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11 de setembro (IPS) –
CIVICUS discute a repressão à sociedade civil no Togo com um activista dos direitos humanos que deseja permanecer anónimo por razões de segurança.
As tensões políticas no Togo aumentaram após a recente adoção de alterações constitucionais. No novo sistema parlamentar, o presidente será eleito pelo Parlamento e não por voto popular, e será criado um novo e poderoso cargo de Presidente do Conselho de Ministros. Há suspeitas de que as mudanças permitirão que o Presidente Faure Gnassingbé permaneça no poder. Gnassingbé governa o Togo desde 2005, quando sucedeu ao seu pai, que tomou o poder num golpe de Estado em 1967. O governo proibiu protestos contra as mudanças, interrompeu reuniões da sociedade civil, prendeu e deteve arbitrariamente manifestantes e suspendeu e expulsou jornalistas por cobrirem os distúrbios.
Em 25 de Março, a Assembleia Nacional do Togo adoptou uma nova constituição que muda drasticamente o sistema de governo do país, de um sistema presidencial para um sistema parlamentar. As alterações não foram votadas em referendo, mas foram adoptadas através de procedimentos legislativos opacos. As principais mudanças são a abolição das eleições presidenciais diretas e a criação do poderoso papel do Presidente do Conselho de Ministros. Semelhante a um Primeiro-Ministro, este Presidente é eleito pelo Parlamento para um mandato de seis anos, que pode ser prorrogado indefinidamente se obtiver a maioria dos votos. Isto elimina o limite de dois mandatos estabelecido na constituição de 2019, que foi introduzido após protestos públicos massivos.
A nova constituição gerou controvérsia generalizada e surgiu num clima político já tenso. As eleições parlamentares e regionais inicialmente marcadas para 13 de Abril foram repetidamente adiadas enquanto os parlamentares debatiam mudanças constitucionais. Os partidos políticos, as organizações da sociedade civil, a Igreja Católica e parte da população veem isto como uma tentativa da família governante de se manter no poder, pois as mudanças prolongariam os 19 anos de presidência de Faure Gnassingbé e os 57 anos de governo dinástico da família Gnassingbé.
Condenamos veementemente a adopção da nova constituição e a falta de transparência durante o processo. Este é um golpe constitucional que limita os direitos políticos dos cidadãos, agrava a instabilidade política e mina a governação democrática.
Que reformas são necessárias para garantir uma verdadeira democracia multipartidária no Togo?
Em primeiro lugar, é crucial restaurar eleições presidenciais directas baseadas no sufrágio universal, uma vez que o sistema eleitoral deve reflectir verdadeiramente a vontade do povo. No entanto, um presidente não deveria poder governar indefinidamente. Portanto, é também crucial reintroduzir limites de mandato para o presidente e outros funcionários importantes para evitar a concentração de poder e promover a responsabilização.
Além disso, deveria ser criada uma comissão eleitoral independente para restaurar a confiança do público num sistema que é agora considerado tendencioso a favor do partido no poder. Esta comissão deverá monitorizar todos os processos eleitorais e garantir que sejam livres, justos e transparentes.
É também importante garantir a igualdade de acesso aos fundos de campanha para todos os partidos políticos. Reportagens justas nos meios de comunicação social e financiamento de campanhas contribuiriam para um processo eleitoral mais competitivo e representativo. É igualmente importante reforçar a protecção jurídica. Todas as partes devem poder agir livremente, sem interferência ou medo de perseguição e violência por parte das autoridades estatais.
Precisamos aumentar a participação dos cidadãos. As reformas devem proporcionar às organizações da sociedade civil plataformas nas quais possam participar nos debates políticos. Devemos apoiar os movimentos populares com recursos e formação para mobilizar as pessoas e educá-las sobre os princípios democráticos e os seus direitos.
