Nairobi, Quénia — Os confrontos eclodiram entre opositores do governo e um novo grupo pró-governo na capital do Quénia na terça-feira. Centenas de manifestantes cercaram a motocicleta de pessoas que expressavam apoio ao presidente do país e a queimaram. Os militares realizaram um raro destacamento, uma vez que os protestos se concentraram no principal aeroporto do país.
Semanas de agitação no centro económico da África Oriental resultaram em dezenas de mortes, na demissão da maioria dos membros do gabinete e em apelos à demissão do Presidente William Ruto. Os protestos começaram com a rejeição de um projeto de lei para impor impostos mais elevados, enquanto milhões de pessoas no país lutam para sobreviver num contexto de aumento dos preços.
O movimento pró-governo surgiu como um contra-movimento ao movimento juvenil antigovernamental. Em Nairobi, o grupo pró-governo saiu às ruas na terça-feira, antes da última manifestação antigovernamental.
Um dos manifestantes, Charles Onyango, questionou porque é que a polícia não confrontou os manifestantes pró-governo, mas dispersou novamente as manifestações porque exigiam mudanças.
“A polícia está apenas de prontidão e permitindo que esses bandidos (supostamente) contratados perturbem os nossos protestos e causem o caos”, disse Onyango.
Não ficou imediatamente claro quem estava por trás do movimento pró-governo.
O maior aeroporto do Quénia deveria ter sido palco dos últimos protestos. Num subúrbio ao longo da estrada que leva até lá, manifestantes antigovernamentais acenderam fogueiras. As autoridades do aeroporto pediram aos viajantes que chegassem a tempo e os voos continuaram.
A polícia lançou granadas de gás lacrimogêneo contra centenas de manifestantes que bloqueavam outra estrada para o aeroporto, e os militares foram destacados para a área do oleoduto a leste da capital.
Também foram relatados protestos na segunda maior cidade do Quénia, a cidade portuária de Mombasa, no Oceano Índico, bem como na cidade de Kisumu, no Lago Vitória e em Migori.
Os protestos antigovernamentais no Quénia estão agora na sua quinta semana. Sob pressão, o Presidente William Ruto recusou-se a assinar a lei que introduzia novos impostos e despediu quase todos os seus ministros. No entanto, os manifestantes continuam a exigir a sua demissão.
De acordo com a Comissão dos Direitos Humanos do Quénia, pelo menos 50 pessoas morreram e outras 413 ficaram feridas em protestos desde 18 de Junho. A oposição política exige indemnizações às famílias dos mortos e a retirada das acusações contra os detidos durante os protestos.
A polícia não fornece mais informações sobre quantas prisões estão sendo feitas durante os protestos. Grupos de direitos humanos, activistas da oposição e familiares têm manifestado preocupação há semanas com alegados raptos cometidos por agentes da polícia.
Na semana passada, a polícia de Nairobi proibiu os protestos, dizendo que faltava ao movimento uma liderança clara que pudesse trabalhar com as autoridades para garantir a segurança e a ordem. Mas a Suprema Corte emitiu uma ordem suspendendo a proibição de protestos. A constituição do Quénia garante o direito a protestos pacíficos.
Ainda assim, o vice-chefe da polícia, Douglas Kanja, disse na terça-feira que o maior aeroporto do Quénia era uma “área protegida” e o acesso à área estava “fechado a pessoas não autorizadas”.
Ativistas e grupos da sociedade civil há muito acusam a polícia queniana de violência contra os manifestantes. Centenas deles foram recentemente destacados para o Haiti para liderar uma força multinacional baseada nas Nações Unidas para conter a violência mortal dos gangues.
O líder da oposição Raila Odinga, que já tinha apelado a conversações para acalmar os distúrbios, negou as acusações de ter sido subornado para formar um governo de base ampla com Ruto e expressou apoio aos manifestantes.
Alguns manifestantes prometeram na terça-feira permanecer por aqui.
“(Tudo) o que acontece hoje continuará a acontecer”, disse Julius Kamau Kimani.
