A lei do Oregon que reverte a descriminalização das drogas entra em vigor, tornando o porte um crime novamente

PORTLAND, Oregon – A primeira experiência de descriminalização das drogas no Oregon chega ao fim no domingo. Então a posse de pequenas quantidades de drogas pesadas voltará a ser um crime.

A Câmara controlada pelos Democratas aprovou o projeto de lei de recriminalização em março, revisando uma medida aprovada por 58% dos eleitores em 2020 que tornava a posse de drogas ilegais, como a heroína, punível com uma multa de até 100 dólares. A medida canalizou centenas de milhões de dólares em receitas fiscais sobre a cannabis para o tratamento da dependência, mas o dinheiro demorou a fluir para os cofres numa altura em que a crise do fentanil estava a causar um aumento nas overdoses fatais e nas autoridades de saúde – lutando para lidar com a crise da COVID-19. 19 – teve dificuldade em manter o novo sistema de tratamento, descobriram auditores estaduais.

A nova lei, que entra em vigor no domingo e foi aprovada com o apoio de legisladores republicanos que há muito se opõem à descriminalização, torna a chamada posse pessoal uma contravenção punível com até seis meses de prisão. O objectivo é tornar mais fácil para a polícia combater o consumo de drogas em público e introduz penas mais duras para a venda de drogas perto de locais como parques.

Os defensores da descriminalização dizem que o tratamento ajuda as pessoas a superar o vício e que o tempo de prisão é mais eficaz do que a prisão. Além disso, a abordagem de décadas de detenção de pessoas por posse e consumo de drogas não teve sucesso.

A nova lei cria alternativas às medidas penais. No entanto, apenas incentiva os condados a desenvolver programas que desviem as pessoas do sistema de justiça criminal e lhes proporcionem serviços de dependência e de saúde mental. Os defensores da lei dizem que ela permite que os distritos desenvolvam programas adequados aos seus recursos. Os opositores, no entanto, dizem que isto poderá levar a uma colcha de retalhos de medidas confusa e injusta.

Até agora, 28 dos 36 condados do estado solicitaram subsídios para financiar programas de desvio, de acordo com a Comissão de Justiça Criminal do Oregon. Espera-se que a comissão distribua mais de US$ 20 milhões em doações no próximo ano.

Jeff Helfrich, o líder da minoria republicana na Câmara dos Representantes do Oregon, votou a favor do projecto de lei, mas expressou preocupação de que não daria aos condados tempo suficiente para estabelecerem os seus programas.

“Acho que estamos levando as pessoas ao fracasso, infelizmente”, disse ele.

O condado de Multnomah, o condado mais populoso do estado e onde fica Portland, planeja abrir um centro temporário em outubro onde a polícia pode denunciar pessoas por outros crimes além do porte de drogas. Lá, enfermeiras e assistentes sociais avaliarão as pessoas e as encaminharão para tratamento. Até então, a equipe dos serviços de saúde mental do condado ajudará as autoridades policiais no local e conectará as pessoas aos serviços apropriados. Mas as pessoas ainda podem acabar na prisão por vários motivos, inclusive se esses funcionários demorarem mais de meia hora para responder, disseram as autoridades.

“Os critérios para demissão são muito restritos: sem acusações adicionais, sem mandados, sem comportamento violento, condição médica estável”, disse o chefe da polícia de Portland, Bob Day.

No entanto, noutros condados, as pessoas que possuem drogas e são suspeitas de cometer delitos menores, como invasão de propriedade, podem estar isentas de acusações. Muitos condados planejam esperar para registrar acusações de porte de drogas enquanto as pessoas concluem os programas.

As diferenças entre os programas de desvio de condados são preocupantes, disse Kellen Russoniello, diretor de saúde pública da Drug Policy Alliance.

“Será um sistema muito complicado, onde os consumidores de drogas não conhecem os seus direitos e não sabem o que esperar porque é diferente em cada condado”, disse ele. “Se você está conectado aos serviços ou simplesmente canalizado através do sistema depende muito de onde você está no estado.”

Ele também disse que um possível aumento de novos casos de drogas poderia prejudicar ainda mais o sistema jurídico do estado de Oregon, que já enfrenta uma escassez crítica de defensores públicos. Na sua opinião, o foco deve ser o aumento das capacidades de tratamento.

“Para que estes programas de desvio tenham sucesso, precisamos realmente de nos concentrar em levar estes serviços às pessoas”, disse ele.

Um dos principais autores da lei, o deputado democrata Jason Kropf, disse que cada distrito enfrenta desafios e recursos individuais, e os legisladores monitorarão “o que funciona em diferentes partes do estado”.

“Estou otimista e cheio de esperança”, disse ele. “Mas também estou ciente de que ainda há muito trabalho pela frente.”

Os legisladores investiram mais de 1,5 mil milhões de dólares para expandir a capacidade de tratamento nos últimos quatro anos, de acordo com um relatório recente da Autoridade de Saúde do Oregon. Embora isso tenha financiado mais de 350 novos leitos que estarão operacionais no próximo ano, o relatório concluiu que o estado ainda precisa de até 3.700 leitos para preencher lacunas e atender às necessidades futuras.