Os militares israelenses afirmam que comandos resgataram um refém árabe beduíno de um túnel subterrâneo na Faixa de Gaza que foi sequestrado pelo Hamas durante o ataque de 7 de outubro a Israel.
Kaid Farhan Elkadi, 52 anos, foi resgatado em uma “operação complexa no sul da Faixa de Gaza” pelas Forças de Defesa de Israel (IDF) e pela agência de inteligência doméstica Shin Bet, disse um comunicado.
Mais detalhes não puderam ser divulgados “por razões de segurança dos nossos reféns, da segurança das nossas forças armadas e da segurança nacional”, afirmou.
Elkadi – o oitavo refém resgatado pelas forças israelitas desde o início da guerra em Gaza – encontra-se em condições estáveis no hospital onde está a ser examinado.
Fotos divulgadas pelo Soroka Medical Center em Beersheba mostram-no conversando com familiares enquanto está sentado em uma cadeira de hospital.
O jornal israelense Haaretz informou que ele conseguiu escapar de seus captores antes de ser resgatado e que os soldados estavam tentando descobrir se ele estava detido com outros reféns.
O irmão de Elkadi, Hatam, disse ao Haaretz que ele era “um pouco magro”.
“Dissemos a ele que estava tudo bem e que todos estavam esperando por ele lá fora”, disse ele.
“Há muito tempo que esperávamos por este momento. Esperamos que todos os reféns vivam este momento e que todos vivam a mesma emoção e alegria”, acrescentou. “Que todos os reféns retornem e que todas as famílias sintam esse sentimento.”
Elkadi, pai de onze filhos e avô de um neto, vem de uma aldeia beduína na região de Rahat, no deserto de Negev.
Trabalhou durante muitos anos como guarda de segurança no Kibutz Magen, perto da fronteira entre Israel e Gaza, onde foi sequestrado há dez meses.
O porta-voz das FDI, contra-almirante Daniel Hagari, disse em um anúncio em vídeo que não poderia entrar em detalhes sobre a operação que o libertou.
Mas acrescentou que poderia “dizer que os comandos israelenses salvaram [him] de um túnel subterrâneo, baseado em informações precisas de inteligência”.
Imagens divulgadas pelo exército israelense mostram Elkadi sentado, sorrindo e conversando com soldados, incluindo o comandante da 162ª Divisão, logo após seu resgate.
Um alto oficial militar israelense confirmou que as tropas estavam operando em “um complexo sistema subterrâneo” onde se acreditava que reféns estavam mantidos.
Elkadi estava sozinho no túnel quando foi encontrado pelas tropas israelenses durante seu resgate, acrescentou o oficial.
O gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, disse que ele parabenizou Elkadi por telefone e disse-lhe que todos os israelenses ficaram comovidos com a notícia.
“Estamos trabalhando incansavelmente para libertar todos os nossos reféns”, disse Netanyahu no comunicado.
“Fazemos isto de duas maneiras principais: através de negociações e através de operações de resgate. Ambas exigem a nossa presença militar no terreno e uma pressão militar constante.”
O Fórum de Reféns e Famílias Desaparecidas descreveu o resgate como “milagroso”.
No entanto, sublinhou que “os restantes reféns, que suportaram 326 dias de abusos e terror, não podem ser libertados apenas através de operações militares” e que “uma solução negociada é o único caminho a seguir”.
“Instamos a comunidade internacional a manter pressão sobre o Hamas para que aceite o acordo proposto e liberte todos os reféns.”
Em resposta ao ataque sem precedentes ao sul de Israel, em 7 de Outubro, no qual cerca de 1.200 pessoas foram mortas e outras 251 foram feitas reféns, os militares israelitas lançaram uma campanha para destruir o Hamas.
Mais de 40.430 pessoas foram mortas na Faixa de Gaza desde então, segundo o Ministério da Saúde administrado pelo Hamas.
Mediadores dos Estados Unidos, Egipto e Qatar estão a tentar mediar um cessar-fogo que permitiria ao Hamas libertar os 104 reféns ainda detidos – 34 dos quais são dados como mortos – e trocá-los por prisioneiros palestinianos em prisões israelitas.
As negociações indiretas continuaram no Cairo nos últimos dias, mas até agora não há avanços à vista nos principais pontos de discórdia. Isto inclui a exigência de Netanyahu de que Israel estacione tropas na fronteira entre Gaza e o Egipto, o que o Hamas rejeita.
Os reféns ainda vivos incluem dois outros árabes beduínos – Yousef Zyadna e o seu filho Hamza – enquanto o corpo de um terceiro, Mhamad el-Atrash, ainda está detido pelo Hamas.
Outro beduíno, Hisham al-Sayed, está mantido em cativeiro em Gaza desde 2015.
