Um residente de New Hampshire infectado com o vírus da encefalomielite equina oriental transmitido por mosquitos morreu, disseram autoridades estaduais de saúde.
A infecção do residente de Hampstead é a primeira no estado em dez anos, disse o Departamento de Saúde de New Hampshire na terça-feira. O residente, que o ministério identificou apenas como um adulto, foi hospitalizado devido a sintomas graves do sistema nervoso central, disse o ministério.
Cerca de um terço das pessoas que desenvolvem encefalite devido ao vírus morrem da infecção e os sobreviventes podem sofrer deficiências físicas e mentais para o resto da vida. Não existe vacina ou tratamento antiviral para infecções, que causam sintomas semelhantes aos da gripe e podem levar a doenças neurológicas graves e inflamação do cérebro e das membranas ao redor da medula espinhal.
“Se causar uma infecção, é muito, muito grave. Embora seja uma infecção muito rara, não temos tratamento para ela”, disse o Dr. Richard Ellison, imunologista e especialista em doenças infecciosas do Centro Médico Memorial da Universidade de Massachusetts. “Se alguém a contrair, tudo o que podemos fazer é cuidados de suporte, e isso pode matar pessoas.”
A nível nacional, a carga da encefalomielite equina oriental pode variar de ano para ano. Normalmente ocorrem cerca de 11 casos humanos por ano nos Estados Unidos, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA. Houve sete casos em todo o país no ano passado, mas houve mais de 30 em 2019, um ano historicamente ruim em que pelo menos uma dúzia de pacientes morreram, segundo dados federais.
O surto de 2019 incluiu seis mortes entre doze casos confirmados em Massachusetts, e o surto continuou no ano seguinte com cinco casos adicionais e uma morte adicional. Duas das três pessoas infectadas em New Hampshire em 2014 morreram.
Este ano, além de New Hampshire, foram confirmadas infecções humanas em Nova Jersey, Wisconsin, Massachusetts e Vermont, segundo o CDC.
O Departamento de Saúde de New Hampshire disse que o vírus também foi detectado em um cavalo e em vários enxames de mosquitos em New Hampshire neste verão. Os mosquitos que transmitem o vírus às vezes podem ser encontrados em áreas desenvolvidas que já foram pântanos e onde ainda encontram habitat, disse Ellison.
As autoridades de saúde nos estados onde ocorrem infecções transmitidas por mosquitos estão pedindo às pessoas que tomem precauções e evitem picadas de mosquitos usando repelente de mosquitos, vestindo mangas e calças compridas e evitando atividades ao ar livre no início da manhã e à noite, quando os mosquitos estão mais ativos. Também é importante remover a água parada onde os mosquitos se reproduzem.
“Dadas as amostras positivas de mosquitos, acreditamos que há um risco aumentado de infecções por EEEV na Nova Inglaterra este ano. O risco continuará no outono, até que cheguem geadas severas que matem os mosquitos. Todos devem tomar medidas para evitar picadas de mosquito quando estão ao ar livre”, disse o epidemiologista Dr. Benjamin Chan, de Nova Hampshire.
Em Massachusetts, várias cidades pediram às pessoas que não saíssem à noite neste verão devido ao medo do vírus, uma das várias doenças que podem ser transmitidas às pessoas por mosquitos. As autoridades de Massachusetts planejaram começar a pulverizar mosquitos em algumas comunidades na terça-feira para evitar a propagação.
