Israel lança ataques no Líbano

Os militares israelenses lançaram uma onda de ataques aéreos no sul do Líbano nas primeiras horas de domingo, no que disseram ser um “ataque em grande escala” do grupo militante Hezbollah.

A troca de tiros foi a maior entre Israel e o Hezbollah, apoiado pelo Irão, desde a guerra de 34 dias entre os dois lados em 2006. Marca uma escalada drástica nas hostilidades desde que a guerra entre Israel e o Hamas começou em 2006. Gaza tem estado a ferver entre Israel e o Hamas. os dois lados no ano passado.

O líder do Hezbollah, Hassan Nasrallah, tentou definir um limite para a conversa na noite de domingo, dizendo que o ataque havia terminado, mas seu impacto ainda não havia sido avaliado.

“Se o resultado for satisfatório e o objetivo pretendido for alcançado, consideramos que a operação de socorro terminou”, disse Nasrallah num discurso televisionado. “Caso o resultado não seja suficiente, nos reservamos o direito de responder em outro momento.”

Nasrallah disse que os libaneses que fugiram da sua terra natal temendo que uma guerra maior pudesse regressar, acrescentando que agora podiam “respirar e relaxar.”

Israel iniciou seu ataque pouco antes das 5h, horário local, usando 100 caças para bombardear cerca de 40 alvos no Líbano, depois de ter detectado preparativos do Hezbollah para “disparar foguetes e projéteis”.

Nasrallah disse que o grupo logo disparou mais de 340 foguetes Katyusha e um grande número de drones contra 11 alvos militares no norte de Israel e nas Colinas de Golã ocupadas, fazendo com que sirenes de ataque aéreo soassem em toda a região.

Numa reunião de gabinete no domingo à tarde, o primeiro-ministro israelita, Benjamin Netanyahu, disse que o ataque israelita destruiu milhares de mísseis de curto alcance e todos os drones disparados pelo Hezbollah. Segundo ele, os foguetes tinham como objetivo atingir um “alvo estratégico” no centro de Israel.

“[Hizbollah leader Hassan] Nasrallah em Beirute e [Iranian supreme leader Ayatollah Ali] Khamenei em Teerão deve saber que este é mais um passo para mudar a situação no norte e devolver os nossos residentes em segurança às suas casas”, disse Netanyahu. “E repito – este não é o fim da história.”

Os ataques ocorreram no momento em que autoridades do governo se reuniam no Egito para as últimas negociações para acabar com a guerra. Os EUA e os estados árabes consideram as conversações como a melhor forma de prevenir conflitos abertos.

A Casa Branca disse que o presidente dos EUA, Joe Biden, está “monitorando de perto os acontecimentos em Israel e no Líbano”.

De acordo com o Pentágono, o secretário da Defesa dos EUA, Lloyd Austin, conversou duas vezes em 24 horas com o ministro da Defesa israelense, Yoav Gallant, “para discutir as medidas israelenses de defesa contra os ataques do Hezbollah libanês”.

Washington enviou navios de guerra e caças adicionais para deter o Hezbollah e o Irão e ajudar a defender Israel.

Austin disse ao seu homólogo que ordenou que dois grupos de batalha de porta-aviões dos EUA permanecessem na região como parte dos esforços de Washington para apoiar a defesa de Israel.

O Embaixador de Israel nos EUA, Michael Herzog, disse à CBS Enfrente a nação no domingo que o aumento da presença militar dos EUA na região ajudou a dissuadir o Irão de atacar o Estado judeu, com Teerão a optar por [an attack] coloque em espera por enquanto.”

O Hezbollah disse que sua barragem foi uma retaliação pela morte, por Israel, de um de seus comandantes mais graduados, Fuad Shukr, em um ataque aéreo em Beirute no mês passado.

No dia seguinte, Ismail Haniyeh, o líder político do grupo terrorista palestino Hamas, foi assassinado em Shukr, em Teerã. Tanto o Hezbollah como o Irão anunciaram então ataques retaliatórios contra Israel, alimentando receios de que a região pudesse deslizar para um conflito aberto.

Nasrallah reconheceu que os ataques retaliatórios do Hezbollah foram adiados em parte devido à mobilização das forças israelitas e americanas. Ele disse que uma resposta do Irã e de seus aliados Houthi iemenitas ainda estava pendente.

Quando os tiroteios ocorreram na manhã de domingo, o aeroporto Ben-Gurion de Tel Aviv suspendeu os voos e o ministro da Defesa de Israel, Yoav Gallant, declarou uma “situação especial” em todo o país, dando-lhe autoridade para restringir reuniões e acesso a certas áreas para restringir áreas.

No entanto, de acordo com avaliações iniciais dos militares israelitas, a barragem causou “muito poucos” danos. As perdas de ambos os lados foram limitadas. Um soldado israelense foi morto – por destroços de interceptadores de mísseis israelenses, segundo o embaixador israelense nos EUA – e outros dois ficaram feridos. Três pessoas – que se acredita serem todos militantes – foram mortas no Líbano.

No início da tarde, os voos de e para Tel Aviv foram retomados e a maioria das restrições em Israel foram suspensas. Alguns voos de e para Beirute foram cancelados ou adiados, mas o aeroporto permaneceu aberto.

No Líbano, os ataques israelitas atingiram cerca de 30 alvos diferentes no sul, a maioria perto da fronteira, mas alguns mais para o interior. Imagens que circularam na mídia local mostraram fumaça sobre várias áreas florestais onde se acredita que os lançadores de foguetes do Hezbollah estejam localizados, bem como sobre aldeias ao longo da fronteira.

Nasrallah disse que o ataque do Hezbollah ocorreu “conforme planejado” e negou as alegações israelenses de que o grupo planejava disparar milhares de projéteis. Nem Israel nem o Hezbollah forneceram provas para apoiar as suas alegações.

O líder do Hezbollah passou grande parte do seu discurso de uma hora tentando convencer o seu público de que o ataque tinha sido bem sucedido. Ele enfatizou a decisão de atacar apenas alvos militares e evitar baixas civis. O discurso parecia destinado a tranquilizar um público interno cansado da guerra que expulsou mais de 100 mil pessoas das zonas fronteiriças e matou mais de 120 civis.

Nasrallah disse que o principal alvo do grupo era a base de inteligência militar de Glilot, nos arredores de Tel Aviv. Isto fica a aproximadamente 110 km dentro do território israelense, tornando o ataque o ataque mais profundo no país até o momento. Os militares israelenses disseram que Glilot não foi atingido.

O secretário-geral da ONU, António Guterres, expressou “profunda preocupação” com a escalada entre Israel e o Hezbollah e apelou a ambas as partes para regressarem imediatamente à cessação das hostilidades, disse o seu porta-voz no domingo.