Um menino acusado de matar quatro pessoas em sua escola secundária na Geórgia foi interrogado pela polícia no ano passado sobre ameaças on-line anônimas, disse o FBI.
Colt Gray, de 14 anos, negou à polícia em maio de 2023 que estava por trás de postagens na Internet que continham imagens de armas e alertava sobre um tiroteio em uma escola.
O suspeito abriu fogo na Apalachee High School, na cidade de Winder, na quarta-feira, matando dois professores e dois estudantes, disseram os investigadores. Outras nove pessoas – oito estudantes e um professor – ficaram feridas.
Ele foi preso no campus e será processado como adulto.
A polícia identificou as vítimas como os professores Christina Irimie e Richard Aspinwall e os estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo, de 14 anos.
Em uma entrevista coletiva, o diretor do Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey, disse que a arma usada era uma “arma estilo plataforma AR”.
Em um comunicado, o FBI disse que seu Centro Nacional de Operações de Ameaças alertou as autoridades locais em maio de 2023 após receber denúncias anônimas sobre “ameaças online de cometer um tiroteio em uma escola em local e horário desconhecidos”.
A agência disse que os investigadores determinaram em 24 horas que as ameaças vinham da Geórgia.
EPA
EPAOs delegados do xerife entrevistaram o menino e seu pai, que “afirmou ter armas de caça em casa, mas o indivíduo não tinha acesso não supervisionado a elas”, segundo o FBI.
O suspeito, então com 13 anos, negou ter feito as ameaças online e os policiais “instruíram as escolas locais a continuarem a monitorar o indivíduo”.
“Naquela época, não havia motivo razoável para fazer uma prisão ou iniciar novas ações policiais em nível local, estadual ou federal”, continuou o comunicado do FBI.
O xerife Jud Smith descreveu o ataque como “pura maldade” e disse que os policiais chegaram ao local poucos minutos depois da chamada de emergência, às 10h20, horário local (14h20 GMT).
Dois policiais designados para a escola “encontraram imediatamente o perpetrador”, disse o xerife, acrescentando que o menino “se rendeu imediatamente”.
O menino foi entrevistado uma vez enquanto estava sob custódia e conversou com os investigadores, disse o xerife Smith.
O xerife acrescentou que nenhum motivo foi identificado e que as autoridades “não têm conhecimento de nenhum alvo neste momento”.
Os alunos descreveram cenas caóticas como alarmes disparados de que um invasor estava no campus. As aulas começaram em Apalachee no mês passado, mas muitos estudantes nos EUA estão retornando às escolas esta semana.
Lyela Sayarath, que estava na aula do suposto agressor, disse à CNN que o suspeito saiu da sala no início de uma aula de álgebra.
Ela disse que ele voltou e bateu na porta, que foi trancada automaticamente, mas outro aluno recusou sua entrada ao perceber que ele estava com uma arma.
Lyela disse à CNN que o agressor foi até a sala de aula ao lado e começou a atirar.
Marques Coleman, 14 anos, disse ter visto o agressor segurando uma “arma grande” pouco antes do início do tiroteio.
“Levantei-me e corri. Ele começou a atirar, cerca de dez vezes. Ele disparou pelo menos 10 vezes”, disse ele à CBS News, afiliada da BBC nos EUA.
“Meu professor começou a barricar a porta com mesas”, disse ele.
Depois de se levantar, o aluno disse que viu “uma das minhas colegas de classe caída no chão, sangrando muito”, outra menina com um tiro na perna e uma amiga com um tiro na barriga.
Uma vigília ocorreu na noite de quarta-feira na cidade de 18 mil habitantes, a cerca de 80 quilômetros de Atlanta.
Este foi o 23º tiroteio em escolas em 2024, de acordo com um banco de dados compilado pela revista Education Week. Ele contabiliza 11 mortos e 38 feridos em tais ataques até agora neste ano.
David Riedman, que administra o banco de dados sobre tiroteios em escolas do ensino fundamental ao 12º ano, disse à Reuters que o tiroteio na Geórgia foi o primeiro “ataque planejado” a uma escola dos EUA neste semestre.
