À medida que os casos de VIH aumentam no Canadá, os números no noroeste do Ontário estabilizaram – por enquanto

Embora tenha havido um aumento de 35 por cento nos casos do vírus da imunodeficiência humana (VIH) em todo o Canadá, os números no noroeste do Ontário estabilizaram – e os profissionais de saúde atribuem isso, em grande parte, aos serviços de redução de danos disponíveis na região.

A taxa de incidentes na área de influência da Unidade de Saúde do Distrito de Thunder Bay (TBDHU) esteve acima da média de Ontário entre 2018 e 2021, com um surto declarado em 2019 após um aumento no número de casos.

Só em 2021, foram confirmados 16 casos, mas a unidade de saúde já rastreou 16 casos de 2022 até o momento.

“O nosso surto realmente impactou as pessoas que não têm onde morar ou que vivem em condições precárias e que usam substâncias, e é por isso que temos aqui uma equipe de divulgação nas ruas que realmente apoia as pessoas no acesso aos testes”, disse Kandace Belanger, gerente de divulgação nas ruas, redução de danos e tratamento sexual. programas de saúde para o TBDHU.

Ainda assim, as tendências nacionais são preocupantes – houve 2.434 novos casos de VIH no ano passado, de acordo com dados o último relatório da Agência de Saúde Pública do Canadá (PHAC).

“Esta é uma reviravolta drástica e precisamos de medidas drásticas para mudar isso”, disse Ken Miller, diretor executivo da Sociedade Canadense de AIDS e residente de Thunder Bay.

VER | As taxas de VIH estão a cair em todo o mundo, mas a aumentar no Canadá

As taxas de VIH estão a cair em todo o mundo, mas a aumentar no Canadá

Entre 2010 e 2021, as novas infecções por VIH em todo o mundo diminuíram quase 22 por cento, de acordo com um novo estudo publicado na revista médica The Lancet HIV. Mas no Canadá acontece o contrário: em 2023 houve um aumento de 35 por cento em relação ao ano anterior.

Ontário está se preparando para isso Encerramento de 10 pontos de consumo monitorizadosincluindo o Caminho 525 em Thunder Bay, devido às novas regras de proximidade com escolas e creches.

Estes locais oferecem uma gama de serviços, incluindo programas de troca de seringas, que os profissionais de saúde consideram essenciais para prevenir a propagação de infecções transmitidas pelo sangue.

“Os programas de redução de danos desempenham um papel muito importante na prevenção do VIH”, disse Belanger. “Conhecer pessoas onde elas estão e construir relacionamentos realmente ajuda.” [to] entender o que as pessoas precisam.

Embora Miller queira ver os serviços de redução de danos integrados no novo modelo de centro de tratamento de recuperação de sem-abrigo e dependência (HART) da província, ele também apela a mudanças políticas a nível federal para melhor apoiar as pessoas que vivem com VIH.

“A reforma legislativa é necessária hoje”

Em Julho, uma coligação de 20 organizações, incluindo a Sociedade Canadiana para a SIDA, apresentou duas propostas à Health Canada, apelando a:

• Um adicional de US$ 7,2 milhões anualmente durante cinco anos para contratar 100 funcionários adicionais para organizações comunitárias que cuidam de pacientes com HIV ou hepatite C ou em risco.
• 150 milhões de dólares em financiamento bilateral ao longo de três anos para províncias e territórios para ajudá-los a cumprir o objectivo do governo de eliminar o VIH como uma ameaça à saúde pública até 2030.

“Este é um caminho sensato para todos nós”, disse Miller sobre as propostas.

A CBC entrou em contato com o Ministro da Saúde, Mark Holland, para comentar as duas propostas. Um porta-voz disse que uma resposta seria enviada na sexta-feira e esta história seria atualizada então.

No Canadá, as pessoas são legalmente obrigadas a revelar o seu estado serológico se existir uma possibilidade realista de transmissão a outras pessoas. Não fazer isso pode resultar em uma queixa criminal e inscrição no registro de agressores sexuais.

Embora o Departamento de Justiça Canadense Esta lei foi revista no ano passadoMiller disse que nada mudou.

“Essas leis afetam desproporcionalmente as pessoas de nível socioeconômico mais baixo”, disse ele. “O Canadá deve parar de criminalizar as pessoas que vivem com VIH. A reforma legislativa é necessária hoje.”

