A bateria Ultium da GM recebe o ultimato

A GM abandonará a marca de baterias Ultium à medida que a empresa busca expandir os tipos de células e produtos químicos usados ​​em seus veículos elétricos.

Durante um evento para investidores hoje, Kurt Kelty, vice-presidente de baterias da GM e ex-executivo da Tesla, anunciou planos para introduzir a tecnologia de bateria de fosfato de ferro-lítio (LFP) para reduzir o custo de seus veículos elétricos em “até US$ 6.000”. As baterias Ultium da GM usam as baterias mais comuns de níquel-cobalto-manganês (NCM).

Algumas montadoras já estão usando células baseadas em LFP, incluindo Tesla e Ford. LFP é menos complexo, custa menos para produzir e não depende do teor excessivo de cobalto nas baterias NCM. O cobalto tem má reputação como “diamante de sangue das baterias” e muitas montadoras estão tentando evitá-lo no longo prazo.

A GM lançou suas baterias Ultium em 2020 como uma plataforma que eventualmente formaria a base para a linha de veículos elétricos da montadora, incluindo os veículos elétricos Chevy Equinox e Blazer, Cadillac Lyriq, Hummer EV e veículos parceiros, como o Prologue SUV da Honda. Mas “Ultium” nunca se tornou um nome familiar e agora a GM está se afastando da marca e de sua abordagem de sistema de bateria unificado.

De acordo com Ketly, a GM abrirá um centro de desenvolvimento de células de bateria em seu centro de tecnologia em Warren, Michigan, em 2027 para competir melhor com os fabricantes chineses de baterias que dominam a cadeia de abastecimento global. Ele disse que a GM “atenderá à demanda de produção até 2025” e que os problemas de fabricação de baterias ficarão “atrás de nós” até o final de 2023.

A GM continuará a trabalhar com seu parceiro de baterias LG e também com a Samsung SDI para construir uma nova fábrica de baterias para veículos elétricos de US$ 3,5 bilhões em Indiana.

A GM reduziu seus custos de bateria para uma média de US$ 60 por quilowatt-hora de 2023 a 2024 e espera outra redução de US$ 30 com LFP em 2025, disse Kelty. A montadora também poderia colocar baterias LFP em seu grande chassi EV, que normalmente abriga baterias Ultium NMC tipo bolsa, e ainda atingir um alcance de “mais de 350 milhas”, observou ele.

A GM também está reduzindo o número de módulos em seu pacote em até 75% usando novas células prismáticas, ao mesmo tempo em que relega células cilíndricas de maior qualidade a veículos de “desempenho”, disse Kelty.

Historicamente, os veículos eléctricos da GM são conhecidos por terem baterias maiores e mais densas do que os seus concorrentes. Agora está seguindo os passos da Ford, que insiste que um alcance de 320 a 480 quilômetros é mais que suficiente para a maioria dos proprietários.