Calgary ultrapassou o pico de atividade de mosquitos, mas uma nova espécie ainda circula por aí

Embora as temperaturas do outono estejam ficando mais frias e a população de mosquitos esteja tipicamente diminuindo, de acordo com especialistas locais, Calgary ainda não está completamente fora de perigo, de acordo com um pesquisador.

É provável que uma espécie relativamente nova esteja apenas a atingir o seu pico populacional, de acordo com John Soghigian, professor assistente de parasitologia na Universidade de Calgary.

O Culex pipienstambém conhecido como mosquito doméstico comum, só chegou à província há seis anos.

“A primeira amostra que temos é de 2018, de Edmonton”, disse Soghigian.

Outros mosquitos dependem de zonas húmidas ou áreas inundadas como habitat, razão pela qual lutam em condições de seca. No entanto, o mosquito doméstico comum pode usar barris de água ou bebedouros para pássaros que as pessoas colocam ali.

“Este ano estamos encontrando isso em todos os lugares [Calgary] de novo. “É mais um mosquito que atinge o pico agora ou um pouco mais tarde, o que também é diferente dos nossos mosquitos normais”, disse Soghigian.

“Então a temporada vai até setembro. Na verdade, ainda tivemos alguma atividade de mosquitos mesmo em outubro.”

A população de mosquitos tolerantes à seca continua a crescer em Alberta

Pesquisadores da Universidade de Calgary estão trabalhando com controladores de pragas em Calgary e Edmonton para compreender o impacto de uma espécie de mosquito resistente à seca que é relativamente nova em Alberta: o mosquito doméstico do norte, Culex pipiens. John Soghigian fala com Jo Horwood.

O mosquito doméstico comum foi identificado como o vetor do vírus do Nilo Ocidental, mas Soghigian diz que não há necessidade de pânico, “porque ainda há muito que não sabemos sobre este mosquito”.

“O Nilo Ocidental é [in Alberta] já há algum tempo porque temos outros mosquitos que podem transmiti-lo. Então não é assim [the common house mosquito] Pelo que sabemos, um novo patógeno foi introduzido.”

O laboratório de Soghigian está monitorando e estudando esse mosquito em colaboração com a cidade de Calgary. Ele diz que as pessoas podem se proteger aplicando repelentes, usando mangas compridas e cobrindo itens como barris de água para que os mosquitos não possam usá-los.

“[The common house mosquito] resiste bem em climas quentes, mas também quando pode estar um pouco mais frio. Pode sobreviver a alguns períodos de frio, por isso funciona muito bem em muitas condições”, disse Soghigian.

“Esperamos que a distribuição deste mosquito se expanda significativamente como resultado das alterações climáticas e, em essência, acreditamos que é exactamente isso que está a acontecer.”

Cidade: Número de mosquitos “típico” neste verão

Apesar do aumento das temperaturas durante o verão, que pode afetar as populações de mosquitos, a cidade de Calgary disse à CBC News que “o número de mosquitos foi geralmente médio durante os meses de maio a agosto deste ano”.

“Algumas áreas de Calgary podem ter tido menos mosquitos do que a média, dependendo da localização e da época do ano”, disse a cidade.

“Isso depende de fatores locais, como a precipitação e o tipo de habitat disponível.”

De agora até setembro, a cidade espera que a atividade do mosquito diminua.

Embora os mosquitos sejam geralmente vistos como insetos incômodos pelo público em geral, Ken Fry, entomologista do Olds College, destacou sua contribuição ecológica.

Segundo Fry, os mosquitos fazem parte da cadeia alimentar. Além disso, polinizam as flores quando obtêm o néctar como fonte de energia para os músculos de vôo.

Fry observou que os mosquitos se alimentam de “matéria orgânica de partículas grossas e finas”, como folhas, que caem na superfície de lagoas ou valas.

Normalmente, estas substâncias orgânicas simplesmente se depositam no solo ao seu redor, tornando-se um “recurso não utilizado”.

Os mosquitos podem filtrar essa matéria orgânica indisponível com seus aparelhos bucais e convertê-la em biomassa, que pode então ser consumida por peixes e outros insetos.

“Este é um papel bastante desconhecido para os mosquitos. Portanto, acho que são muito bons para os nossos habitats aquáticos.”