Por que a Finlândia recebe a primeira vacinação contra a gripe aviária do mundo para humanos, embora não haja casos lá – Primeira postagem

A Finlândia se tornará na próxima semana o primeiro país do mundo a introduzir a vacinação contra a gripe aviária em humanos. Isso diz respeito aos funcionários que têm maior contato com animais. Esta medida proativa envolve a vacinação de 10 mil pessoas, cada uma recebendo duas doses. Faz parte de uma iniciativa mais ampla da UE que inclui até 40 milhões de doses em 15 países.

CSL Seqirus, a empresa farmacêutica australiana por trás das vacinas, confirmou Reuters que a Finlândia será o primeiro país a introduzir esta estratégia de vacinação. “A vacina será oferecida a pessoas com 18 anos ou mais que correm maior risco de serem infectadas com a gripe aviária devido ao seu trabalho ou outras circunstâncias”, disse o Instituto Finlandês de Saúde e Bem-Estar (THL).

Embora ainda não tenha sido detectado um único caso humano do vírus no país nórdico, esta abordagem preventiva faz parte dos esforços do país para proteger a sua população e reduzir o risco de gripe aviária, especialmente nas suas explorações de peles.

De pássaros a gado e pessoas

A gripe aviária, formalmente conhecida como gripe aviária, inclui vários vírus da gripe tipo A que afetam principalmente as aves, mas também podem infectar outras espécies além das aves, incluindo humanos.

Entre as numerosas cepas, o H5N1 é significativo e circula entre aves selvagens em todo o mundo.

As aves transmitem o vírus através da saliva, muco e fezes, representando um risco para pessoas e animais que estão em contacto próximo e desprotegido com aves infectadas ou em ambientes contaminados.

Em Março, ocorreu um desenvolvimento surpreendente: a estirpe H5N1 estava a espalhar-se rapidamente em rebanhos leiteiros nos Estados Unidos e foi descrita pelo CDC como um “surto contínuo em vários estados”. O Departamento de Agricultura dos EUA relatou infecções em 101 rebanhos leiteiros em 12 estados, com vários casos também encontrados entre trabalhadores leiteiros.

Esta transmissão ao gado surpreendeu os cientistas, que anteriormente acreditavam que as vacas não eram suscetíveis ao vírus.

Além da pecuária, a avicultura também foi gravemente afetada pelo surto de H5N1. De acordo com o CDC, até 20 de junho, mais de 97 milhões de aves foram infectadas pelo vírus, causando estragos na indústria.

Quão disseminada é a gripe aviária em humanos?

Houve casos repetidos de pessoas infectadas com o H5N1 em vários países, incluindo Camboja, Chile, China, Vietname, Austrália, EUA e Grã-Bretanha.

À medida que o vírus H5N1 se espalhava pelos rebanhos bovinos dos EUA no início deste ano, vários trabalhadores leiteiros foram infectados com o vírus, mas os sintomas foram leves.

Geralmente, as pessoas são infectadas pela gripe aviária através do contato direto com animais infectados ou seus subprodutos, como carcaças, saliva ou fezes. O vírus também é transmitido pelo ar, o que significa que inalá-lo perto de um animal infectado pode causar infecção.

Um caso notável que veio à tona em maio envolveu um homem de 59 anos no México que morreu de H5N2, um vírus da gripe aviária que nunca havia sido detectado em humanos. A fonte de sua infecção permanece obscura. O professor Sir Peter Horby, diretor do Pandemic Sciences Institute da Universidade de Oxford, disse BBC“Este caso é mais um de uma série de acontecimentos que poderiam ser vistos coletivamente como um sinal de alerta.”

Embora não existam provas de que o vírus se possa transformar numa forma que represente uma grande ameaça para os seres humanos, dois proeminentes especialistas em gripe alertaram num artigo no Jornal Médico Britânico: “O perigo e o risco de um grande surto de H5N1 são grandes, plausíveis e iminentes.”

O ataque preventivo da Finlândia

No ano passado, registaram-se surtos significativos de gripe aviária em explorações de visons e raposas na Finlândia, especialmente em explorações ao ar livre. Esses surtos levaram ao abate de aproximadamente 485 mil animais para controlar o vírus. O vírus também causou a morte de milhares de gaivotas e outras espécies de aves, ameaçou o gado e levou a restrições de viagens em algumas áreas.

“Os visons são uma espécie particularmente problemática quando se trata de infecções por gripe aviária”, disse um representante da THL Reuterse apontou que os visons podem servir como hospedeiros intermediários eficazes, permitindo que o vírus sofra mutação para formas com maior probabilidade de infectar humanos.

As autoridades finlandesas identificaram vários grupos de alto risco para a vacinação: trabalhadores em explorações de produção de peles e aves, técnicos de laboratório que manuseiam amostras de gripe aviária, veterinários que trabalham como agentes de controlo de animais em regiões de produção de peles e pessoas que trabalham em áreas protegidas, explorações pecuárias ou fábricas de processamento de subprodutos animais.

Em algumas partes do país, a vacinação deverá começar já na próxima semana. Um porta-voz da THL disse Reuters que, em caso de infecção humana pela gripe aviária, também será oferecida vacinação aos contactos próximos de casos suspeitos ou confirmados.

Com contribuições de agências