MANILA, Filipinas – Atrás de jogadores importantes com experiência de jogo nas Filipinas, o time visitante Hong Kong Eastern teve um bom começo de campanha na PBA Commissioner’s Cup depois de derrotar o Phoenix por 102 a 87, na Philsports Arena, em Pasig City, na quarta-feira.
Eastern contou com o ex-aluno do NLEX e do San Miguel Beer, Cameron Clark, bem como com a ajuda do ex-titular do Bay Area Dragons, Hayden Blankley, para vencer seu primeiro jogo na conferência de meio da temporada que tem como objetivo, tornando-se apenas o segundo clube estrangeiro a capturar uma coroa PBA.
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Clark registrou 25 pontos, 11 rebotes, dois roubos de bola e dois bloqueios, enquanto Blankley somou 18 pontos, oito rebotes, cinco assistências e três bloqueios para os atuais detentores do Campeonato A1 de Hong Kong e participantes da Super Liga do Leste Asiático.
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Glen Yang, outro ex-jogador da Bay Area, fez 13 pontos, seis rebotes, sete assistências e duas roubadas de bola, enquanto Yin Lung Cheung fez 11 para o Eastern.
O técnico Mensur Bajramovic e sua equipe do Leste abriram um período agitado que os levará a retornar a Hong Kong para uma partida da liga nacional no fim de semana, após os jogos do Converge Friday no Estádio Ninoy Aquino.
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Import Donovan Smith registrou 33 pontos e 11 rebotes, mas o Fuel Masters perdeu por 21.
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Phoenix reduziu a desvantagem para 49-45 no intervalo, mas Eastern assumiu o comando no terceiro período, quando Blankley marcou 10 pontos para se afastar.
Jason Perkins fez 22 pontos, cinco rebotes, quatro assistências e duas roubadas de bola para o Phoenix na derrota.
Os Fuel Masters enfrentam os Meralco Bolts na sexta-feira em Ninoy Aquino.