A sociedade civil togolesa já está a pressionar por estas mudanças. Grupos como “Touche pas à ma constitucional” (“Não toque na minha constituição”) estão a organizar protestos, a sensibilizar e a realizar reuniões comunitárias para educar as pessoas e protestar contra a nova constituição. Também apresentaram queixas a organizações regionais, como a Comunidade Económica dos Estados da África Ocidental (CEDEAO), exigindo a revogação da nova constituição e a restauração das normas democráticas. As organizações da sociedade civil e os partidos políticos democráticos formam uma frente unida para exigir reformas democráticas.
Como o governo reagiu aos protestos?
O governo respondeu aos protestos com uma dura repressão destinada a silenciar a dissidência. Numerosos líderes e ativistas da oposição foram presos. Em 26 de Março, a polícia e as forças de segurança proibiram duas conferências de imprensa organizadas por partidos políticos e organizações da sociedade civil, alegando que os organizadores não tinham as devidas autorizações. Esta foi uma clara tentativa do governo de silenciar as vozes da oposição. No dia 3 de Abril, nove líderes do partido político da oposição Dynamique Monsenhor Kpodzro também foram presos por “perturbar a ordem pública”. Eles foram libertados seis dias depois.
O uso da violência, uma marca registrada do regime de Gnassingbé, criou um clima de medo. Qualquer pessoa que participe em atividades de oposição é retratada como um criminoso que ameaça a ordem pública e está sujeito a processo criminal. Isto tem um efeito inibidor no envolvimento da sociedade civil. Muitas pessoas têm medo de serem presas ou atacadas violentamente se participarem em discursos políticos ou protestos. Esta criminalização mina a nossa capacidade de mobilizar e defender eficazmente as reformas democráticas.
Dado que a nossa liberdade de expressão e de reunião está severamente restringida, temos cada vez mais dificuldade em organizar eventos, realizar conferências de imprensa ou comunicar as nossas mensagens sem sermos perturbados pelas forças de segurança. Como resultado, estamos cada vez mais isolados do público em geral. A repressão à dissidência corroeu a confiança do público no governo e nas organizações da sociedade civil, à medida que as pessoas ficam desiludidas com o processo político e com os fracos alicerces da democracia.
Como pode a comunidade internacional ajudar a combater a supressão das liberdades civis no Togo?
A comunidade internacional pode desempenhar um papel fundamental, aplicando pressão diplomática e apoiando reformas democráticas. As condenações públicas e as resoluções de organizações internacionais como as Nações Unidas e a União Africana podem ajudar a destacar estas questões e estimular as mudanças necessárias. As organizações e representantes internacionais devem falar diretamente com as autoridades togolesas para responder às preocupações.
Deverão também apoiar a sociedade civil local através de financiamento, recursos e formação. Este apoio é essencial para reforçar a capacidade das organizações da sociedade civil para defender a democracia e os direitos humanos e para mobilizar e capacitar as pessoas.
Mecanismos independentes de monitorização e elaboração de relatórios são essenciais para avaliar a situação política, garantir a transparência nas próximas eleições e documentar as violações dos direitos humanos. Se as violações continuarem, a comunidade internacional deverá considerar a possibilidade de sancionar funcionários importantes e de condicionar a ajuda e o apoio ao desenvolvimento ao respeito pelos princípios democráticos e pelos direitos humanos. Isto pode servir como um incentivo para o governo implementar reformas significativas.
A CEDEAO também é capaz de mediar entre o governo, a oposição e a sociedade civil local para promover um ambiente mais inclusivo e democrático. Numa altura em que a democracia está em declínio na África Ocidental, quando quatro países sofreram golpes militares desde 2020 e 15 chefes de Estado ultrapassaram os limites dos mandatos, a CEDEAO deve tomar medidas decisivas contra mudanças inconstitucionais como as do Togo e enviar uma mensagem clara de que as apreensões de poder não serão tolerados.
O Monitor CIVICUS classifica o espaço público no Togo como “suprimido”.
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