O Departamento de Justiça e os procuradores-gerais de oito estados entraram com uma ação antitruste na sexta-feira contra a empresa de aluguel de software RealPage. Eles acusam a empresa de usar algoritmos para aumentar os preços dos aluguéis em todo o país. O processo alega que o software YieldStar da RealPage coleta informações confidenciais de proprietários e locadoras e as alimenta em algoritmos que recomendam preços e práticas que limitam a concorrência e forçam os inquilinos a pagar aluguéis mais altos.
“Os americanos não deveriam mais ter que pagar aluguel só porque uma empresa encontrou uma nova maneira de trabalhar com os proprietários e infringir a lei”, escreveu o procurador-geral Merrick Garland em um comunicado à imprensa do Departamento de Justiça.
O software da RealPage gerencia mais de 24 milhões de unidades de aluguel em todo o mundo. O processo do Departamento de Justiça acusa a empresa de celebrar contratos com proprietários concorrentes que concordam em compartilhar “informações competitivas e não públicas” sobre preços de aluguel e outros termos de arrendamento. A RealPage então treina os algoritmos da YieldStar, que geram preços e outras recomendações competitivas “com base nas informações competitivas dela e de seus concorrentes”, de acordo com o Departamento de Justiça.
O Departamento de Justiça foi acompanhado pelos procuradores-gerais da Carolina do Norte, Califórnia, Colorado, Connecticut, Minnesota, Oregon, Tennessee e Washington. Ela entrou com a ação no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Médio da Carolina do Norte, acusando a empresa de violar as Seções 1 e 2 da Lei Sherman. A lei de 1890 é considerada a pedra angular da lei antitruste dos EUA.
Além disso, o processo acusa a RealPage de monopolizar o mercado de aluguel em um ciclo de feedback que “fortalece o controle da RealPage sobre o mercado” e “torna mais difícil para as empresas honestas competirem com base no mérito”.
A denúncia do Departamento de Justiça cita documentos internos e declarações juramentadas da empresa e dos proprietários que supostamente usaram o software para tirar vantagem dos inquilinos. A agência afirma que a RealPage admitiu que seu software foi projetado para maximizar os preços de aluguel e que seu produto é excelente em “evitar” “aproveitar todas as oportunidades possíveis para aumentar os preços”.[ing] a corrida para o fundo do poço nos mercados em declínio” e “uma maré crescente levanta todos os navios”.
Além disso, o Departamento de Justiça cita um executivo da RealPage dizendo que o software da RealPage ajuda os proprietários a evitar a concorrência. O gerente supostamente sentiu que “é melhor que todos tenham sucesso do que basicamente tentarmos competir uns com os outros de uma forma que coloque toda a indústria em perigo (talvez o gerente não considere os inquilinos como parte do “). melhor bem comum”.)
O Departamento de Justiça também cita um executivo da RealPage que explicou a um proprietário que os dados dos concorrentes da RealPage poderiam ajudar a identificar situações em que “pode ocorrer um aumento de US$ 50 por dia em vez de US$ 10”.
O processo ainda cita a declaração de um proprietário de que a YieldStar ajuda o lado da oferta a controlar o mercado. “Sempre gostei deste produto porque seu algoritmo usa dados proprietários de outros assinantes para sugerir aluguéis e prazos. Esta é a fixação clássica de preços…”
