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Grupos conservacionistas em Quebec estão tentando salvar uma salamandra rara e ameaçada de extinção antes que seja tarde demais. Mas o primeiro passo é encontrar o tímido anfíbio.
“Procuramos pedras durante horas até finalmente encontrarmos uma. É sempre uma grande alegria”, diz Laura Molina, que procura num riacho frio perto de Saint-Ferdinand, Quebec, cerca de 200 quilómetros a leste de Montreal.
Molina é gerente de projetos na O grupo de concertos Bassins em frente à zona Bécancour (GROBEC), grupo comprometido com a proteção das bacias hidrográficas do rio Bécancour. Com o apoio do Quebec e dos governos federal, há cerca de duas semanas que conta a população de salamandras primaveris na região de Chaudière-Appalaches.
As espécies coloridas podem crescer até 23 centímetros de comprimento. É uma das maiores salamandras sem pulmões nem guelras. Respira pela pele e pode viver até 10 anos.
Meio Ambiente e Mudanças Climáticas O Canadá divulgou um plano de manejo para a salamandra vernal em 2013, que é uma salamandra de grande porte encontrada nas Montanhas Apalaches. Ele está localizado no limite norte de sua distribuição, no sudeste de Quebec.
Um grupo conservacionista em Quebec está tentando salvar as salamandras primaveris contando-as e estudando seus hábitos. A província afirma que também tem um plano para ajudar esta espécie ameaçada.
A espécie também viveu na Península do Niágara, em Ontário, mas não foi observada lá desde 1877.
Vive em riachos pequenos, claros, frescos e ricos em oxigénio, com fundos rochosos e sem peixes – estes requisitos de habitat são um factor limitante para a espécie, diz o relatório.
1 salamandra de cada vez
De acordo com as leis estaduais e federais, a salamandra primaveril é considerada em perigo e criticamente em perigo.
São tão raros que a província nem sabe quantos deles vivem em Quebec. E como aponta Molina, encontrar um exige persistência, saber onde procurar e a temperatura perfeita.
“Eles são muito sensíveis à temperatura. Deve estar frio. Quando está muito quente, eles não saem e se enterram no chão porque a pele seca e eles não conseguem respirar”, disse ela.
Um estudo realizado há cerca de dez anos identificou os habitats das salamandras, e é exatamente para lá que o grupo de Molina está agora a olhar.
Além de contabilizar esta espécie, o grupo também conta outras salamandras e procura por algo que possa ameaçar o habitat do anfíbio.
De acordo com o grupo, 94% do habitat de primavera das salamandras está em propriedade privada.
“Há algo muito especial em encontrar espécies raras”, disse Molina. “E especialmente quando você sabe disso, apesar de todas as mudanças ambientais. Acho que isso diz algo sobre a região, sobre como eles cuidam das águas.”
Plano de estímulo económico: São necessários mais estudos
O plano de recuperação de espécies da província, divulgado em 2021, afirma que permanecem lacunas de conhecimento, particularmente no que diz respeito ao estado e tendências das populações e à extensão e importância das ameaças às espécies e ao seu habitat.
Até 2031, Quebec planeja continuar pesquisando a espécie, protegendo seu habitat e descobrindo o que ela precisa para prosperar. Finalmente, deve ser desenvolvida e implementada uma estratégia de comunicação para garantir, entre outras coisas, o sucesso de práticas agrícolas e florestais sólidas, afirma o plano de recuperação.
Atualmente, o plano de Quebec afirma que as necessidades de habitat da salamandra primaveril, bem como a sua maturidade sexual tardia, são um fator limitante à sua sobrevivência.
A limitação fisiológica da respiração cutânea limita a capacidade de propagação da espécie e torna-a particularmente sensível a alterações, deterioração e perda do seu habitat.
“No Quebec, o escoamento da agricultura e da silvicultura, que resulta em depósitos de sedimentos e alterações na qualidade da água, é considerado o impacto negativo mais grave sobre a espécie”, afirma o plano de recuperação.
“Outras ameaças com impactos moderados nas populações incluem a gestão e utilização da água, transportes e corredores de serviços e desflorestação.”
Estão agora a ser tomadas medidas para proteger a salamandra.
