VILLENEUVE-D’ASCQ, França – A técnica Cheryl Reeve não é novata em dinastias. De 2011 a 2017, sua equipe Minnesota Lynx ganhou quatro campeonatos WNBA. E nas Olimpíadas do Rio de 2016, onde Reeve atuou como assistente, quatro de seus jogadores desempenharam papéis importantes no time medalhista de ouro.
Portanto, é provavelmente uma sensação bastante reconfortante – e um tanto familiar – para Reeve olhar para seu banco na França agora e ver quatro jogadores como titular do Las Vegas Aces, bicampeão da WNBA.
Na noite de domingo, foi um núcleo da equipe WNBA mais dominante da história recente – imagine só – que levou a seleção dos EUA à vitória por 87:68 sobre a Alemanha no último jogo do grupo.
O jogo foi bastante equilibrado nos primeiros 15 minutos (a Alemanha até liderou após o primeiro quarto), mas no meio do segundo quarto – apenas um minuto depois que a equipe dos EUA assumiu a liderança em uma bandeja de Alyssa Thomas – Reeve expulsou A’ja Wilson voltou a campo, onde se juntou aos defensores dos Aces, Kelsey Plum e Jackie Young. Com o núcleo dos Ases em campo, a equipe dos EUA encerrou o primeiro tempo com uma sequência de 17-7.
Também no meio do terceiro quarto, uma substituição de Plum-Young (quando Wilson já estava em campo) forneceu energia ofensiva instantânea para a equipe dos EUA, e a equipe – que permitiu à Alemanha reduzir sua vantagem para 10 – fechou o terceiro quarto com uma corrida de 20:7.
Foi uma noite particularmente bem-sucedida para Young, que marcou o maior número de pontos do time com 7 de 13 arremessos, incluindo 5 de 8 atrás da linha de três pontos. Nos dois primeiros jogos, Young jogou um total de pouco mais de 20 minutos e tentou apenas um arremesso – uma cesta de três pontos contra o Japão no jogo de abertura. Seu sucesso atrás da linha de três pontos é particularmente significativo para a equipe dos EUA, considerando os problemas de arremessos de longa distância do grupo ao longo do torneio. Sem o desempenho de Young contra a Alemanha, a equipe dos EUA acertou apenas 23,6 por cento além da linha de três pontos no jogo do grupo.
Geno Auriemma, técnico do time de 2016 que contou com quatro jogadores do Lynx, entende os benefícios da química entre o time dos EUA e seus Ases.
“Quando você tem um grupo de jogadores que jogaram e venceram juntos e têm uma ótima química, isso é inestimável para um treinador e para uma equipe que não tem muito tempo de treino para se preparar”, disse ele. “Como jogadoras individuais, Sylvia Fowles, Seimone Augustus, Maya Moore e Lindsay Whalen foram incríveis.”
A equipe dos EUA terminou a fase de grupos com um placar de 3-0. Com a Austrália frustrando as esperanças do país anfitrião de uma seqüência de vitórias, os EUA entram nas eliminatórias como número 1. O jogo das quartas de final da seleção dos EUA contra a Nigéria acontece na quarta-feira, continuando sua busca pela oitava medalha de ouro olímpica consecutiva desde os Jogos de 1992 em Barcelona.
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(Foto: Jesse D. Garrabrant/Getty Images)
