Três adolescentes ucranianos iniciam o último ano do ensino médio com esperanças no futuro

USHHOROD, Ucrânia – O novo ano letivo começa esta semana na Ucrânia, um momento crucial para todos os alunos, especialmente os adolescentes no último ano do ensino médio. Os adolescentes ucranianos têm em mente mais do que apenas notas e escolha da faculdade – eles têm de lidar com a realidade da guerra.

Um estudante ainda assombrado pelas memórias da sua cidade natal na região de Luhansk, que está quase inteiramente sob controlo russo, luta para se adaptar à vida na região de Kiev depois de sobreviver à ocupação russa. A saudade permanece e o lembra constantemente do que deixou para trás. Dois outros adolescentes estão lutando com a escolha de sua futura carreira: eles fazem planos para o futuro enquanto têm que lidar com a ameaça diária de bombas e mísseis controlados pela Rússia em suas cidades da linha de frente.

Pouco antes do início das aulas, os três encontraram um momento de descanso e cura em um acampamento de verão do outro lado do país. O acampamento para crianças afetadas pela guerra foi criado e organizado pela fundação de caridade Voices of Children e patrocinado pela Fundação Olena Zelenska, a instituição de caridade da esposa do presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.

Para os três adolescentes, foi uma rara oportunidade de interagir com outros jovens da Ucrânia que sofrem de traumas de guerra e fazer uma pausa muito necessária para recarregar energias.

O que Oleksandr Hryshchenko, de 16 anos, mais gostou no acampamento de verão em Uzhhorod, perto da fronteira ocidental com a Eslováquia, foi que “a guerra não desempenhou um papel ali”.

“Você relaxa, fala sobre o que te incomodou durante o dia”, diz ele. A sua aldeia de Vorozhba fica no outro extremo do país, a menos de dez quilómetros da fronteira com a Rússia, na região norte de Sumy.

Para ele, o campo foi uma rara oportunidade de escapar às explosões e ao perigo implacáveis, especialmente depois de os militares ucranianos terem avançado para a região russa de Kursk, a cerca de 50 quilómetros de distância.

“As pessoas mais distantes da fronteira ainda estão felizes com a conquista de novas aldeias, mas não entendem, não sentem, não sabem o que está a acontecer na zona fronteiriça”, disse. “Os russos começaram a atacar as cidades de forma muito mais agressiva.”

A intensidade dos bombardeamentos variou ao longo da guerra, mas este Verão foi particularmente desafiante. Embora antes os russos dependessem da artilharia, agora atacam Vorozhba com bombas planadoras muito mais temíveis, que ele descreve como “muito piores”.

Embora Oleksandr tenha tido a oportunidade de trabalhar com psicólogos no acampamento e de se comunicar com outras crianças de lá, ele permanece em contato constante com sua família. Durante um ataque recente, sua casa foi abalada pela explosão de uma bomba, fazendo com que uma lâmpada caísse do teto.

Seu último ano na escola de sua cidade natal será em grande parte online. Muitas pessoas deixaram a aldeia neste verão, mas Oleksandr disse que a sua família ainda não tem planos de partir.

“Sabemos que se partirmos agora, pode não haver mais nada para onde voltar”, disse ele. Toda a sua família, incluindo os avós, ainda vive lá, enquanto o seu pai tem servido na linha da frente desde os primeiros dias da invasão russa em grande escala, em Fevereiro de 2022.

“Para mim, meu pai é a pessoa mais corajosa da minha vida”, diz Oleksandr. A guerra o mudou, diz ele: antes era um personagem mais gentil, agora está mais reservado.

O impacto da guerra é uma preocupação constante, disse ele. “Você pensa nisso todas as noites antes de dormir. Você pensa nisso o dia todo, imaginando o que vai acontecer a seguir.”

Apesar de toda a turbulência, Oleksandr sente que está no controle de seu destino. Ele se concentra no último ano de escola, na preparação para o vestibular e na escolha da universidade.

