A crise de saúde mental em crianças indianas pode estar intimamente relacionada a fatores bioquímicos – Primeira postagem

O Relatório sobre a Situação Mundial da Criança de 2021 destacou que no Sul da Ásia, no Leste Asiático e no Pacífico, a maioria dos adolescentes enfrenta problemas de saúde mental. Uma pesquisa realizada pela UNICEF e Gallup no início de 2021 descobriu que as crianças na Índia relutam em procurar ajuda quando sofrem de estresse psicológico.

A saúde mental abrange mais do que apenas a ausência de um transtorno mental; Mesmo as crianças sem o transtorno podem ter diferenças significativas no seu bem-estar, e as crianças com o mesmo diagnóstico podem ter diferentes pontos fortes, fracos e qualidade de vida.

O desenvolvimento das crianças, os seus mecanismos de sobrevivência e o seu bem-estar geral são influenciados pelo ambiente em que crescem, incluindo a casa, a escola e os espaços digitais. A exposição precoce a experiências negativas, como violência, doença mental dos pais, bullying, pobreza, ansiedade, depressão, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), transtornos alimentares, comportamento perturbador, transtornos anti-sociais, transtornos do neurodesenvolvimento e transtornos comportamentais aumenta o risco de transtornos mentais. doença.

A OMS estima que o suicídio é a quarta principal causa de morte entre jovens de 15 a 19 anos e que 75% das doenças mentais ocorrem aos 24 anos.

Na Região Europeia da OMS, estima-se que um em cada cinco adolescentes sofria de uma doença mental em 2021, com a satisfação dos adolescentes com a vida a diminuir. No entanto, a maioria das crianças e jovens que necessitam de cuidados de saúde mental não recebem o apoio de que necessitam.

Dr. Jasmin Surana, MD Bioquímica e Consultora Bioquímica da Metropolis Healthcare Ltd, compartilhou seus insights Primeira postagem sobre vários aspectos relacionados a esses tópicos.

Compreendendo a base biológica da saúde mental em crianças

Dr. Jasmim Surana: Na Índia, a saúde mental das crianças é influenciada por vários factores, incluindo a genética, as flutuações hormonais, os desequilíbrios neuroquímicos, a dinâmica familiar, as condições socioeconómicas e o ambiente escolar. Devido à intensa pressão académica, à concorrência acirrada e às expectativas sociais enfrentadas pelas crianças em idade escolar na Índia, é importante compreender os seus problemas e o impacto no seu bem-estar. Muitos problemas de saúde mental em crianças e adolescentes estão relacionados ao uso excessivo da Internet, principalmente das redes sociais. O acesso não supervisionado à Internet pode levar a problemas como a navegação constante nas redes sociais e problemas graves como o cyberbullying. Identificar e abordar essas questões antecipadamente é importante para a felicidade geral e o sucesso acadêmico.

Exames de sangue importantes para avaliar a saúde mental

Dr. Jasmim Surana: Embora os métodos tradicionais de avaliação psicológica, como entrevistas e questionários, sejam importantes para avaliar a saúde mental, o uso de exames de sangue laboratoriais pode servir como uma ferramenta complementar para a compreensão dos aspectos biológicos da saúde mental. É importante pesquisar e compreender como diferentes exames de sangue podem ajudar a avaliar a saúde mental das crianças na Índia, tendo em conta a sua situação ambiental, nutricional e económica única. Esses testes podem ajudar a detectar deficiências nutricionais, desequilíbrios hormonais e marcadores inflamatórios que podem afetar o bem-estar mental de uma criança.

Desnutrição em crianças (vitamina D, vitamina B12, ferro)

Dr. Jasmim Surana: Há evidências crescentes de que a desnutrição pode desempenhar um papel importante na saúde mental. O que comemos tem um enorme impacto em como nos sentimos mentalmente.

Muitas áreas da Índia apresentam altas taxas de deficiência de vitamina D devido à pouca luz solar e à má nutrição. Baixos níveis de vitamina D podem levar a um risco maior de transtornos de humor, como depressão, ansiedade e transtorno afetivo sazonal (TAS). Um simples exame de sangue que verifica a presença de 25-hidroxivitamina D pode ajudar a detectar deficiências que podem estar causando problemas emocionais e cognitivos em crianças.

Exames de sangue para verificar os níveis de vitamina B12 e folato são importantes porque essas vitaminas são essenciais para a saúde do cérebro. Eles podem ajudar-nos a compreender como estas vitaminas afectam as crianças, especialmente aquelas que seguem uma dieta vegetariana, o que é comum na Índia. A deficiência dessas vitaminas pode causar problemas de humor.

