fossem combinados com algum tipo de imposto sobre a energia ou com um sistema de custos adicionais, concluíram os autores do estudo após uma análise abrangente das emissões globais, políticas e leis climáticas.
“Se quisermos reduzir as emissões, a fixação de preços na combinação de políticas é crucial”, afirma o coautor do estudo, Nicolas Koch, economista climático do Instituto Potsdam para Investigação do Impacto Climático. “Se os subsídios e as regulamentações vierem sozinhos ou em combinação, não haverá grandes reduções de emissões. Mas quando ferramentas de precificação como um imposto sobre carbono entram na mistura, elas levarão a essas reduções significativas de emissões.”
O estudo também concluiu que o que funciona nos países ricos nem sempre funciona tão bem nos países em desenvolvimento.
Ainda assim, o estudo mostra quão importante é o erário público na luta contra as alterações climáticas – algo que os economistas sempre suspeitaram, disseram vários especialistas externos em política, investigadores climáticos e economistas que elogiaram o estudo.
“Não resolveremos o problema climático nos países mais ricos a menos que o poluidor pague por isso”, afirma Rob Jackson, cientista climático da Universidade de Stanford e autor do livro “Clear Blue Sky”. “Outras medidas ajudam, mas são apenas um pequeno passo.”
“O preço do carbono responsabiliza os proprietários e os produtos que causam a crise climática”, disse Jackson por e-mail.
Um bom exemplo do que funciona é o sector eléctrico do Reino Unido, diz Koch. O país introduziu uma combinação de 11 medidas diferentes desde 2012, incluindo a eliminação progressiva do carvão e um sistema de preços com comércio de emissões que reduziu as emissões quase para metade – “um enorme efeito”.
Das 63 histórias de sucesso, o maior declínio ocorreu no sector da construção na África do Sul, onde uma combinação de regulamentação, subsídios e rotulagem de equipamentos reduziu as emissões em quase 54 por cento.
A única história de sucesso nos EUA foi no transporte. Graças a uma combinação de normas para combustíveis – que na verdade significam regulamentação – e subsídios, as emissões caíram 8% entre 2005 e 2011.
Mas mesmo os instrumentos políticos que parecem estar a funcionar dificilmente poderão abrandar as emissões cada vez maiores de dióxido de carbono. No geral, as 63 políticas climáticas bem-sucedidas reduziram as emissões do gás que retém calor em 600 milhões, para 1,8 mil milhões de toneladas, de acordo com o estudo. No ano passado, a queima de combustíveis fósseis e a produção de cimento emitiram 36,8 mil milhões de toneladas de dióxido de carbono em todo o mundo.
Mesmo que todos os principais países aprendam as lições desta análise e tomem as medidas mais eficazes, a “lacuna de emissões” das Nações Unidas de 23 mil milhões de toneladas de gases com efeito de estufa só seria reduzida em cerca de 26 por cento, concluiu o estudo. A diferença é a diferença entre a quantidade de carbono que o mundo emitirá para a atmosfera em 2030 e a quantidade que manteria o aquecimento igual ou inferior aos níveis acordados internacionalmente.
“Isso basicamente mostra que precisamos fazer um trabalho melhor”, disse Koch, que também é chefe do Laboratório de Avaliação de Políticas do Instituto de Pesquisa Mercator, em Berlim.
Niklas Hohne, do New Climate Institute da Alemanha, que não esteve envolvido no estudo, disse: “O mundo realmente precisa de fazer uma mudança fundamental, entrar em modo de emergência e tornar possível o impossível”.
Koch e a sua equipa examinaram as emissões e os esforços para as reduzir em 41 países entre 1998 e 2022 – sem incluir o pacote de protecção climática dos EUA de quase 400 mil milhões de dólares que foi aprovado há dois anos como pedra angular da política ambiental do presidente Joe Biden – e registaram 1.500 diferentes alterações políticas. medidas. Agruparam as medidas em quatro grandes categorias – preços, regulamentação, subsídios e informação – e analisaram quatro sectores económicos diferentes: electricidade, transportes, edifícios e indústria.
Utilizando o que Koch chama de “abordagem causal inversa”, a equipa procurou reduções de emissões de 5% ou mais em diferentes sectores das economias dos países e depois utilizou observações e aprendizagem automática para descobrir o que as causou. Os investigadores compararam as emissões com as de países semelhantes como grupos de controlo, tendo em conta o clima e outros factores, disse Koch.
A equipe desenvolveu uma abordagem estatisticamente transparente que outros podem usar para atualizar ou reproduzir. Isto também inclui um website interactivo onde os utilizadores podem seleccionar países e sectores económicos para ver o que funcionou. E essa abordagem poderia eventualmente ser aplicada ao pacote climático de Biden para 2022, disse ele. Este pacote foi fortemente subsidiado.
John Sterman, professor de gestão do Instituto Sloan de Sustentabilidade do MIT que não esteve envolvido no estudo, disse que os políticos acham mais fácil aprovar políticas que subsidiem e promovam tecnologias de baixo carbono. Ele disse que isso não era suficiente.
“Também é necessário limitar a utilização de combustíveis fósseis, fixando-lhes preços mais próximos dos seus custos totais, incluindo o custo dos danos climáticos que causam”, disse ele.
___
Siga Seth Borenstein no X em @borenbears
___
Para obter mais informações sobre a cobertura climática da AP, visite http://www.apnews.com/climate-and-environment.
___
As reportagens climáticas e ambientais da Associated Press recebem financiamento de várias fundações privadas. A AP é a única responsável por todo o conteúdo. Os padrões da AP para trabalhar com instituições de caridade, uma lista de apoiadores e áreas de cobertura financiadas podem ser encontrados em AP.org.
