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NAIROBI, Quênia – As crianças riem enquanto os jovens pegam nos seus smartphones para filmar robôs que transportam pratos de refeições acabadas de preparar em bandejas integradas para entregar aos clientes num restaurante movimentado na capital do Quénia.
Nairobi tem uma indústria tecnológica dinâmica com inúmeras start-ups e inovações e posicionou-se como um centro tecnológico na região da África Oriental com o apelido de “Silicon Savannah”.
Este é o Robot Café, considerado o primeiro do género em Nairobi e na África Oriental, onde três robôs deslizam entre empregados humanos e servem comida a clientes fascinados.
Esses robôs pré-programados foram adquiridos para entretenimento. O proprietário do café, Mohammed Abbas, diz ter experiência com serviços robóticos em países asiáticos e europeus e por isso decidiu investir neles.
“Importar os robôs foi muito caro”, afirma, mas acrescenta que o investimento valeu a pena, uma vez que o restaurante estava “muitas vezes ocupado com clientes curiosos” que vinham experimentar o serviço de robôs.
Um cliente, Packson Chege, pega um prato de batatas fritas da bandeja do robô enquanto seu amigo filma tudo sobre a mesa.
“Posso dizer que é algo único porque aqui no nosso país, Quénia, nunca vi um restaurante como este, por isso penso que é uma boa ideia para o proprietário deste restaurante”, disse.
Os três robôs, chamados Claire, R24 e Nadia, não estão programados para ter uma conversa completa com os clientes, mas podem dizer: “Seu pedido está pronto, seja bem-vindo”, ao que os clientes respondem após retirar a comida da bandeja e pressionar um botão de saída.
O garçom controla tudo por meio de um aplicativo no iPad.
Os garçons humanos ainda são importantes nas operações do café, pois recebem pedidos de clientes que não utilizam a opção de pedido online. Os garçons então colocam a comida na bandeja do robô quando ela estiver pronta e servem pessoalmente as bebidas.
Espera-se que esta tecnologia revolucione o futuro mundo do trabalho em todo o mundo, especialmente em África, onde a população é jovem e a idade média é de 19 anos.
No entanto, o gerente do café diz que os robôs não substituem os garçons humanos, pois não podem prestar todos os serviços.
“Os robôs em nenhum momento são capazes de realizar integralmente todos os serviços que deveriam ser realizados no restaurante sem intervenção humana”, disse John Kariuki. “A compra dos robôs é, na verdade, muito cara para nós. Então, se você está tentando economizar dinheiro, seguir o caminho do robô não vai funcionar.”
Edith Ojwang, especialista na indústria hoteleira, disse que há espaço para a coexistência de serviços robóticos e humanos na indústria.
“A gastronomia é muito diversificada. Temos clientes que preferem o atendimento robótico e a automação total, mas também temos clientes que preferem o atendimento humano, o toque humano e o calor que o atendimento humano traz. Portanto, devido à diversidade da base de clientes na indústria da restauração, isto não representa uma ameaça ao trabalho humano”, disse ela.
