A Intel está cortando mais de 15.000 empregos, apesar de bilhões em pagamentos do governo dos EUA

A Intel anunciou hoje que cortará 15% da sua força de trabalho, ou mais de 15.000 empregos, enquanto a empresa luta para se recuperar de resultados decepcionantes. Em março, o governo dos EUA anunciou que forneceria à Intel nada menos que 8,5 mil milhões de dólares para reconstruir o fabricante de chips dos EUA.

A Intel disse que sua receita no segundo trimestre caiu 1 por cento em relação ao ano anterior. “Não encaramos isso levianamente e consideramos cuidadosamente o impacto na família Intel”, disse o CEO Pat Gelsinger em uma teleconferência hoje. “São decisões difíceis, mas necessárias. Esses cortes não afetarão nossa capacidade de implementar nosso plano.”

A Intel disse que os cortes de empregos afetariam áreas como vendas, marketing e administração e faziam parte de um plano geral de corte de custos. A mudança ocorreu após uma redução de 5% no número de funcionários anunciada pela Intel no ano passado. As ações da empresa caíram mais de 17% nas negociações após o expediente.

“São muitos empregos”, disse Patrick Moorhead, analista principal da Moor Insights & Strategy, uma empresa de consultoria da indústria de chips, à WIRED. No entanto, Moorhead diz que é um sinal positivo que as demissões planejadas sejam direcionadas e não generalizadas. “As demissões nem sempre significam que há algo errado com uma empresa, mas para mim é tudo uma questão de estratégia”, diz ele.

A Intel está lutando para implementar um ambicioso plano de recuperação que inclui um novo foco na fabricação de chips para terceiros por meio de seu negócio de fundição e uma mudança mais rápida para métodos de fabricação de ponta. Em fevereiro, a empresa disse que seu plano acelerado para produzir chips de última geração estava dentro do cronograma e prometeu se tornar a segunda maior empresa de fundição do mundo até 2030. A Intel disse hoje que continua no caminho certo para atingir esses objetivos.

O dinheiro que a Intel recebeu em março é o maior subsídio do governo dos EUA até o momento sob a Lei CHIPS, uma lei aprovada em 2022 que fornece US$ 52,7 bilhões para reorientar a produção de chips e investir em pesquisa de chips e treinamento de força de trabalho. A empresa também recebe créditos fiscais de até 25% sobre US$ 100 bilhões em investimentos e é elegível para empréstimos federais de até US$ 11 bilhões.

Os US$ 8,5 bilhões que a Intel receberá serão destinados à construção de fábricas no Arizona, Novo México, Ohio e Oregon. A Intel disse que os investimentos nessas fábricas de chips criariam mais de 10 mil empregos corporativos, 20 mil empregos na construção e milhares de empregos a mais em indústrias fornecedoras. “O dinheiro que a Intel traz é usado para construir fábricas”, diz Moorehead, da Moor Insights & Strategy. “Isso não vai parar e, na verdade, está criando muitos empregos.”

Após décadas de sucesso graças à ascensão da computação pessoal, a Intel não conseguiu capitalizar a era dos smartphones e perdeu quota de mercado para chips baseados nos designs de Arm. Mais recentemente, a Nvidia, empresa que originalmente fabricava chips gráficos para jogos, ganhou destaque graças à importância de seu hardware no treinamento de algoritmos de IA. A Intel também ficou atrás de seus rivais fabricantes TSMC em Taiwan e Samsung na Coreia do Sul.

O governo dos EUA está a apoiar financeiramente o reinício da Intel porque os chips avançados são considerados cruciais para a competitividade económica e geopolítica. A pandemia destacou o quão vulneráveis ​​são muitas indústrias dos EUA a uma frágil cadeia de abastecimento global. Os chips avançados também são essenciais para a construção de inteligência artificial, que é cada vez mais vista como uma necessidade nacional.

Hoje, os EUA produzem 12% dos semicondutores do mundo, contra 37% na década de 1990. A empresa de consultoria McKinsey previu que o valor da indústria de semicondutores crescerá de forma impressionante nesta década, de 600 mil milhões de dólares em 2021 para mais de 1 bilião de dólares em 2030.

O analista da Tech Insights, Dan Hutcheson, diz que o declínio nas vendas da Intel reflete uma mudança contínua em direção à computação de data center focada em IA. “Antigamente era assim [Intel] “Éramos donos do data center”, diz Hutcheson. “O que vimos nos últimos anos é que os grandes hiperscaladores se concentraram em IA e GPUs – data centers inteiros de IA.”

Hutcheson disse que a estratégia da Intel parece fazer sentido no geral, mas os cortes indicam que a empresa está lutando para corrigir as disfunções que originalmente levaram ao atraso.