Apelo à difusão de mensagens inclusivas sobre o VIH

Saskatchewan e Manitoba têm isso maior taxa de infecções por HIV no país, segundo o relatório da PHAC, em 19,4 e 19,3 pessoas por 100 mil habitantes, respetivamente. Embora o contacto sexual seja a principal causa do VIH a nível nacional, em Manitoba, a injeção de drogas com agulhas contaminadas é a principal causa.

Miller disse que é importante reconhecer como as tendências do HIV mudaram desde a epidemia da década de 1980.

“Isso tem sido visto como uma doença gay há muito tempo, e então tudo foi realmente distorcido nessa direção”, disse Miller. “Temos mensagens que estão errando o alvo para as comunidades que precisam ouvi-las.”

Por exemplo, de acordo com o Canadian AIDS Treatment Information Exchange, houve uma estimativa de 15,2 novas infecções por 100.000 povos indígenas no Canadá em 2020, em comparação com quatro novas infecções por 100.000 canadianos.

As mulheres indígenas agora representam 85 por cento de todas as mulheres encaminhado para o programa de HIV de Manitoba entre 2018 e 2021.

“Temos que assumir que essas estatísticas são de certa forma comparáveis ​​ao que estamos vendo em Thunder Bay”, disse Miller. “Sabemos que existe uma grande comunidade indígena em Thunder Bay e sabemos que temos um grande número de pessoas que usam drogas e também sabemos que temos um grande número de pessoas que não têm casa.”

O envio de trabalhadores de redução de danos para a comunidade provou ser uma forma eficaz de estabelecer ligação com mais clientes em risco de contrair o VIH, disse Belanger.

“Não é fácil para quem mora na rua usufruir dos serviços do nosso escritório aqui. Portanto, estamos garantindo que lhe daremos a oportunidade de aproveitar os testes em outros locais que sejam mais acessíveis para ele”, disse ela.

Para chegar a todas as populações vulneráveis, é também importante criar mensagens mais inclusivas sobre o VIH que visem uma gama mais ampla de populações, disse Miller.

Importância das ferramentas de teste e mitigação

Sete casos de VIH foram confirmados este ano na Unidade de Saúde do Noroeste do Ontário (NWHU), em comparação com 19 no ano anterior – a taxa mais elevada até agora.

Os dois maiores factores de risco de infecção são as pessoas que não usam preservativos e as pessoas que usam drogas, disse Kit Young Hoon, oficial de saúde da NWHU.

Semelhante ao TBDHU, o aumento da educação pública e os esforços de redução de danos ajudaram a estabilizar o número de casos, disse ela.

Quando as pessoas são testadas precocemente e recebem tratamento o mais rápido possível, isso ajuda a conter a propagação, permitindo que aqueles com resultados positivos “vivam vidas longas e saudáveis”, disse Young Hoon.

Agulhas, medicamentos esterilizados e preservativos – todos instrumentos de redução de danos – “demonstraram ser eficazes na redução da propagação do VIH”.

No entanto, é igualmente importante garantir que as pessoas sejam apoiadas tanto na utilização como na devolução dos equipamentos de medicação, para que não sejam descartados na comunidade.

“Um grande benefício dos programas de redução de danos em geral, mas do programa de distribuição de seringas em particular, é que liga os clientes a outros serviços, tais como: B. serviços de cuidados primários, serviços de saúde sexual, testando-os para infecções, incluindo o VIH, e depois ligando-os também a serviços de tratamento”, disse Young Hoon.

Embora os programas de troca de seringas continuem a ser oferecidos na região após o encerramento do local de consumo supervisionado de Thunder Bay no final de Março, Miller disse que permanecem preocupações sobre o impacto que a suspensão desse serviço terá nas populações mais vulneráveis ​​da comunidade.

“Precisamos de vontade política para nos levantarmos e acabarmos com a divisão e começarmos a fazer a coisa certa para as pessoas, em vez da coisa certa para os eleitores”, disse ele sobre as crises do VIH e dos opiáceos.

“Honestamente, chegamos a um ponto em que estou cansado de ver meus amigos morrerem.”

Tanto Young Hoon como Belanger disseram que querem que as pessoas se lembrem que o teste do VIH é gratuito e pode ser feito de forma confidencial. Para mais informações, visite os sites das unidades de saúde.