A corrida olímpica de Noah Lyles é o novo normal para a vida com Covid

Desde 2020, os casos de Covid dispararam a cada verão, e esta temporada não é exceção. Uma onda de Covid está mais uma vez varrendo grandes partes do mundo e atingiu os Jogos Olímpicos de 2024 em Paris.

Mas os Jogos decorreram sem interrupção, apesar de pelo menos 40 atletas terem testado positivo para o vírus, segundo a Organização Mundial da Saúde. Um deles, o astro americano do atletismo Noah Lyles, disputou a corrida masculina de 200 metros em 8 de agosto, apesar de um teste de Covid positivo apenas dois dias antes. Após conquistar a medalha de bronze na prova, ele recebeu atendimento médico e foi retirado da pista em cadeira de rodas. Lyles, que também tem asma, disse que sentiu falta de ar e dores no peito após a corrida e que a Covid “definitivamente” afetou seu desempenho.

A abordagem laissez-faire à Covid no maior e mais prestigiado evento desportivo do mundo não tem nada a ver com as restrições estritas observadas nos últimos Jogos Olímpicos – e levanta questões sobre como a sociedade se comportará no futuro, tanto em grandes eventos públicos como também em lidar com o vírus na vida cotidiana.

“A Covid-19 ainda está muito presente”, disse Maria Van Kerkhove, epidemiologista da OMS, numa conferência de imprensa em 6 de agosto. Dados do sistema de vigilância da organização em 84 países mostram que a percentagem de testes positivos para SARS-CoV-2 tem vindo a aumentar há várias semanas.

Não há regras específicas para a Covid-19 nas Olimpíadas de Paris de 2024, um forte contraste com as duas Olimpíadas realizadas durante a pandemia. Máscaras, testes e isolamento foram exigidos nos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021 e nos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim em 2022. Os espectadores públicos foram completamente proibidos nos Jogos de Tóquio, que foram adiados de 2020, mas foram limitados em Pequim. Em Paris, os organizadores permitem que atletas e equipes decidam o que fazer em caso de casos positivos.

Em outras palavras, eles parecem estar tratando a Covid como uma gripe e um resfriado. Esta equação preocupa alguns especialistas em saúde.

“A Covid-19 ainda é muito diferente de outras doenças respiratórias sazonais ou circulantes”, diz Mark Cameron, professor associado de ciências populacionais e quantitativas da saúde na Escola de Medicina da Universidade Case Western Reserve. “O vírus SARS-CoV-2 em constante evolução continua a produzir variantes que impactam a saúde pública além do normal.”

Em particular, um novo grupo de variantes, conhecido como FLiRT, dominou nos últimos meses e é responsável pelo atual aumento. Embora seja improvável que essas variantes causem doenças mais graves do que as cepas anteriores, elas parecem ser mais contagiosas.

Brian Labus, epidemiologista da Universidade de Nevada, em Las Vegas, diz que deveríamos levar a Covid mais a sério do que a gripe e o resfriado. “Tem taxas de mortalidade mais altas”, diz ele. “A doença pode ser muito mais grave e há o problema adicional da Long Covid.” No final de junho, cerca de 5,3% dos adultos nos EUA relataram que tinham Long Covid – ou seja, sintomas de Covid que duravam três meses. ou mais.