A Ford está mudando sua estratégia de veículos elétricos ao construir novas picapes de baixo custo e um veículo utilitário

DETROIT– Enfrentando a concorrência de fabricantes de automóveis de baixo custo, a Ford Motor Co. está mudando sua estratégia de veículos elétricos, concentrando-se agora na fabricação de duas novas picapes elétricas e um novo caminhão de entrega. A empresa afirma que todos os veículos custarão menos, terão maior autonomia e serão lucrativos antes dos impostos um ano após o lançamento.

A Ford, que está perdendo milhões com seus atuais veículos elétricos, forneceu poucos detalhes sobre os novos produtos. No entanto, a empresa disse que a produção de sua picape elétrica de próxima geração no Tennessee será adiada em 18 meses, até 2027.

A empresa também afirma que não construirá SUVs totalmente elétricos com três fileiras de assentos devido aos altos custos da bateria, mas se concentrará na produção desses veículos como híbridos gasolina-elétricos.

A outra nova picape será de médio porte e baseada em um novo chassi desenvolvido por uma pequena equipe na Califórnia. Ele também chegará ao mercado em 2027. A produção da van não especificada começará em 2026 em uma fábrica de montagem a oeste de Cleveland.

As mudanças forçarão a Ford a amortizar US$ 400 milhões de seus ativos circulantes para grandes SUVs elétricos. A empresa também espera despesas adicionais de até US$ 1,5 bilhão.

“Estamos comprometidos em criar valor a longo prazo através da construção de um negócio competitivo e rentável”, disse o diretor financeiro John Lawler em comunicado.

A empresa também anunciou que cortaria investimentos em veículos elétricos. Em vez dos actuais 40 por cento, a empresa quer agora gastar 30 por cento do seu orçamento anual de investimento no desenvolvimento destes veículos.

A Ford há muito fala em construir carros elétricos lucrativos, mas teve um prejuízo de US$ 2,46 bilhões no primeiro semestre do ano, o que também afetou os lucros de sua divisão de gasolina e veículos comerciais.

A empresa afirmou num comunicado preparado que o mercado global de veículos eléctricos está a mudar rapidamente e precisa de evoluir para competir com os fabricantes de automóveis chineses, que têm custos de produção e desenvolvimento mais baixos. Ao mesmo tempo, os compradores atuais estão mais preocupados com os custos do que os primeiros a adotar, e os fabricantes de automóveis estão a introduzir mais veículos elétricos.

“Esta dinâmica sublinha a necessidade de uma estrutura de custos globalmente competitiva, mantendo ao mesmo tempo a seletividade entre segmentos de clientes e produtos para garantir um crescimento rentável e eficiência de capital”, afirmou a empresa.

A Ford também anunciou que construiria mais veículos comerciais e pessoais baseados em veículos elétricos novos e mais acessíveis. Mais detalhes serão anunciados em evento no primeiro semestre do próximo ano.

As vendas de veículos elétricos nos EUA, o mercado mais lucrativo da Ford, ainda estão crescendo, mas desaceleraram à medida que os consumidores mais práticos se preocupam com a autonomia e a capacidade de carregar em trânsito. A líder de mercado Tesla Inc. cortou preços e forçou outros a fazerem o mesmo.

As vendas gerais de veículos elétricos nos EUA aumentaram cerca de 7%, para 599.134 no primeiro semestre do ano, de acordo com Motorintelligence.com. Os veículos elétricos representaram 7,6% do mercado de veículos novos dos EUA, quase o mesmo valor de todo o ano passado. Os arrendamentos que incluem créditos fiscais estaduais ajudaram a impulsionar as vendas.

As vendas de híbridos gasolina-elétricos aumentaram 35,3%, para 715.768, de janeiro a junho, superando as vendas de veículos elétricos.

Essa foi uma das razões pelas quais a Ford mudou a sua estratégia e confiou na condução híbrida para os seus grandes SUVs. Os híbridos são tão lucrativos quanto os veículos a gasolina, que a Ford continuará a construir, disse a empresa.

As ações da Ford subiram 2,1 por cento nas negociações de quarta-feira.