WELLINGTON, Nova Zelândia – A Air New Zealand abandonou na terça-feira suas metas de redução de emissões de carbono para 2030, citando atrasos na produção de novas aeronaves, falta de combustíveis alternativos e um ambiente jurídico e político “difícil”.
A decisão da companhia aérea nacional – uma das maiores empresas da Nova Zelândia em termos de receitas – foi a ruptura mais espectacular até agora com o compromisso de uma companhia aérea com um quadro da ONU que mantém as empresas no caminho certo para cumprir o Acordo de Paris sobre a redução de emissões, e destacou os obstáculos enfrentados pelas companhias aéreas. e os decisores políticos enfrentam na redução das emissões da aviação.
“Se nem mesmo a Air New Zealand consegue fazer isso, isso sublinha a realidade de que reduzir as emissões da aviação é uma tarefa impossível nas atuais condições tecnológicas”, disse James Higham, especialista em turismo sustentável da Universidade Griffith, na Austrália.
A atualização de terça-feira foi uma reviravolta acentuada em relação a um anúncio de 2022 da Air New Zealand, no qual ela se declarou a segunda companhia aérea do mundo a ter seus planos endossados pela estrutura da Iniciativa de Metas Baseadas na Ciência das Nações Unidas para transporte aéreo. Prometeu uma redução de 28,9% nas emissões de carbono até 2030 em comparação com o ano base de 2019 e um declínio de 16,3% nas emissões absolutas.
A companhia aérea, liderada até 2019 pelo atual primeiro-ministro da Nova Zelândia, Christopher Luxon, deveria começar a relatar o progresso em suas metas de emissões para 2030 neste exercício financeiro.
A Air New Zealand disse que continua comprometida em alcançar zero emissões líquidas de carbono até 2050, em linha com o Acordo de Paris. A companhia aérea estabelecerá novas metas de redução de emissões de “curto prazo” que “reflitam melhor os desafios associados às aeronaves e à disponibilidade de combustíveis alternativos para aviação”, disse o CEO Greg Foran em comunicado por escrito.
A companhia aérea recusou um pedido de entrevista da Associated Press.
Os problemas globais de fabricação e cadeia de suprimentos podem retardar a introdução de aeronaves com maior eficiência de combustível na frota da Air New Zealand, disse Foran. A “acessibilidade e disponibilidade de combustíveis alternativos para aviação”, bem como os ambientes políticos globais e domésticos também estão “fora do controle direto da companhia aérea”, acrescentou.
Seus comentários refletiram os problemas enfrentados pela indústria da aviação em todo o mundo. A aviação é responsável por cerca de 2,5% das emissões globais de CO2, mas é uma das atividades com maior utilização intensiva de carbono por passageiro. A produção de aeronaves mais eficientes está atrasada e as melhorias na redução do consumo de combustível são dolorosamente lentas.
“Embora o objetivo seja difícil de alcançar, acho que tem que existir para mostrar a todos o que precisa ser feito”, diz Sola Zheng, pesquisadora sênior do Conselho Internacional de Transporte Limpo que está ajudando a desenvolver o SBTi.
A meta é rigorosa “a menos que as companhias aéreas estejam dispostas a desacelerar o seu crescimento”, disse Zheng.
Outras companhias aéreas listadas na base de dados SBTi que “retiraram” o seu compromisso de cumprir as metas de emissões de curto prazo incluem a United Airlines, a companhia aérea alemã Lufthansa, a EasyJet com sede no Reino Unido, a LATAM Airlines Chile e a Japan Airlines.
Os analistas há muito que alertam que a quantidade de combustível sustentável produzido representa apenas uma fracção da procura.
“Não há muitos incentivos para voos mais eficientes, e maior eficiência tende a vir de modelos de aeronaves mais eficientes” em vez de combustíveis alternativos, disse Zheng.
Num comunicado divulgado na terça-feira, a presidente-executiva da companhia aérea, Dame Therese Walsh, disse que a companhia aérea iria renovar o seu “compromisso com os quadros regulamentares e políticos globais e nacionais” que ajudariam o sector da aviação a “desempenhar o seu papel na mitigação dos riscos das alterações climáticas”. ” “.
A declaração da Air New Zealand é um lembrete dos desafios e da necessidade de intensificar e ajudar as empresas a “superar isso”, disse o ministro australiano de Mudanças Climáticas e Energia, Chris Bowen, aos repórteres na terça-feira, após uma reunião com seus homólogos da Nova Zelândia em Brisbane; isso não tem nada a ver com o anúncio da companhia aérea.
“Ninguém nunca disse que era fácil”, disse Bowen. “No entanto, destaca a necessidade de os governos se envolverem.”
O turismo é a segunda maior exportação da Nova Zelândia, impulsionado por imagens das paisagens imaculadas e pitorescas do país. Os esforços de marketing da Air New Zealand são frequentemente alinhados com estratégias para vender o perfil “limpo e verde” do país no exterior – incluindo vídeos de segurança a bordo que falam sobre proteção ambiental.
O professor de turismo Higham disse que a única maneira de as companhias aéreas reduzirem significativamente as emissões da aviação era voar menos.
“A Air New Zealand realmente tentou de tudo, combustíveis de aviação sustentáveis e programas de compensação de carbono. “Tudo parece bom, mas nada muda”, disse ele.
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