A altura desempenha um papel no futebol? Sim, mas não da maneira que você imagina

A sabedoria convencional diz que ser alto é uma vantagem. O problema da sabedoria convencional é que muitas vezes ela está errada.

Existem estudos que relacionam a altura com a felicidade e salários mais elevados, mas à custa de uma menor esperança de vida.

Em certos esportes, os atletas de elite são quase exclusivamente altos, como basquete, remo (exceto timoneiro) e vôlei (exceto líbero). Os nadadores olímpicos de sucesso tornaram-se mais altos e mais pesados ​​nas últimas décadas.

Os esportes, suas regras e seus métodos de avaliação e movimento selecionam os tipos de corpo ideais. Na ginástica, na equitação e na maratona, os atletas são significativamente menores.

Peculiaridades fisiológicas que vão além das medidas rudimentares de altura – como a importância da envergadura na natação e do comprimento das pernas na maratona – afetam e predizem o desempenho.

A altura sempre desempenhou um certo papel no futebol. Historicamente, tem sido um fator limitante para jovens jogadores ingleses tecnicamente bons, mas fisicamente subdesenvolvidos.

No entanto, os primeiros 59 vencedores da Bola de Ouro masculina (até 2016) tinham uma altura média de 178 cm (5 pés 10 pol.), Que é aproximadamente a altura média de um homem norte-americano. Lionel Messi, com 1,70 metros de altura, ganhou o prêmio, que homenageia o melhor jogador de futebol do mundo, mais do que qualquer outro homem (oito vezes). Ele teve que ser tratado com medicamentos durante a infância devido a uma deficiência de hormônio do crescimento.

A falta de altura de Lionel Messi não o impediu de ganhar a Bola de Ouro oito vezes (Rich Story/Getty Images)

A avaliação longitudinal da altura no futebol para melhorar o desempenho é complexa porque as pessoas geralmente ficaram mais altas nas últimas décadas devido a melhorias na saúde, nutrição e medicina.

Um estudo de 2019 da Universidade de Wolverhampton descobriu um aumento significativo e linear na altura dos jogadores na primeira divisão da Inglaterra entre 1973 e 2013 – um aumento de 1,23 cm a cada dez anos. Notavelmente, não teve relação com o desempenho da equipe.

Os times que conquistaram recentemente o título estão entre os menores times do futebol moderno. Os campeões da época passada nas cinco principais ligas europeias estão abaixo da média da sua liga. Reflete seus elencos equilibrados, mesmo que as equipes sejam uma mistura de defesas de cinco homens (Inter de Milão, Bayer Leverkusen) e de quatro homens (Manchester City, Paris Saint-Germain, Real Madrid).

Equipes melhores são mais equilibradas em todos os aspectos – inclusive na altura. Eles têm uma mistura de jogadores menores e mais técnicos que lhes permitem controlar os jogos e manter a bola, bem como jogadores maiores que podem se comprometer com os desarmes e vencer os jogos em ambas as áreas.

Isto é particularmente verdadeiro para o Leverkusen e o Inter, sendo a Bundesliga e a Serie A as duas ligas mais altas do mundo.

Na Alemanha, isto deve-se em grande parte ao facto de equipas mais fracas terem sido promovidas da segunda divisão, compensando a sua inferioridade técnica/tática com baixos estilos de bloqueio e defesa que exigem tamanho e fisicalidade.

Isto tem o efeito de exigir mais perfis de atacantes para contra-ataques e bolas longas – mesmo sendo uma liga com 18 equipes, a Bundesliga viu mais minutos de jogo para atacantes com pelo menos 1,80 m de altura nas últimas duas temporadas do que em outras Premier League. Liga das Ligas, La Liga ou Serie A.

