Não demorou muito para que os companheiros de equipe de Claire Thompson no Minnesota Frost criassem um apelido para o defensor novato com talento para jogadas ofensivas e uma mente analítica aguçada.
“Nós os chamamos de ‘The Human ChatGPT’”, disse Grace Zumwinkle antes do colega atacante do Frost, Taylor Heise, entrar na conversa.
“Tivemos reuniões ontem à noite e perguntamos um ao outro: ‘Qual é o seu consenso sobre o que aconteceu? Dê-nos os SparkNotes’”, disse Heise com uma risada. “Ela é uma pessoa muito cognitiva. Eu simplesmente sinto que há muita coisa acontecendo lá em cima.”
Aos 26 anos, Thompson não é um novato típico e está se preparando para sua estreia na PWHL no domingo, quando o atual campeão Frost abre sua temporada em Nova York. Depois de se formar em medicina pela NYU no ano passado, a graduada em Princeton trocou seu estetoscópio por um taco de hóquei para continuar sua já bem-sucedida carreira de jogadora.
Em Princeton, em Newark, Nova Jersey, Thompson ficou em quinto lugar na lista de carreira dos Tigers ‘Blue Liners’, com 87 pontos (31 gols) em 129 jogos, ao mesmo tempo que ganhou inúmeras honras em conferências por seu jogo e estudos. Thompson chamou a atenção nos Jogos de Pequim de 2022 quando ajudou o Canadá a conquistar a medalha de ouro e quebrou o recorde de pontos marcados por um zagueiro em um único torneio com dois gols e 11 assistências.
Seu retorno ao hóquei coincide com o ciclo olímpico, com Thompson buscando a oportunidade de representar o Canadá nos Jogos de 2026, na Itália. Ela foi selecionada em terceiro lugar geral por Minnesota no draft de junho e desde então retornou ao time do Canadá, onde registrou uma assistência em três jogos da Rivalry Series contra os Estados Unidos.
“Acho que sempre haverá dúvidas no fundo da sua mente, por isso fiquei feliz em colocar tudo isso de lado”, disse a nativa de Toronto sobre seu retorno relativamente tranquilo.
“Não acho que nada me surpreendeu”, acrescentou ela. “Foi muito divertido estar no gelo novamente. Acho que sinto falta de estar com a equipe todos os dias e de trabalhar juntos em prol de um objetivo comum.”
Isso não quer dizer que Thompson desistiu totalmente de seus estudos médicos. Ela trabalha em tantos projetos médicos quanto consegue em seu tempo livre.
“É ótimo ter duas coisas que você gosta tanto”
Thompson não está tão dividido entre a medicina e o hóquei, pois não consegue desistir de ambas as paixões.
“Mantenho contato muito próximo com muitos dos meus colegas da faculdade de medicina e ouço suas histórias. … Definitivamente sinto falta desse aspecto”, disse ela. “Mas enquanto eu estava fazendo isso, senti falta disso. Portanto, é ótimo ter duas coisas diferentes das quais você gosta tanto.”
Bem-vindo ao mundo complexo de Claire Thompson, ao qual seus companheiros canadenses se acostumaram e que agora é apresentada a uma equipe de Frost composta em sua maioria por americanos.
A capitã do Minnesota, Kendall Coyne Schofield, acreditava que teve dificuldade em equilibrar a maternidade e o hóquei no ano passado, antes de conhecer Thompson.
“Não. Você não me encontrará na faculdade de medicina. Absolutamente não. Tive a sorte de ficar com ela esta semana e foi divertido fazer-lhe um milhão de perguntas”, disse ela.
Coyne Schofield ficou particularmente intrigado com o que Thompson viu quando fez um longo passe para preparar Sarah Nurse para uma fuga em um jogo recente da Rivalry Series.
“Eu pensei, ‘Oh meu Deus.’ E esse foi um momento em que obviamente estávamos jogando em times diferentes nesta situação e eu pensei, ‘Bem, mal posso esperar para jogar com ela’”, disse ela. “Há peças como essa o tempo todo em que você apenas diz: ‘Caramba’.
Thompson se junta a um núcleo talentoso de defensores do Frost que inclui o veterano jogador americano Lee Stecklein, Natalie Buchbinder e a canadense Sophie Jaques, a jogadora de hóquei universitário do ano em 2023.
Abordagem destemida
Por mais analítico que Thompson possa ser, o técnico do canadense e do Toronto Sceptres, Troy Ryan, elogiou sua abordagem destemida, assumindo riscos calculados em jogadas que outros defensores podem resistir por medo de perder a bola e não recuar quando isso acabar sendo um erro.
Um dos motivos pelos quais Ryan acreditava que Thompson foi preterido pelo programa da seleção canadense na fase Sub-18 foi seu estilo de jogo. Ryan não teria feito Thompson fazer nada diferente se se lembrasse de uma conversa que teve no início da carreira na seleção nacional.
“Acho que ela esperava que eu lhe dissesse para diminuir um pouco o tom.
E eu realmente pensei: ‘Você precisa fazer mais’”, lembra Ryan. “Sou uma grande fã dela.” E acho que ela é uma pessoa única em tudo que faz malabarismos. É incrível. E estou com ciúmes, para ser honesto.
Thompson quer se especializar em cirurgia ortopédica, embora tenha concluído todas as etapas de seu estágio no ano passado – pediatria, psiquiatria e neurologia – enquanto passava noites praticando com o time masculino do clube da NYU.
Agora, Thompson está focado no hóquei – bem, principalmente.
“Adoro poder fazer as duas coisas, mas infelizmente não posso estar em dois lugares ao mesmo tempo”, disse ela.
“Eu sou jovem. “Ainda sou capaz de jogar hóquei em alto nível e sei que nem sempre será assim”, acrescentou Thompson. “Mas as pessoas têm carreiras muito mais longas na medicina, então sei que, quando chegar a hora, terei outra opção muito boa para seguir.”
Abridores em casa da PWHL
Cetro de Toronto – Sábado, 14h ET contra Boston Fleet no Coca-Cola Coliseum.
Vitória de Montreal – Sábado, 17h ET vs. Ottawa Charge na Place Bell.
Minnesota Geada – Domingo, 18h ET vs. New York Sirens no Xcel Energy Center.
Acusação de Ottawa – 3 de dezembro, 19h ET vs. Toronto Sceptres no TD Place.
Frota de Boston – 4 de dezembro, 19h ET vs. Minnesota Frost no Tsongas Center da UMass Lowell.
Sirenes de Nova York – 18 de dezembro de 2024, 19h ET vs. Toronto Sceptres no Prudential Centre.
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