WASHINGTON – De acordo com o CEO da Meta, Mark Zuckerberg, altos funcionários do governo Biden pressionaram o Facebook a “censurar” certos conteúdos do COVID-19 durante a pandemia e prometeram que o gigante da mídia social reagiria se o fizesse, seria confrontado com tais demandas novamente.
Numa carta ao presidente republicano do Comité Judiciário da Câmara, Jim Jordan, Zuckerberg afirma que os responsáveis, incluindo os da Casa Branca, “pressionaram repetidamente” o Facebook ao longo de meses para “remover determinados conteúdos da COVID-19, incluindo humor e sátira”.
Quando a empresa não concordou, as autoridades “expressaram sua grande frustração”, dizia a carta.
“Acredito que a pressão do governo foi errada e lamento que não tenhamos falado mais claramente sobre isso”, escreveu Zuckerberg na carta de 26 de agosto, publicada na página do comitê no Facebook e em sua conta X.
Com a carta, Zuckerberg mais uma vez se afasta dos esforços para combater a desinformação sobre a pandemia do coronavírus durante e após as eleições presidenciais de 2020. Isto é particularmente verdade depois que surgiram alegações de que algumas postagens foram excluídas ou restringidas indevidamente.
“Também acho que tomamos algumas decisões que, em retrospectiva e com novas informações, não tomaríamos hoje”, disse ele, sem dar mais detalhes. “Estamos prontos para reagir se algo assim acontecer novamente.”
Em resposta, a Casa Branca disse num comunicado: “Diante de uma pandemia mortal, esta administração promoveu ações responsáveis para proteger a saúde e a segurança públicas. A nossa posição tem sido clara e consistente: acreditamos que as empresas tecnológicas e outros intervenientes privados devem considerar o impacto das suas ações sobre o povo americano, ao mesmo tempo que tomam decisões independentes sobre as informações que apresentam.”
Especialistas alertam que as eleições deste ano nos EUA podem ser dominadas pela desinformação nas redes sociais, à medida que a inteligência artificial e outras ferramentas circulam para produzir notícias falsas e conteúdos que podem enganar os eleitores.
No início de 2021, o Facebook adicionou rótulos contendo o que Zuckerberg chamou de “informações confiáveis” às postagens sobre as vacinas COVID-19. Isto ocorreu depois que o Facebook agiu para alertar os usuários que estavam espalhando informações erradas sobre o COVID-19 em abril de 2020, no momento em que o vírus estava causando paralisações globais e mudanças radicais na vida cotidiana.
Os conservadores há muito zombam do Facebook e de outras grandes empresas de tecnologia por favorecerem as prioridades liberais e os acusam de censura.
Zuckerberg tentou mudar a percepção da direita sobre a empresa aparecendo no programa do podcaster Joe Rogan em 2022 e chamando de “grosseira” a resposta do candidato republicano Donald Trump a uma tentativa de assassinato. Ele enviou sua carta de segunda-feira ao Comitê Judiciário da Câmara, cujo presidente, Jordan, é um aliado de longa data de Trump.
Zuckerberg também disse que não doaria mais dinheiro para ajudar os eleitores a ter acesso às eleições por meio da Chan Zuckerberg Initiative, a empresa que administra a instituição de caridade para ele e sua esposa, Priscilla Chan.
O casal já doou US$ 400 milhões para ajudar os escritórios eleitorais locais a se prepararem para as eleições presidenciais de 2020. Os fundos foram utilizados em equipamentos de proteção para conter a propagação do coronavírus em assembleias de voto, assembleias de voto drive-thru e equipamentos para processar votos por correspondência.
“Sei que algumas pessoas acreditam que este trabalho beneficiou mais uma parte do que a outra”, embora a análise mostre o contrário, disse ele. “Meu objetivo é permanecer neutro e não desempenhar um papel de uma forma ou de outra – ou mesmo parecer desempenhar um papel. Portanto, não pretendo dar uma contribuição semelhante neste ciclo eleitoral.”
