A Ilha Pinang é uma ilha privada que custa US$ 1.000 por noite

Quando Richard Kvech pisou pela primeira vez em Pinang, há quatro anos, um bangalô em ruínas usado pelos pescadores que passavam era o único sinal de vida humana na ilha.

Kvech e três amigos, todos da República Checa, dormiam em redes e cozinhavam na praia enquanto sonhavam em criar um retiro ecológico na ilha indonésia de 50 acres, na costa oeste de Sumatra.

Tomas Ouhel, um membro do grupo, encontrou Pinang um ano antes, enquanto fazia um trabalho de conservação na vizinha ilha de Bangkaru.

Após um ano de discussão – entre si e com as duas famílias proprietárias da ilha – o grupo Kvech e Ouhel, juntamente com o fotógrafo Stephan Kotas e o co-proprietário da clínica de fertilidade Martin Mrazek, assinaram um contrato de arrendamento de 50 anos para criar um pequeno eco- casa . Resort na ilha, disse Kvech.

Usando madeira local, os quatro construíram um bangalô para hóspedes e cavaram poços para acessar a água doce subterrânea da ilha antes de instalar painéis solares para gerar eletricidade, disse Kvech. Os serviços públicos e os custos trabalhistas seriam pagos com os próprios bolsos do grupo, disse ele.

Em seguida, construíram alojamentos para funcionários, uma sala comum na praia e quatro bangalôs adicionais para hóspedes, que juntos podem acomodar 12 pessoas. Os bangalôs principais têm banheiro, enquanto os menores têm banheiro compartilhado, todos conectados a um sistema de fossa séptica orgânica, disse Kvech.

O grupo também criou uma horta e horta adaptada à vegetação natural da ilha – uma abordagem conhecida como permacultura – e introduziu galinhas para que os hóspedes pudessem comer ovos frescos. Eles compostam resíduos de alimentos orgânicos e reciclam vidros e latas, disse ele.

A ilha anteriormente desabitada recebeu os primeiros hóspedes pagantes há dois anos, disse Kvech. Kvech, ex-coordenador de viagens médicas, é agora responsável pelo marketing e permacultura na Ilha Pinang.

“Antes de chegarmos a Pinang, quase não havia nada na ilha – um pequeno caminho à volta, um bungalow desmoronado e um pequeno campo. Era uma selva verdadeiramente intocada, sem interrupções humanas”, disse Kvech à CNBC Travel.

“Tentamos atrapalhar o mínimo possível. É uma ilha tão bonita e não queremos estragar a natureza intocada, por isso o nosso espaço ocupa apenas um ou dois por cento dele. Existem pântanos, florestas de bambu, florestas de coqueiros, morros. Existem caranguejos eremitas, lagartos e cobras de goma.

Desde a sua abertura ao público, há dois anos, a Ilha Pinang recebeu 100 visitantes e tornou-se um destino atraente para retiros de ioga e surf, disse Kvech. Ele também recebeu interesse de outros grupos, disse ele – de escritores a artistas marciais, de DJs a jardineiros.

A ilha custa US$ 999 por noite para oito pessoas. Até quatro hóspedes adicionais podem ficar por US$ 125 por pessoa, por noite.

O preço inclui todas as refeições, limpeza diária, troca semanal de toalhas e roupa de cama, recepção via satélite Starlink e WiFi 4G, além de atividades como mergulho com snorkel, pesca, stand-up paddle boarding e caiaque.

Por US$ 500 a mais por noite, os hóspedes podem fazer viagens guiadas de surf para lugares como Bay of Plenty ou Bangkaru e outras ilhas próximas.

No entanto, os hóspedes devem se preparar para uma longa viagem até a Ilha Pinang com múltiplas paradas, disse Kvech.

Normalmente, este é um voo de longo curso de uma grande cidade para Cingapura ou para a capital da Malásia, Kuala Lumpur. De lá é um voo curto para Medan, capital da província indonésia de Sumatra do Norte, onde muitos visitantes pernoitam. Na manhã seguinte, os hóspedes embarcam em outro voo para a cidade de Singkil, na província indonésia de Aceh.

A etapa final da viagem é um passeio de barco de uma hora e meia até a Ilha Pinang. Isto pode ser traiçoeiro – em agosto de 2023, um barco que ia do ponto de surf próximo da Ilha de Nias para Pinang virou durante uma tempestade. Sete pessoas desapareceram no mar durante duas noites e um dia, confirmaram Kvech e o grupo em comunicado. Uma missão de busca e resgate em grande escala recuperou seis dos passageiros, um grupo de surfistas australianos. Mas o capitão, um indonésio local, tragicamente não foi encontrado.

“Expressamos a nossa mais profunda solidariedade pelo sofrimento causado por este infeliz acontecimento e reconhecemos a importância de trabalhar com a comunidade mais ampla de Pulau Banyak para melhorar os padrões de segurança dos navios e melhorar a formação de capitães na região”, afirmou o comunicado.

“Este incidente é um lembrete da imprevisibilidade do mar e da importância de medidas de segurança avançadas. Com isto em mente, queremos tranquilizar a nossa comunidade de que estamos a tomar medidas decisivas”, afirmou.

O resort foi temporariamente fechado, disse Kvech, mas reabriu depois que o grupo, que anteriormente dependia de embarcações locais, comprou seu próprio barco de fibra de vidro. Estava equipado com um rádio marítimo VHF, um dispositivo de comunicação por satélite Garmin Inreach, um transmissor GPS Ocean Signal, sinalizadores de fumaça, lanternas, anéis salva-vidas, coletes salva-vidas e apitos, disse ele.

O grupo também fundou a Fundação Fifan em nome do capitão desaparecido para melhorar o treinamento de segurança de outros capitães locais, disse Kvech. Eles também mudaram o ponto de transferência de barco da Ilha de Nias para Singkil, que é uma viagem mais curta e segura, disse ele.

A esperança é manter o nicho e a intimidade da Ilha Pinang no futuro, disse Kvech.

“Nunca consigo imaginar-nos a gerir um hotel para mais de 50 pessoas. Isso seria uma catástrofe logística e ecológica”, disse Kvech.

Ele também disse que a ilha não é para viajantes que procuram férias de luxo.

“É mais destinado a pessoas que querem voltar a conviver com a natureza e encontrar o equilíbrio. É para almas aventureiras – pessoas que querem experimentar algo completamente isolado, mas ainda querem um certo nível de qualidade e conforto.”

Kvech disse que passa o tempo entre a ilha de Pinang e a República Checa e admitiu que a vida numa ilha deserta nem sempre é a fantasia que muitas pessoas imaginam.

“Definitivamente não é um conto de fadas. É o projeto mais difícil em que já estive envolvido”, disse Kvech. “Tivemos que aprender a compreender a cultura do povo e da própria ilha. Todos os dias surgem problemas que temos que resolver.”

“Mas quando ouço o feedback dos hóspedes de que eles ficaram muito felizes por terem feito uma viagem tão longa e aproveitado o tempo em Pinang, fico feliz.”