ARGEL, Argélia – Alguns anos depois de ter saído às ruas com centenas de milhares de outros argelinos, Kaci Taher diz que agora se sente tão desinteressado que nem sequer concorrerá às eleições presidenciais do próximo mês.
O jovem de 28 anos da Cabília é exactamente o tipo de eleitor que o Presidente Abdelmadjid Tebboune tem como alvo na sua busca por um segundo mandato. No anúncio da sua campanha no mês passado, ele descreveu-se como o “candidato da juventude”.
A maior parte dos jovens, que constituem mais de metade da população da Argélia, estão tão desiludidos que, tal como Taher, é pouco provável que votem nas eleições presidenciais do próximo mês. Embora a sua vitória seja quase certa, a baixa participação eleitoral pode pôr em causa a legitimidade da vitória de Tebboune.
“Votar não tem significado na Argélia como acontece nas grandes democracias”, disse ele. “De onde eu venho, os resultados e as cotas são determinados antecipadamente nos bastidores do governo. Então, qual é o sentido de participar nesta farsa eleitoral?”
Taher disse que se sentia politicamente sufocado e tinha pouca confiança nas eleições de 2019, que proporcionariam os resultados democráticos que as pessoas exigiam. Naquela altura, protestos em massa a nível nacional conhecidos como Hirak levaram ao derrube do Presidente Abdelaziz Bouteflika, de 80 anos, que passou duas décadas à frente da Argélia, rica em gás, o maior país de África em área e um parceiro-chave de segurança para Países ocidentais.
Tal como muitos jovens na Argélia, Taher luta contra o desemprego, o tédio e o mal-estar.
A participação eleitoral tem sido baixa na Argélia, especialmente entre aqueles com menos de 30 anos, que representam 51 por cento da população, de acordo com o gabinete nacional de estatísticas do país. Embora existam poucos dados sobre a razão pela qual as pessoas na Argélia não votam, os especialistas dizem que a elite política envelhecida – que ainda inclui políticos que ajudaram a alcançar a independência de França há mais de 60 anos – não está a conseguir chegar aos jovens.
“Há um grande fosso entre a nova geração e as estruturas políticas existentes – partidos políticos e instituições”, diz Redouane Boudjema, professor do Instituto de Jornalismo de Argel que estuda a juventude e os movimentos sociais. “Os jovens já não se identificam com as elites políticas que ocupam a arena pública.”
Ativistas do Hirak como Taher ficaram desapontados quando as autoridades convocaram novas eleições em meio a protestos em 2019. O calendário, disseram os manifestantes, proporcionou poucas oportunidades para construir consenso sobre reformas profundas, pelo que Tebboune, então com 74 anos, considerado próximo dos militares, saiu vitorioso numa eleição com baixa participação.
Ao longo do seu mandato, jornalistas foram processados e os problemas económicos enfrentados por muitos dos 45 milhões de residentes do país persistiram. O governo está a fazer malabarismos com prioridades contraditórias: tenta combater a inflação e ao mesmo tempo mantém as despesas públicas, os subsídios e os controlos de preços que mantêm as pessoas à tona.
Nos seus discursos, Tebboune refere-se repetidamente ao movimento Hirak quando se aproxima da juventude argelina insatisfeita e afirma que as suas vozes foram ouvidas e as mudanças foram implementadas.
Tebboune, de 78 anos, é um entre dezenas de políticos muito mais velhos do que a maioria dos eleitores que deverão votar em mais de 50 países este ano. Além de políticos como o Presidente dos EUA, Joe Biden, de 81 anos, a discrepância é particularmente pronunciada em África, o continente mais jovem do mundo, onde vivem 11 dos 20 chefes de estado mais velhos do mundo. Uma análise realizada este ano pelo Pew Research Center concluiu que os países classificados como “não livres”, como a Argélia, tendem a ter políticos mais velhos.
As mudanças de Tebboune incluem a criação de um conselho nacional da juventude para aconselhar o governo sobre como integrar melhor os jovens na política, uma lei eleitoral que exige que os partidos apresentem candidatos mais jovens e empréstimos sem juros para start-ups tecnológicas.
“A Argélia pertence a todos e os jovens devem viver o seu presente, construir o seu futuro, participar no processo político e deixar a sua marca”, disse Mustapha Hidaoui, presidente do Conselho da Juventude, no mês passado.
Mas apesar dos esforços sérios de Tebboune e de outros funcionários do governo, resta saber se os jovens podem ser persuadidos a participar nas eleições.
Caso contrário, receia-se que cada vez mais argelinos votem com os pés.
Mais de 100 barcos improvisados cruzaram o Mediterrâneo este ano, desde a Argélia até à costa do sul de Espanha, afirma Francisco José Clémente Martin, membro activo do Centro Internacional para a Identificação de Migrantes.
“A Argélia está acabada. Nós deixamos isso para você. Adios!”, diz um grupo de jovens argelinos amontoados num barco lotado num vídeo que se tornou viral nas redes sociais.
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