A anemia por deficiência de ferro é comum entre crianças na Índia e pode afetar gravemente o pensamento e o humor. Testes como hemograma completo (CBC) e ferritina sérica podem verificar os níveis de ferro. A deficiência de ferro pode causar aumento da irritabilidade, ansiedade e dificuldade de concentração.

Além disso, exames de sangue que verificam os níveis de vitaminas e minerais essenciais, como zinco, magnésio, selênio e ácidos graxos ômega-3, podem ajudar a detectar deficiências que podem afetar a regulação do humor e a função cognitiva.

Exames hormonais

Dr. Jasmim Surana: Os hormônios têm uma grande influência no humor e no comportamento. O cortisol, o “hormônio do estresse”, flutua ao longo do dia e influencia a forma como as crianças respondem ao estresse. Um exame de sangue que verifica os níveis de cortisol pode ajudar a entender como uma criança lida com o estresse e se há problemas nas glândulas supra-renais. Níveis elevados de cortisol podem causar ansiedade e depressão ao longo do tempo. Além disso, os hormônios da tireoide são importantes para o crescimento e o desenvolvimento do cérebro das crianças. Os testes para verificar a função da tireoide podem, portanto, ajudar a identificar desequilíbrios que podem levar a problemas de humor.

Marcadores inflamatórios

Dr. Jasmim Surana: A investigação está a descobrir cada vez mais marcadores biológicos (biomarcadores) associados a problemas de saúde mental, sugerindo que a inflamação pode estar ligada a estes distúrbios. Os biomarcadores podem incluir marcadores genéticos, marcadores inflamatórios e níveis neuroquímicos. Testar os níveis de PCR pode ajudar a identificar crianças que podem estar apresentando inflamação que pode levar a transtornos de humor. São necessários mais estudos em crianças, mas testar certas substâncias como a IL-6 e o ​​TNF-α pode ser útil porque estão ligadas ao desenvolvimento de depressão e ansiedade.

Testando metabólitos de neurotransmissores

Dr. Jasmim Surana: Neurotransmissores como serotonina, dopamina e norepinefrina são importantes na regulação do humor e podem indicar desequilíbrios químicos associados a várias doenças mentais. Embora seja difícil medir diretamente esses neurotransmissores no cérebro, alguns laboratórios oferecem testes que analisam seus metabólitos na urina ou no sangue. Por exemplo, alterações nos metabólitos da serotonina (5-HIAA) ou nos metabólitos da dopamina (ácido homovanílico) podem indicar um risco de desenvolver depressão, ansiedade, transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH), esquizofrenia ou transtorno bipolar.

O papel dos exames laboratoriais na avaliação da saúde mental

Dr. Jasmim Surana: A adição de exames de sangue para avaliar a saúde mental das crianças em idade escolar na Índia traz muitos benefícios. Exames de sangue regulares podem ajudar a detectar problemas de saúde mental precocemente, para que o tratamento possa começar mais cedo. Eles também ajudam a monitorar o desempenho dos tratamentos. Os resultados laboratoriais ajudam a desenvolver planos de tratamento personalizados que incluem nutrição, seleção de medicamentos e mudanças no estilo de vida. Por exemplo, uma criança com baixos níveis de vitamina D pode beneficiar de suplementos nutricionais, além da terapia padrão.

À medida que aumentam os problemas de saúde mental entre as crianças em idade escolar na Índia, é crucial que todos – pais, professores, governo e sociedade – apoiem e capacitem as crianças e os jovens. Embora os exames laboratoriais não possam substituir as avaliações tradicionais para diagnosticar transtornos mentais, eles podem ajudar a melhorar diagnósticos e tratamentos.

As questões de saúde mental são frequentemente vistas de forma negativa na Índia, levando à discriminação social e desencorajando as pessoas de obter ajuda, agravando os seus problemas. Muitas pessoas não têm consciência da saúde mental, o que leva a mal-entendidos e negligência. É importante superar este estigma reconhecendo que, embora as pessoas aceitem os problemas de saúde física, muitas vezes ignoram os problemas de saúde mental.

Aumentar a conscientização entre pais e responsáveis ​​pode ajudá-los a reconhecer sinais de alerta sobre a saúde mental de seus filhos e a procurar ajuda precocemente. Para resolver este problema, será de grande ajuda combinar análises laboratoriais ao sangue com programas de rastreio de saúde mental nas escolas para identificar sintomas e educar professores, pais e o público em geral sobre saúde mental.