Os motoristas da China estão preocupados com o impulso do robotáxi. Especialistas dizem que haverá novos empregos

A ofensiva dos robotáxis da China desperta temores sobre a segurança no emprego entre os motoristas. No entanto, especialistas dizem que a tecnologia já está a criar novos empregos.

Na terça-feira, a China emitiu 16 mil licenças de teste para veículos autônomos e abriu 32 mil quilômetros de estradas públicas de teste. Em junho, o governo também deu luz verde a nove fabricantes de automóveis nacionais, incluindo BYD e Nio, para começarem a testar tecnologias de condução condicionalmente automatizadas em determinadas vias públicas. Elon Musk espera receber aprovação regulatória para a tecnologia de direção totalmente automatizada da Tesla até o final deste ano.

Mas toda esta actividade levou muitos utilizadores chineses das redes sociais a afirmar que a condução autónoma “tiraria tigelas de arroz” aos condutores ou custaria-lhes os seus empregos.

Baidus A plataforma autônoma de carona Apollo Go tem mais de 500 táxis-robôs em uso em Wuhan – sua maior região operacional – e planeja aumentar esse número para 1.000 até o final do ano. O CEO do Baidu, Robin Li, disse que a participação da empresa no mercado de transporte em Wuhan é de apenas cerca de 1%.

“A expansão será um processo gradual e poderá levar muitos anos”, disse Li durante a teleconferência de resultados trimestrais da empresa em 22 de agosto.

O serviço Apollo Go tornou-se tão popular que os motoristas de táxi solicitaram à autoridade de transporte de Wuhan que restringisse o uso do serviço, segundo relatos da mídia.

Uma análise do aplicativo Apollo Go descobriu que uma viagem de robotáxi de 16 minutos nos subúrbios ao sul de Pequim custa 10,36 yuans (US$ 1,46). Isso é cerca de metade do preço de 20 yuans que os aplicativos de compartilhamento de viagens cobram pelos táxis.

Apesar das muitas manchetes, os especialistas acreditam que a mobilidade autónoma irá amadurecer gradualmente.

“Não serão todos os empregos perdidos de uma só vez. Será uma transição lenta de área para área, de região para região”, disse Mohit Sharma, analista de pesquisa da Counterpoint Research.

Ele acrescentou que os governos poderiam trabalhar com empresas de robotáxis para dar outras funções aos motoristas, enquanto os sistemas educacionais poderiam treinar as novas gerações para os empregos do futuro.

Um porta-voz da Apollo Go disse que a empresa está comprometida em criar novos empregos no ecossistema. As posições incluem sistemas de monitoramento e teste e anotação de dados, segundo a empresa.

Wang Juan, que trabalha como testadora de estradas na Apollo Go há cerca de dois anos, disse à CNBC que escolheu a indústria por interesse. Os testadores de estrada testam veículos autônomos e fornecem feedback sobre os problemas encontrados durante os testes para otimizá-los.

Ela já trabalhou em uma montadora de automóveis, mas sentiu que sua carreira estava estagnada. Ela imediatamente aproveitou a oportunidade de trabalhar para a Apollo Go.

“Muito exigente. É muito diferente do meu trabalho anterior”, disse ela em mandarim sobre sua função atual, traduzida pela CNBC. “Nesta função, tento encontrar os problemas e dificuldades dos carros autônomos.”

Jeff Farrah, CEO da Associação da Indústria de Veículos Autônomos, disse que a indústria está “criando uma ampla gama de empregos novos e bem remunerados” nos Estados Unidos. Esses cargos incluíam técnicos de serviço, trabalhadores de manutenção remota, especialistas em mapeamento, despachantes e operadores de terminal, disse ele.

“Mesmo que os AVs lidem com todos os aspectos da tarefa de condução, os trabalhadores são essenciais para esta tecnologia. Também é importante lembrar que o aumento dos benefícios de acessibilidade dos veículos autônomos ajudará a comunidade com deficiência a encontrar novas oportunidades de emprego”, disse Farrah.

Embora as novas tecnologias conduzam sempre à perda de empregos, Sharma concorda que a inovação também “criará mais e novos empregos devido à tecnologia”. Sharma citou a segurança cibernética, testes e validação de veículos e desenvolvimento de software como algumas das oportunidades.

“No longo prazo, a direção autônoma certamente substituirá os empregos de motorista. Mas já há falta de motoristas. Então definitivamente para o táxi [companies]“Você pode ver que é uma vantagem para eles”, disse ele.

—Evelyn Cheng da CNBC contribuiu para este relatório.