A influência da instituição de caridade de 10 mil milhões de dólares da Amazon e de Jeff Bezos no mercado de créditos de carbono está a suscitar preocupações no meio de uma disputa cada vez mais profunda sobre a forma como as grandes empresas tecnológicas e os conglomerados planeiam cumprir metas climáticas ambiciosas.
O Bezos Earth Fund é um dos maiores doadores da Science Based Targets Initiative, uma organização de renome mundial na qual empresas como a Apple e a H&M confiam para estabelecer padrões voluntários e limites estritos para a utilização de créditos de carbono para compensar emissões.
A Amazon também está expandindo sua própria iniciativa de compromisso voluntário, que foi assinada por mais de 500 empresas, incluindo Uber, IBM e Microsoft. Poderia oferecer uma forma alternativa de atingir os objetivos climáticos e não impõe quaisquer limites à utilização de certificados de emissão.
A SBTi também está repensando a sua abordagem à compensação de emissões. Esta decisão poderá revelar-se crucial para as grandes empresas tecnológicas, uma vez que a inteligência artificial está a conduzir a um aumento nas emissões devido à maior utilização de centros de dados.
Especialistas e ativistas estão cada vez mais preocupados com a possibilidade de a Amazon e o Fundo Bezos – do qual Bezos e sua noiva Lauren Sánchez são presidente e vice-presidente – estarem influenciando o SBTi, o que por sua vez influencia se muitos grupos empresariais têm uma “rede” confiável. rótulo zero” pode ser alcançado.
Uma pessoa próxima da Amazon disse que se trata de uma empresa “completamente diferente” do fundo Bezos: “Operamos independentemente uns dos outros”.
Mas um antigo funcionário da SBTi levantou preocupações sobre a influência percebida do fundo Bezos nos padrões climáticos numa queixa à Comissão de Caridade do Reino Unido em Julho. O fundo também financiou organizações que empregam três membros do conselho da SBTi.
A Comissão de Caridade procurou na semana passada aconselhar a instituição de caridade SBTi, registada no Reino Unido, sobre como melhorar a sua governação, incluindo a melhoria dos conflitos de interesses, de acordo com correspondência vista pelo Financial Times.
O Bezos Earth Fund disse que espera ler as conclusões da Comissão de Caridade do Reino Unido. A SBTi afirmou: “Estabelecemos processos de governação claros, incluindo uma declaração de conflito de interesses, e continuamos a tomar medidas proativas para melhorar estes mecanismos”.
Organizações de financiamento com ligações atuais ou históricas a grandes indústrias, como a Bloomberg Philanthropies, a Fundação Ikea ou a Fundação Rockefeller, formam a base financeira para definir padrões e campanhas climáticas. O Google e seu braço filantrópico também forneceram apoio financeiro a organizações nesta área.
Mas a luta pelo futuro do SBTi pode ser crucial para os esforços das empresas para atingirem os seus objetivos climáticos. Algumas empresas estão frustradas com a limitação da SBTi de utilizar créditos para apenas 10% das emissões. No ano passado, a Amazon e a Microsoft estavam entre centenas de empresas removidas da lista de grupos ambiciosos o suficiente para atingir o zero líquido.
O Fundo Bezos também apoia o mais importante criador de normas para a contabilização do carbono: o Protocolo de Gases com Efeito de Estufa, que também está actualmente a repensar a sua abordagem à compensação de emissões.
Uma descrição de cargo publicada no início desta semana para a Climate and Nature Finance Collaborative, da qual Bezos cofundou, pedia um funcionário que pudesse desenvolver estratégias “para apoiar o mercado voluntário de carbono”, que atualmente vale cerca de mil milhões de dólares.
A Amazon também é vista como promotora de alternativas aos padrões SBTi. As empresas que optarem por assinar o Compromisso Climático devem prometer atingir “net zero” até 2040, “em linha” com os objetivos do Acordo Climático de Paris de 2015, mas podem escolher exatamente até que ponto isso significa, reduzir as suas próprias emissões ou comprar compensações. A Amazon também ajudou a criar um rótulo de mercado chamado Abacus no ano passado para testar a qualidade dos créditos de carbono.
