Hoje em dia, muitas vezes pode parecer que você está pisando na água e implorando a alguém que lhe jogue uma corda. Mas, em vez de puxar você para fora, um transeunte lhe dá um high-five e diz: “Não sei como você faz tudo isso!”
A resposta? Ruim de acordo com muitos pais. É evidente que o estresse está cobrando seu preço.
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Na quarta-feira, o Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA emitiu um alerta de saúde pública sobre o impacto dos factores de stress modernos na saúde mental dos pais. Dado que as advertências anteriores do ministro da saúde incluíam os riscos de violência armada e tabagismo, o público tomou conhecimento.
Somando-se aos desafios tradicionais da paternidade – como manter os filhos fora de perigo e a preocupação com as finanças – estão novos fatores de estresse com os quais as gerações anteriores não tiveram que lidar, diz o Cirurgião Geral Vivek Murthy.
Estes incluíram as redes sociais, a crise de saúde mental entre os jovens e o crescente stress financeiro à medida que o custo de alguns bens essenciais, como os cuidados infantis, explodiu, disse ele.
“Os sentimentos de culpa e vergonha são generalizados e muitas vezes levam as pessoas a esconder os seus problemas. Isto cria um ciclo vicioso em que o stress leva à culpa, que por sua vez leva a mais stress”, disse Murthy no seu relatório.
Em sua recomendação, Murthy também citou dados de um estudo de 2023 da American Psychological Association (APA) que entrevistou 3.185 adultos norte-americanos sobre o estresse pós-pandemia.
Depois de avaliar as respostas de pessoas com filhos menores de 18 anos, a APA informou que 48 por cento destes pais e cuidadores se descreveram como completamente sobrecarregados. Apenas 26 por cento dos não pais – aqueles com mais de 18 anos que não têm filhos – disseram o mesmo.
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A repartição por pais também revelou que 41 por cento dos entrevistados disseram que estavam “tão estressados que não conseguiam funcionar” na maioria dos dias – o dobro dos não-pais. 42% disseram que estavam tão estressados que se sentiam entorpecidos.
“Entorpecido” é uma boa palavra para isso, diz Rebecca Morin, 34 anos, professora de jardim de infância e mãe de Smiths Falls, Ontário. Morin tem dois filhos, de quatro e seis anos. Uma delas tem autismo, e Morin diz que defendê-la é um trabalho de tempo integral, além das pressões da paternidade diária, das despesas de subsistência e do trabalho.
“Sempre há algo para fazer pelas crianças. Uma arrecadação de fundos para a escola, uma arrecadação de fundos para dança, eventos de escoteiras, obrigações familiares e tantas outras coisas. Os hobbies são coisa do passado”, disse Morin à CBC News. “Tive até problemas para tomar banho outro dia porque estava muito exausto.”
“Somos uma geração de pais extremamente estressada.”
Cultura de comparação
Um dos problemas únicos da parentalidade moderna é o que o Secretário de Saúde e Serviços Humanos dos EUA chama de “cultura de comparação”. Isto é propagado por influenciadores e tendências online e cria expectativas irrealistas para os pais.
Os pais são inundados com ideias elaboradas para a merenda escolar, estratégias para quebrar o ciclo geracional, vídeos temáticos de festas de volta às aulas e influenciadores preparando seus próprios biscoitos de peixinho dourado.
“Esse é o veneno. Isso é puro veneno. Comparar-se a qualquer pessoa, seja você pai ou tenha filhos, é prejudicial”, diz Julie Romanowski, consultora e treinadora de pais em Vancouver.
“As redes sociais não ajudam. Eles arruinaram a saúde mental de muitos pais.”
As “mamães blogueiras” estão atraindo a atenção dos anunciantes à medida que transformam suas postagens sobre pais em um negócio lucrativo.
Estudos descobriram que comparar os métodos parentais com o que se vê nas redes sociais está associado a taxas mais altas de depressão nas mães, níveis mais elevados de cortisol e aumento da inveja e ansiedade, especificamente nas mães.
Mas é difícil não fazer uma comparação, diz Meenakshi Sharma-Vadnais, de Ottawa, 35 anos.
Sharma-Vadnais, mãe de três filhos, diz que esta geração de pais está sobrecarregada com informações online. Ela brinca que, como influenciadora e blogueira parental, ela é parte do problema.
