A liderança e a equipe de campanha de Joe Biden na Casa Branca insistiram na semana passada que o presidente permaneceria na corrida presidencial de 2024, apesar dos numerosos apelos do Partido Democrata para que ele renunciasse.
Foi apenas no sábado que a equipa do presidente elaborou um plano de campanha que ele deverá implementar após o seu regresso à Casa Branca, na próxima semana. Ele estava se recuperando da Covid-19 em sua casa de praia na costa leste de Delaware e insistiu que ainda estava concorrendo, mas ficou furioso quando um esforço coordenado de alguns democratas para pressioná-lo a renunciar se tornou público.
Na manhã de domingo, o presidente mudou de ideia.
Na noite de sábado, Biden começou a considerar se deveria renunciar. Esta foi uma das decisões mais difíceis de sua carreira política de 50 anos. Ele consultou um pequeno círculo de assessores, incluindo Steve Richetti, um de seus conselheiros mais próximos, Mike Donilon, seu estrategista-chefe, Annie Tomasini, sua vice-chefe de gabinete, e Anthony Bernal, chefe de gabinete da primeira-dama Jill Biden. Os funcionários estudaram os dados e discutiram se ele poderia derrotar Trump no cenário político atual.
Biden tomou a decisão final sobre sua saída na manhã de domingo e fez uma ligação separada para isso Espera-se que o chefe de gabinete, Jeff Zients, sua gerente de campanha, Jen O’Malley Dillon, e a vice-presidente Kamala Harris os informem, disseram fontes familiarizadas com os acontecimentos de domingo à BBC.
Às 13h45 EDT (17h45 GMT) da tarde de domingo, o presidente realizou uma videoconferência com seus assessores mais graduados da Casa Branca e sua equipe de campanha, incluindo Anita Dunn, que lidera a estratégia de comunicação da Casa Branca. Um minuto depois, ele divulgou uma declaração pública que causou ondas de choque no cenário político americano e revirou as eleições de 2024.
“Ele disse que estava pensando nisso nos últimos dias”, disse um alto funcionário da Casa Branca à BBC. “Foi uma decisão bem considerada.”
Embora Biden não tenha mencionado Harris em sua declaração inicial, ele tuitou seu apoio ao seu vice-presidente cerca de meia hora depois. Segundo duas fontes familiarizadas com as discussões, os dois conversaram diversas vezes ao longo do dia que antecedeu o anúncio surpresa.
A primeira-dama, a conselheira mais próxima do presidente e alguém cujo conselho é considerado um dos factores decisivos na sua decisão, disse num comunicado que apoiava a sua demissão.
“Até as horas finais da decisão que só ele poderia tomar, ela o apoiou em qualquer caminho que ele escolhesse”, disse Elizabeth Alexander, diretora de comunicações da primeira-dama, sobre Biden. “Ela é sua maior apoiadora, campeã e sempre ao seu lado, daquela forma de confiança que só uma esposa que está casada com ele há quase 50 anos pode ser.”
Muitos na Casa Branca e na campanha não foram informados antecipadamente dos planos de Biden. A maioria das pessoas descobriu isso por meio de postagem nas redes sociais.
Zients, chefe de gabinete do presidente, ligou para funcionários da Casa Branca e enviou um e-mail a outros assessores da Ala Oeste para confirmar o anúncio e agradecer-lhes pelo seu trabalho árduo. Ele também conversou por telefone com os secretários de gabinete do presidente.
Enquanto isso, Biden conversou com vários congressistas democratas, governadores e apoiadores, disse um comunicado da Casa Branca. Ele planejava fazer novas ligações na noite de domingo e na segunda-feira, disse o comunicado.
Kamala Harris, que disse querer “ganhar e ganhar” a indicação presidencial, passou a tarde de domingo ligando para legisladores – incluindo o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries – importantes funcionários do partido e governadores para angariar apoio para sua candidatura.
Embora ela já tenha conquistado o apoio do presidente e dos principais democratas, a sua ascensão ao topo da chapa eleitoral não é certa até que os delegados votem no sucessor de Biden na Convenção Nacional Democrata, em agosto.
O que é notável é que o ex-presidente Barack Obama não o apoiou explicitamente, mas Bill e Hillary Clinton sim.
Durante uma teleconferência no domingo à tarde, enquanto muitos ainda processavam a notícia, políticos importantes disseram que a equipe estaria “a todo vapor” no apoio ao vice-presidente.
“Todos vocês, todos nós, de onde quer que viemos, estamos aqui para apoiar Joe Biden e Kamala Harris e para derrotar Donald Trump. E embora hoje seja um grande dia de transição, isso não muda por que você veio aqui e o que todos nós fazemos aqui”, disse Jen O’Malley Dillon, diretora da campanha, segundo uma fonte familiarizada com a convocação.
“Mas o caminho a seguir é aquele que todos devemos percorrer juntos.”
