“Parecia que eu estava abrindo a caixa de Pandora, embora não fosse totalmente necessário”, diz ela sobre a compra de um smartwatch. (Ainda assim, ela não renunciou totalmente à tecnologia. Sua filha agora anda de bicicleta com um tablet somente Wi-Fi, conecta-o à Internet quando chega na casa de um amigo e envia uma mensagem para sua mãe via Facebook Messenger Kids para compartilhá-lo com ela, informando que chegou com segurança.)
As desvantagens potenciais do uso do smartwatch vão além de impedir o crescimento do personagem. Embora os smartwatches praticamente não tenham sido estudados em pesquisas acadêmicas e exijam estudos mais aprofundados antes que alguém possa dizer conclusivamente qual impacto eles podem ter nas crianças e na infância, é claro que as telas em geral podem prejudicar as crianças, argumenta Perry, da Children and Screens.
“Eles afetam muitos aspectos do desenvolvimento infantil”, diz ela, dando alguns exemplos: desenvolvimento cognitivo, desenvolvimento da linguagem, desenvolvimento social, emocional e comportamental, saúde mental.
A tela de um smartwatch é muito menor que a de um telefone. Suas funcionalidades são mais limitadas. Alguns dos recursos “irresistíveis” de outros dispositivos estão faltando nos smartwatches, admite Perry. E embora a maioria dos smartwatches infantis venham com jogos, eles podem ser difíceis de usar e impedir que as crianças brinquem por muito tempo ou nem brinquem.
Ainda assim, isso não protege os smartwatches de algumas das tendências viciantes e perturbadoras dos telefones, dizem os especialistas. Os relógios vibram, tocam e fazem ping com notificações. Como outros dispositivos, eles se caracterizam por um design convincente.
“A evidência é muito clara de que as notificações – as dicas visuais para olhar para o relógio – são realmente perturbadoras e uma verdadeira distração de algo que a criança deveria estar fazendo”, diz Perry.
Professores e diretores garantiriam isso.
“Eles são perturbadores e distrativos”, diz Joseph, gerente distrital no Maine. “Isso apenas atrapalha os professores.”
Ela diz que relógios e telefones não são totalmente diferentes, especialmente nas escolas de ensino fundamental e médio, onde os alunos carregam cada vez mais os dois dispositivos durante o dia escolar. Um telefone pode ser escondido, mas o relógio no pulso do aluno ainda vibra com notificações de mensagens, mensagens de texto e fotos recebidas, notificações de mídias sociais e assim por diante.
O Distrito Escolar RSU 1 de Joseph, que cobre uma pequena região costeira do Maine, atualizou suas políticas de dispositivos durante o verão, numa época em que muitas escolas e distritos optaram por fazer o mesmo. No entanto, ao contrário da RSU 1, a maioria dos distritos concentra-se estritamente nos potenciais danos dos smartphones, disseram várias pessoas em entrevistas. Suas diretrizes revisadas podem nem mencionar os smartwatches, deixando uma lacuna para esses dispositivos.
