A Casa Branca afirma que os contratos de medicamentos prescritos economizarão bilhões para contribuintes e aposentados

WASHINGTON – Espera-se que os contribuintes economizem bilhões depois que a administração Biden assinou acordos com empresas farmacêuticas para reduzir os preços de tabela de 10 dos medicamentos mais caros do Medicare.

Mas ainda não está claro quanto os americanos mais velhos podem poupar ao prescrever uma receita na farmácia local, porque o preço de tabela não reflete o preço final que as pessoas pagam.

Após meses de negociações com os fabricantes, os preços de tabela para fornecimentos de 30 dias de medicamentos populares tomados por milhões de inscritos no Medicare serão reduzidos em centenas – em alguns casos milhares – de dólares, incluindo anticoagulantes, medicamentos para a diabetes e medicamentos para o cancro do sangue. Os cortes de preços, que variam entre 38 e 79 por cento, entrarão em vigor em 2026.

“Há muito, muito tempo que espero por este momento”, disse o presidente Joe Biden na quinta-feira, na sua primeira aparição política com a vice-presidente Kamala Harris desde que deixou a corrida presidencial. “Pagamos mais por medicamentos prescritos, isso não é exagero, do que qualquer outro país altamente desenvolvido do mundo.”

Os contribuintes gastam mais de 50 mil milhões de dólares anualmente nestes 10 medicamentos, que também incluem os populares anticoagulantes Xarelto e Eliquis e os medicamentos para a diabetes Jardiance e Januvia.

Os novos preços, disse o governo, deverão poupar aos contribuintes um total de 6 mil milhões de dólares e a alguns dos 67 milhões de inscritos no Medicare um total de 1,5 mil milhões de dólares. No entanto, os detalhes desses cálculos não foram publicados. E a Casa Branca disse que não poderia proporcionar poupanças médias de custos para os inscritos individuais no Medicare que tomam estes medicamentos.

Isso ocorre porque vários fatores – desde descontos até divisão de custos ou co-pagamentos no plano de medicamentos Medicare de uma pessoa – determinam o preço final que uma pessoa paga quando retira seus medicamentos em uma farmácia.

Os novos preços dos medicamentos provavelmente beneficiarão principalmente as pessoas que tomam um dos medicamentos negociados e estão inscritas em um plano Medicare de compartilhamento de custos, que exige que os inscritos paguem uma porcentagem do custo do medicamento depois que a franquia for cumprida, disse Tricia Neuman, uma diretor executivo da pesquisa sem fins lucrativos sobre políticas de saúde KFF.

“É difícil dizer exatamente quanto um segurado economizará porque depende de seu plano específico e de sua franquia”, disse Neuman. “Mas para muitas pessoas que têm planos com franquia, o preço negociado mais baixo deve traduzir-se diretamente em custos diretos mais baixos.”

Essas economias não entrarão em vigor até 2026. Até então, alguns inscritos no Medicare poderão beneficiar de alívio nos preços dos medicamentos, uma vez que uma nova regra entrará em vigor no próximo ano, limitando os seus custos anuais com medicamentos a 2.000 dólares.

No entanto, a vice-presidente Kamala Harris não perdeu tempo na quinta-feira em campanha pelos novos negócios de drogas, especialmente porque nem um único republicano apoiou o projeto de lei, denominado Lei de Redução da Inflação (IRA), e ele foi aprovado por pouco no Congresso em 2022.

“Há dois anos, como vice-presidente, tive orgulho de lançar o voto de desempate que deu ao Medicare poder de negociação”, disse Harris ao público entusiasmado. “Nos dois anos seguintes, utilizámos este novo poder para reduzir os preços dos medicamentos que salvam vidas.”

Antes de abandonar a corrida, Biden fez da redução dos custos com saúde e medicamentos o foco da sua campanha de reeleição. Mas essa mensagem não ressoou entre os americanos, em parte porque as poupanças não chegaram ao público em geral.

Poderosas empresas farmacêuticas tentaram, sem sucesso, interromper as negociações com ações judiciais. Durante anos, tais acordos foram proibidos pelo Medicare. Mas as empresas farmacêuticas acabaram por aderir às negociações e os gestores indicaram em teleconferências nas últimas semanas que não esperavam que os novos preços dos medicamentos do Medicare afectassem os seus lucros.

Em vez disso, alertaram na quinta-feira que a nova lei poderia aumentar os preços para os consumidores em outras áreas. A Casa Branca já está a preparar-se para um aumento nos prémios de medicamentos do Medicare no próximo ano, em parte devido às alterações introduzidas na nova lei.

“O governo está a utilizar o sistema de fixação de preços do IRA para ganhar manchetes políticas, mas os pacientes ficarão desapontados quando souberem o que isso significa para eles”, disse Steve Ubl, presidente do grupo de lobby Pharmaceutical Research and Manufacturers of America (PhRMA).

A crítica é irônica, diz a especialista em direito sanitário Rachel Sachs, da Universidade de Washington. As empresas farmacêuticas têm normalmente apoiado a limitação dos preços dos medicamentos para os americanos mais velhos porque não suportam os custos – são as seguradoras, ou são os americanos que pagam os prémios.

“Isso torna mais fácil para os pacientes comprarem seus medicamentos. Isso expande seu mercado. Eles ganham mais dinheiro”, disse Sachs, que aconselhou a administração Biden na implementação da lei.

– Contribuiu o redator da Associated Press, Tom Murphy, em Indianápolis.