O ex-goleiro romeno Costel Pantilimon tem 1,80 metros de altura (VI Images via Getty Images)

A frequência dos três defensores explica em parte a altura dos jogadores da Serie A, mas a ênfase tem sido há muito tempo no treinamento de lances de bola parada, e os recentes vencedores do título (Inter sob o comando de Antonio Conte, AC Milan sob o comando de Stefano Piolo) lideraram a liga com fisicalidade e alta- desempenho da classe. Abordagens de linha. A Série A é a divisão que dá menos minutos aos defensores com menos de 1,70 m e mais minutos aos defensores com mais de 1,80 m.

Os minutos dos grandes jogadores aumentaram, mas a La Liga ainda abriga jogadores menores. A Espanha é sinônimo de tiki-taka e futebol de posse. É importante ressaltar que a La Liga também tem uma proporção maior de jogadores locais do que as outras ligas principais da Europa.

A maioria das equipes espanholas de sucesso tem um estilo enraizado na identidade do país e, portanto, exige altura em menos posições. Das quatro principais ligas europeias, a La Liga dá mais minutos aos guarda-redes com menos de 1,80m e aos defesas e avançados com menos de 1,70m.

Logicamente, a altura deve produzir altura, especialmente em posições centrais – nunca será crucial para guarda-redes e defesas-centrais. No entanto, a pesquisa da StatsBomb levou-os a desenvolver uma métrica “HOPS” para quantificar o poder aéreo em relação ao tamanho do corpo.

Eles descobriram que a altura representava apenas 22% da variação nas pontuações “HOPS”, e cada centímetro adicional de altura melhorava a capacidade de vôo em apenas 0,7%. Comprar grandões não garante sucesso no ar.

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Defesas-centrais curtos: Qual a importância da altura na Premier League?

O futebol está se tornando mais extremo. Nas quatro principais divisões da Europa, os minutos de jogo para jogadores entre 1,50m e 1,80m de altura apresentaram tendência de queda desde 2019-20. Os treinadores principais utilizam cada vez mais os jogadores mais pequenos (1,70 m ou menos) e mais altos (1,80 m ou mais).

A ascensão eurocêntrica da posse de bola e do jogo posicional e a consequente ênfase na pressão alta e na pressão homem-a-homem significa que os técnicos ágeis são tão procurados como os “verdadeiros defensores”.

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Rico Lewis, jogador do Manchester City com 1,70 metros de altura, e Pep Guardiola (Shaun Botterill/Getty Images)

Essa foi a frase do técnico do Manchester City, Pep Guardiola, que se referiu à necessidade de velocidade, tamanho e fisicalidade contra os dribles dos alas. Na temporada passada, Guardiola disse que se Rico Lewis (1,70 metros) “fosse um pouco mais alto, seria considerado um dos melhores jogadores do campeonato”.

Lewis, um pequeno craque que atua como lateral e meio-campista híbrido, é um perfil que o City usou com frequência durante as primeiras temporadas de Guardiola em Manchester. No entanto, em quatro temporadas consecutivas entre 2018-19 e 2022-23, Guardiola deu cada vez menos minutos a jogadores com menos de 1,70m e mais a jogadores com 1,80m ou mais.

Isto atingiu o seu pico na primeira temporada de Erling Haaland (1,80 metros) em 2022/23 e cimentou a mudança do sistema de falsos nove para um sistema com um avançado fixo. Em alguns momentos, Guardiola formou uma zaga com zagueiros centrais, sendo Rodri (1,80 m) seu volante titular.

O declínio do pequeno meio-campista tem sido uma tendência em toda a liga na Premier League nos últimos quatro anos. Os minutos jogados por meio-campistas de 5’7″ ou menos caíram 28 por cento entre 2019-20 em comparação com 2023-24. Depois de a Premier League ter sido a principal liga para pequenos meio-campistas por três anos consecutivos, eles foram os que jogaram mais minutos na La Liga nas últimas duas temporadas.

Guardiola encontrou um equilíbrio com o City. Na temporada passada, a tendência para jogadores maiores parou, o número de minutos do City para jogadores menores aumentou e os dos jogadores maiores diminuíram. Por exemplo, os seus médios ofensivos ocuparão sempre as posições dos melhores técnicos como Phil Foden (1,70 m) e Bernardo Silva (1,70 m).

