ROMA (AP) – O capítulo mais recente de uma saga aparentemente interminável sobre a gestão das lucrativas concessões de praias italianas incendiou as praias italianas neste verão.
Durante quase duas décadas, a Comissão Europeia esteve envolvida numa disputa legal com a Itália sobre as suas práticas na atribuição de concessões de praias. Ela acusa o Estado peninsular de falta de transparência e de violação das regras de concorrência.
Os governos italianos, da esquerda para a direita, opõem-se veementemente às directivas da UE que exigem concursos públicos e renovam persistentemente as concessões de praias existentes sem procedimentos abertos.
Após a recente prorrogação do prazo pelo governo de extrema direita de Giorgia Meloni até ao final do ano, Roma está agora sem opções e será forçada a cumprir as regras da UE a partir do início de 2025.
“Estamos num período de total incerteza e queremos que os nossos direitos sejam protegidos”, disse Susanna Barbadoro, que representa a terceira geração de proprietários de uma concessão de praia em Ostia, uma popular estância balnear perto de Roma.
Durante décadas, as concessões de praias foram transmitidas de geração em geração, no que os críticos consideram uma espécie de monopólio e um símbolo da resistência de Itália às reformas económicas.
O custo para os banhistas varia ao longo da costa italiana: o aluguel de duas espreguiçadeiras e um guarda-sol por um dia pode variar de 25 euros nos resorts mais básicos a várias centenas de euros em resorts chiques como Capri ou Salento na Apúlia.
Os operadores de praia queixam-se de terem feito enormes investimentos para tornar as suas instalações confortáveis para os seus clientes habituais e agora exigem indemnizações.
Barbadoro foi uma das centenas de operadores de praia que entraram em greve no dia 9 de agosto, fechando simbolicamente os guarda-chuvas durante duas horas nas primeiras horas da manhã para fazer com que a sua voz fosse ouvida pelo governo.
“Exigimos que os operadores que estão neste negócio há anos reservem o direito de preferência (nos concursos) ou recebam algum tipo de compensação caso não consigam obter a concessão”, disse.
Mas os economistas dizem que as concessionárias de praias há muito que exploram a sua posição privilegiada, devolvendo apenas uma pequena parte das suas receitas ao Estado italiano ao longo dos anos.
Segundo o Tribunal de Contas italiano, de 2016 a 2020, a administração pública italiana arrecadou anualmente cerca de 97 milhões de euros das 12.166 concessões de praias do país. Isto significa que com um volume de negócios médio estimado em 260 mil euros, estas empresas pagavam apenas cerca de 7.600 euros por ano pelas suas concessões.
“A concorrência seria uma vantagem para todos, especialmente nesta área, onde não é a propriedade privada, mas a propriedade pública que as empresas obtêm quase de graça”, afirma o economista Pietro Paganini.
Paganini também disse que os governos italianos de todos os matizes políticos protegeram durante anos os proprietários de concessões de praias porque representam um valioso conjunto de votos.
No ano passado, o governo Meloni apresentou um relatório de mapeamento em Bruxelas. Esta foi uma última tentativa de justificar a sua falta de cumprimento da chamada directiva Bolkestein. Esta directiva foi adoptada em 2006 para garantir mais concorrência em vários sectores.
De acordo com os dados apresentados, apenas 33 por cento da costa italiana está sujeita a concessão. Isto sugere que não há “escassez de recursos de praia” e, portanto, não há necessidade de concursos competitivos exigidos pelas regras da UE.
No entanto, os responsáveis da UE observaram que o mapeamento tem em conta uma extensão de 11.000 quilómetros de costa, que também inclui costas rochosas e áreas que não são adequadas para nadar e, portanto, nunca seriam elegíveis para uma concessão.
Os membros da “Mare Libero” (Mar Livre) – uma associação que organiza protestos para recuperar espaço livre nas praias italianas desde 2019 – esperam que a introdução de novas regras no processo de concurso também ajude a garantir acesso livre suficiente para os banhistas.
“Queremos que o Estado italiano restaure um número adequado de praias gratuitas, pelo menos 50 por cento, enquanto os restantes 50 por cento são concessionados”, disse Roberto del Bove, coordenador do Mare Libero para a região central do Lácio.