A Amazon disse: “Com nosso Compromisso Climático, continuaremos avançando em nosso caminho para emissões líquidas zero, investindo em soluções climáticas e inovando, proporcionando benefícios para nossos clientes, parceiros e para o planeta”.
“Se grandes poluidores como a Amazon quiserem atingir uma meta líquida zero da forma mais econômica possível, eles podem ter um incentivo para criar uma situação em que as medidas de compensação sejam vistas como confiáveis”, diz Holger Hoffman-Riem, membro do SBTI. grupo de assessoria técnica e consultor da organização suíça sem fins lucrativos Go For Impact.
“E se Bezos financiar tanto a área de padrões climáticos, a Amazon poderá influenciar as decisões nesta área.”
A aquisição de certificados de emissões é geralmente significativamente mais barata do que a redução de emissões na cadeia de abastecimento. É por isso que são o método preferido de alguns chefes de empresas quando estão sob pressão para cumprir as promessas climáticas feitas aos acionistas.
Os créditos de carbono representam uma tonelada de CO₂ que é removida ou poupada, por exemplo, quando as árvores são protegidas ou quando o carvão é substituído por energia renovável. No entanto, os seus benefícios são difíceis de quantificar. Os créditos de energia destinam-se a representar novas energias renováveis e são igualmente utilizados para compensar emissões.
Os membros da SBTi expressaram preocupação com uma “hidra” de lobistas de crédito de carbono e energia em reuniões de política climática. Uma pessoa próxima do fundo Bezos respondeu às críticas: “Eles não suportam o facto de já não terem carta branca para estabelecer as regras… Bem-vindos a um mundo adulto de estabelecimento de padrões”.
A Amazon é a única empresa que financiou o trabalho principal do SBTI, mas atualmente não é mais doadora. Lafarge, ArcelorMittal, Danone e Ikea financiaram projetos específicos.
Numa intervenção há dois anos e meio, o chefe do fundo, Andrew Steer, pediu ao conselho e à gestão da SBTi que se reunissem com um grupo de grandes empresas cotadas nos EUA: Amazon, Netflix, General Motors e Johnson Controls.
Steer expressou a frustração das empresas com a “falta de flexibilidade” do SBTi, incluindo as suas regras que limitam o uso de créditos de carbono, de acordo com um e-mail de 2022 obtido pelo FT e relatado pela primeira vez pela Time.
Uma reunião com a administração e o conselho da SBTi ajudaria muito a “demonstrar esse tipo de respeito” e poderia impedir um esforço para criar um órgão de padrões alternativos, escreveu Steer. Referiu-se à “grande injeção financeira” que o fundo Bezos disponibilizou ao comité de normas.
A SBTi disse que o envolvimento da sociedade com empresas em todo o mundo era “totalmente apropriado”.
Dois anos depois, em Março, o fundo Bezos apoiou um enfraquecimento das regras de crédito de carbono do SBTi numa reunião que convocou, informou anteriormente o FT. Uma pessoa próxima ao fundo disse que os créditos não estavam na agenda e que o fundo não promoveu a utilização dos créditos na reunião.
Pouco depois, o conselho da SBTi anunciou que permitiria o uso de créditos de emissões em larga escala. Mais tarde, ele teve que voltar atrás na mudança depois que a mudança gerou reclamações dos funcionários. O CEO Luiz Amaral renunciou em julho por “motivos pessoais”. Amaral ingressou na SBTi em 2022, depois de trabalhar com Steer em outro grupo climático.
“Tudo o que fazemos no Bezos Earth Fund é feito exclusivamente para um bem maior”, disse o fundo. O e-mail de Steer “simplesmente demonstra que estamos comprometidos em fornecer aos nossos beneficiários informações importantes que apoiarão seu sucesso”.
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