O Arsenal está na mesma curva de crescimento do City. No último jogo fora de casa da Premier League, em Bournemouth, nove dos onze titulares do Arsenal tinham 1,80m ou mais – embora, ironicamente, o Arsenal tenha um dos guarda-redes mais baixos da Premier League, David Raya (1,80m).

David Raya não é de forma alguma o melhor jogador do Arsenal (Emmanuele Ciancaglini/Ciancaphoto Studio/Getty Images)

Em todas as temporadas sob o comando de Mikel Arteta, o Arsenal concedeu mais minutos a jogadores com mais de 1,80 m de altura e, na temporada 2023/24, eles foram responsáveis ​​por quase metade dos minutos jogados.

“A altura é muito importante em lances de bola parada”, disse Arteta em fevereiro. O seu sucesso em lances de bola parada, especialmente cantos, tornou-se uma pedra angular tão importante do seu ataque que o Arsenal está a contratar jogadores maiores e a confiar cada vez mais em cantos e livres.

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Defesas-centrais curtos: Qual a importância da altura na Premier League?

Um aspecto pouco discutido da altura é a sua influência nas decisões da arbitragem. Os cientistas identificaram um “complexo de Napoleão”: os árbitros são mais propensos a cometer faltas e cartões amarelos quando os jogadores são mais altos que eles.

Um estudo da Bundesliga alemã entre 2014-15 e 2021-22 descobriu um aumento de 9,4 e 7,2 por cento na probabilidade de faltas e cartões amarelos, respectivamente, quando os jogadores eram mais altos que os árbitros.

O futebol não é como o rugby, onde os árbitros são analisados ​​e as suas tendências são tidas em conta na elaboração dos planos de jogo, embora ter em conta o tamanho e a diferença pareça uma possível “vitória marginal” para as equipas – particularmente na era do VAR com o seu escrutínio adicional.

O fator tamanho pode estar ligado aos 18 cartões vermelhos do Arsenal na liga desde a chegada de Arteta em dezembro de 2019, apesar de ter terminado em segundo atrás do City na tabela de fair play na temporada passada.

A expulsão de William Saliba contra o Bournemouth foi o 18º cartão vermelho do Arsenal na Premier League desde o primeiro jogo de Mikel Arteta como técnico, em 26 de dezembro de 2019.

Isso é pelo menos cinco a mais do que qualquer outra equipe naquele período. 😬#AFC pic.twitter.com/8fLYOg5QDN

– Analista Opta (@OptaAnalyst) 19 de outubro de 2024

As demandas pela fisicalidade ainda estão aumentando. Calendários apertados, inúmeras competições e a intensidade da pressão homem a homem significam que são necessários jogadores que possam recuperar terreno rapidamente e travar duelos repetidamente. Isso tende a se adequar a jogadores maiores ou menores que possuem velocidade, posicionamento e tomada de decisões excepcionais.

O mesmo estudo da Universidade de Wolverhampton encontrou uma tendência “em forma de J” no “RPI” dos jogadores de futebol ingleses entre 2003/04 e 2013/14. O RPI, o índice ponderal recíproco, é um método mais robusto de quantificar os tipos de corpo do que o IMC – ele divide a altura pela raiz cúbica do peso. Em resumo, ao longo de uma década, os jogadores de futebol ingleses tornaram-se ligeiramente mais altos, mas muito mais magros e angulosos.

O futebol, como todos os esportes, seleciona artificialmente seu(s) tipo(s) de corpo ideal(is). Em 2024, é um esporte indicado para jogadores altos, principalmente se você valoriza lances de bola parada, mas as melhores equipes sempre serão beneficiadas por pequenos técnicos e atletas com capacidade física, independente do porte.

(Design do cabeçalho: Eamonn Dalton; Fotos: Getty Images)