“Estou confiante de que a Ucrânia terá um futuro, eu terei um futuro e sei que tudo ficará bem, mas temos de ultrapassar estes tempos”, disse ele.

Valerii Soldierko, de 16 anos, ainda tem visões da sua cidade natal na região de Luhansk, para onde fugiu em 29 de agosto de 2022, depois de viver sob ocupação russa durante cerca de seis meses.

“Há momentos em que quase vejo isso diante dos meus olhos. Vejo rostos familiares, vejo lindas colinas brancas”, disse Valerii. A sua aldeia natal, Bilokurakyne, no norte da região de Luhansk, está ocupada pelas forças russas.

Para ele, a educação foi um fator decisivo na decisão de deixar o país. Em agosto de 2022, pouco antes do início do novo ano letivo, ele fugiu porque o currículo russo lhe havia sido imposto.

“Eu realmente não queria me adaptar ao sistema educacional russo”, disse ele. “Portanto, ficou claro que eu corria o maior risco e poderia colocar minha família em maior perigo.”

A sua família estabeleceu-se perto de Kiev, mas Valerii ainda tem dificuldades em instalar-se. Ele sente falta de seus amigos, da paisagem familiar de Luhansk e de sua antiga casa – uma construção feita de barro, feno e giz com fachada azul e colunas brancas.

Entre os poucos pertences que trouxe consigo está a casca de noz de um amigo, uma lembrança preciosa, pois o tempo e a distância tornam cada vez mais difícil manter contato.

“Antes de partirmos, esperávamos voltar para casa em novembro ou dezembro e celebrar o Natal e o Ano Novo com a família”, disse Valerii. “Mas como você pode ver, estou sentado aqui e não na minha aldeia natal.”

Ele veio ao campo para entrar em contacto com outras “testemunhas da guerra” e para reflectir e compreender como os seus camaradas estavam a lidar com a situação nas áreas da linha da frente.

Enquanto se prepara para o último ano do ensino médio, ele está finalizando suas escolhas universitárias, embora ainda não tenha certeza se seguirá a carreira de jornalista ou professor de história.

“Eu diria que (a guerra) tirou a minha infância, especialmente depois que fugi”, disse ele.

Kseniia Kucher, de 16 anos, sonha com o dia da formatura e imagina uma comemoração ou uma viagem com os colegas. Mas como as aulas na cidade de Kharkiv, no nordeste do país, ocorrem em grande parte online devido aos ataques russos, isso pode não ser viável.

A sua família preparou “malas de emergência” com itens e documentos importantes, mas atualmente não tem planos de deixar o país.

“É muito difícil, principalmente quando os impactos acontecem à noite. Você é literalmente sacudido da cama porque as explosões te abalaram”, disse ela. “E ainda assim é mais fácil porque você ainda está em casa. Você está com seus entes queridos e não em um ambiente estranho.”

No acampamento, a centenas de quilômetros de Kharkiv, Kseniia encontrou uma rara oportunidade para relaxar. “Até comecei a ter alguns sonhos aqui”, disse ela.

Ela apreciava particularmente as conversas noturnas com pessoas que pensavam da mesma forma, nas quais trocavam experiências e faziam contatos pessoais.

“Não tenho muitos amigos em geral. E agora todos foram embora”, refletiu ela. Quando está em casa, ela tenta não pensar na sua vida antes da guerra, mas concentrar-se no presente.

“Vivo o aqui e agora e não faço grandes planos para o futuro porque, dada a situação atual, não sei o que acontecerá daqui a um ano”, disse ela.

Ela mora com a mãe e o irmão mais novo enquanto o pai serve no front. Kseniia o vê uma vez a cada poucos meses.

Enquanto falava, ela era repetidamente distraída pelos sons distantes de tempestades que pareciam explosões.

“Ser adolescente enquanto há uma guerra é difícil”, diz ela. “Você realmente não entende seus sentimentos e tudo afeta você – desde uma palavra ofensiva até uma chuva de foguetes. É difícil conviver com isso.”