Mas mesmo que ela tente se concentrar em sua própria família e resistir ao impulso de rolar o apocalipse, ela diz que o estresse da paternidade é constante. Mesmo agora, apenas alguns meses após o início de sua licença maternidade com o governo federal, Sharma-Vadnais diz que se preocupa em retornar ao escritório dentro de um ano.
“Desde a pandemia, acho que tem sido uma coisa após a outra e não sinto que estejamos sendo apoiados ou que qualquer ajuda ou recurso esteja sendo disponibilizado para nós”, disse ela à CBC News.
“É simplesmente constante, como ‘vai, vai, vai’”.
Criar os filhos realmente se tornou mais difícil?
Muitos dos desafios de longa data na criação dos filhos – a segurança das crianças, a satisfação das suas necessidades, a divisão do trabalho, as pressões de tempo – não são exclusivos desta geração, observam especialistas como o ministro da saúde.
Mas vários estudos realizados nos últimos anos identificaram novas pressões. Embora cada vez mais mulheres trabalhem a tempo inteiro, continuam a assumir uma parcela maior do trabalho doméstico não remunerado, incluindo tarefas domésticas e cuidados infantis.
Ao mesmo tempo, de acordo com a Pew Research, os pais passam mais tempo com os filhos todos os dias do que as gerações anteriores.
As mães ainda estão sacrificando um número recorde de dias de trabalho para cuidar de suas famílias, de acordo com a Statistics Canada, e os terapeutas dizem que o esgotamento está se tornando mais comum. Caroline Hillier, da CBC Newfoundland, fala com um empregador sobre como eles apoiam as mães que trabalham.
A revista The Economist calculou em 2017 que os pais passam o dobro do tempo com os filhos do que na década de 1960.
A sociedade não tem tido sucesso no apoio à educação das crianças pequenas, diz Lisa Strohschein, professora de sociologia na Universidade de Alberta e editora-chefe da revista Canadian Studies in Population.
Isto é verdade quer se considere o número de áreas onde as crianças (ou o seu ruído) não são bem-vindas ou, mais amplamente, o facto de o dia escolar ser mais curto do que um dia normal de trabalho, disse Strohschein à CBC News.
No entanto, ela questiona as estatísticas citadas no relatório do Ministério da Saúde de que 70 por cento dos pais dizem que criar os seus filhos é mais difícil hoje do que era há 20 anos.
Simplesmente não existem dados claros para apoiar esta suposição, acrescentou Strohschein.
“É claro que os pais dirão que hoje é mais difícil.”
Um problema pode ser a formulação, diz ela: Acreditamos que o sucesso dos nossos filhos depende do nosso método de educação e que só existe uma (melhor) maneira de criar todas as crianças.
“Isto está agora a conduzir a crises de saúde mental em que as pessoas sentem que não estão a fazer o suficiente ou que não têm sucesso ou que correm o risco de não terem sucesso. Essa parece ser uma receita para problemas”, disse Strohschein.
A assistente social registrada Chizor Vasquez disse à apresentadora do BC Today, Michelle Eliot, que os futuros pais podem esperar níveis mais elevados de estresse à medida que se adaptam à paternidade.
“Mal conseguimos aguentar”
Romanowski concorda que a recomendação já deveria ter sido feita há muito tempo – e, em alguns aspectos, é agridoce.
“Já era hora, pensei. Deveríamos ter conversado sobre isso há 20 anos”, disse Romanowski à CBC. “É quase como se fosse tão avançado que suas recomendações mal arranham a superfície.”
Fidelia Cabrera, mãe de quatro filhos de Ottawa, diz que parte do estresse vem do fato de os pais terem muitas consultas. “Você nunca tem tempo suficiente, sempre se sente apressado e sente que nunca está fazendo nada certo”, disse ela à CBC ao sair de uma reunião na escola de seu filho.
“Você quer dar tanto de si mesmo, mas ao mesmo tempo onde estão os momentos para você?”
Os pais com quem Romanowski trabalha geralmente têm um ou dois filhos razoavelmente normais, bons empregos, parceiros e co-pais, boas casas em bons bairros, e ainda sentem que mal conseguem sobreviver, diz ela.
“Fisicamente eles parecem bem. No papel, eles parecem ótimos. Mas a realidade cotidiana, a vida diária com as crianças… elas mal conseguem sobreviver.”
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