Milhares de pessoas manifestam-se na Sérvia e acusam o governo populista de tomar medidas duras contra os opositores ao lítio

BELGRADO, Sérvia – Vários milhares de pessoas reuniram-se na capital sérvia no domingo e acusaram o governo populista de reprimir ativistas ambientais que se opõem a um grande projeto de mineração de lítio apoiado pela União Europeia no estado dos Balcãs.

O protesto em frente à sede da emissora de televisão estatal RTS, no centro de Belgrado, ocorreu depois de dezenas de milhares de pessoas terem manifestado nas últimas semanas contra a abertura de uma mina de lítio no oeste da Sérvia.

A estação de televisão controlada pelo Estado foi acusada de ignorar as detenções de activistas que se opunham à mineração de lítio.

Organizações ambientalistas relataram a prisão de dezenas dos seus activistas após uma grande manifestação no mês passado em Belgrado e noutros locais da Sérvia. Suas casas foram revistadas e seus laptops e telefones foram confiscados, enquanto muitos deles foram ameaçados nas redes sociais.

A ativista Nina Stojanovic disse à multidão no domingo que um total de 30 a 60 pessoas foram presas ou interrogadas em toda a Sérvia nos últimos dois meses.

“Estamos aqui para proteger todos, defender os direitos humanos e apoiar uns aos outros”, disse ela. “Temos que lutar e podemos fazê-lo.”

Grupos ambientalistas alertam que a proposta mina de lítio no Vale de Jadar, perto da fronteira com a Bósnia, causará danos duradouros ao ambiente da região, incluindo reservas de água potável e terras férteis.

As autoridades argumentam que a mineração de lítio representa uma excelente oportunidade para o crescimento económico no país em desenvolvimento dos Balcãs. O presidente populista Aleksandar Vucic disse que os protestos faziam parte de uma conspiração apoiada pelo Ocidente para orquestrar a sua derrubada.

A polícia sérvia disse ter prendido pessoas que bloquearam uma rodovia e uma linha ferroviária após protestos em Belgrado em 10 de agosto, alegando perturbação da ordem pública.

“Em que tipo de estado viveremos se me prenderem porque digo que a situação na Sérvia já é catastrófica?”, pergunta Bojan Simisic, do grupo ambientalista Eko Straza (Eco Watch). “E eles nos chamam de espiões!”

A Sérvia assinou um acordo preliminar de “matérias-primas críticas” com a União Europeia que visa reduzir a dependência da Sérvia da China para a aquisição de lítio e outros materiais importantes para a transição verde.

Vucic recebeu apoio tácito para o projecto do presidente francês Emmanuel Macron e do chanceler alemão Olaf Scholz, que visitaram recentemente o estado dos Balcãs separadamente.

A Sérvia procura oficialmente a adesão à UE, mas o seu historial democrático continua fraco, uma vez que o país tem laços muito estreitos com a Rússia e a China. O memorando da UE sobre a mineração poderia aproximar a Sérvia do bloco, dizem os analistas.

A exploração de depósitos de lítio e boro no Vale de Jadar foi realizada pela mineradora multinacional Rio Tinto e a mesma empresa planeja operar a mina.

Ao longo dos seus 150 anos de história, a Rio Tinto tem sido repetidamente acusada de corrupção, degradação ambiental e abusos dos direitos humanos nos seus locais de escavação. Estas alegações suscitaram preocupação entre activistas e habitantes locais no Vale de Jadar.

___

Dusan Stojanovic contribuiu para este relatório.