Um terço da população de grandes primatas de África está ameaçada por minas que produzem cobre, lítio, níquel ou cobalto, de acordo com um novo estudo.
Um terço dos gorilas, bonobos e chimpanzés de África estão em risco porque vivem em áreas onde são extraídos metais cruciais para a transição energética global.
Quase 180.000 grandes símios em África estão em risco, uma vez que as actividades mineiras conduzem à desflorestação, afirma um estudo publicado quarta-feira. Avanços científicosO impacto real poderá ser ainda mais grave porque as empresas mineiras não são obrigadas a disponibilizar publicamente os seus dados de biodiversidade, escrevem os investigadores.
“A mineração prejudica os macacos através da poluição, perda de habitat, aumento da pressão de caça e doenças, mas este não é um quadro completo”, disse Jessica Junker, autora principal do artigo e pesquisadora da Universidade Martin Luther Halle-Wittenberg. “A transição dos combustíveis fósseis é boa para o clima, mas deve ser feita de uma forma que não ponha em perigo a biodiversidade.”
A procura de minerais necessários para fabricar baterias recarregáveis para veículos eléctricos está a aumentar. África alberga um terço dos recursos minerais do mundo, dos quais apenas 5% foram explorados até à data. O continente também abriga alguns dos maiores, mais diversos e mais frágeis ecossistemas naturais do mundo.
Os investigadores analisaram minas e áreas mineiras em 17 países africanos e descobriram que cerca de 20 por cento destas áreas se encontram nos chamados habitats críticos. Não foram mencionados projectos específicos no estudo, mas a grande maioria das áreas mineiras incluídas no estudo estão em fase de exploração, o que significa que nem todas estarão operacionais no futuro.
A exploração mineira ainda tem um impacto, disseram eles, porque é “mal regulamentada e as empresas só recolhem ‘dados de base’ após muitos anos de exploração e destruição de habitat”, disse a co-autora Genevieve Campbell. “Esses dados não refletem mais com precisão o estado original das populações de grandes primatas na área antes dos impactos da mineração.”
Uma análise mais detalhada dos habitats críticos com elevadas densidades de macacos revelou que a maior sobreposição existe nos países da África Ocidental, como Libéria, Serra Leoa, Mali e Guiné. Mais de 23 mil chimpanzés na Guiné, ou até 83% da população de macacos do país, podem ser directa ou indirectamente afectados pelas actividades mineiras, segundo os cientistas. Todos os grandes símios estão listados como “Em Perigo” ou “Criticamente em Perigo” pela Lista Vermelha da União Internacional para a Conservação da Natureza.
Os perigos da mineração para os grandes símios incluem a destruição de seu habitat durante a escavação de poços e túneis e a construção de estradas e ferrovias. Os animais também correm risco de poluição química, poluição luminosa e sonora perto de locais de mineração e colisões em estradas próximas.
Embora as empresas sejam frequentemente obrigadas a realizar estudos de impacto ambiental antes de iniciarem actividades de exploração ou mineração, os investigadores dizem que praticamente não existem requisitos de biodiversidade. Apenas 5% das 380 empresas analisadas pela organização sem fins lucrativos World Benchmarking Alliance realizaram avaliações com base científica sobre o impacto das suas atividades na biodiversidade. As empresas mineiras, em particular, partilham muito poucos dados sobre a população de macacos nas suas áreas de operação. A principal base de dados de macacos em África obtém apenas 1% dos seus dados de empresas mineiras.
“As empresas que operam nestas áreas devem ter programas de compensação e compensação adequados para minimizar o seu impacto”, disse Tenekwetche Sop, outro co-autor do artigo. “A maioria das empresas carece de dados de base sólidos sobre as espécies necessárias para estas ações.”
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