A missão Artemis II à Lua com o astronauta canadense Jeremy Hansen foi adiada para abril de 2026

O ambicioso programa Artemis da NASA, que visa devolver os humanos à Lua mais uma vez, enfrenta mais atrasos.

Em uma coletiva de imprensa esta tarde, o administrador da NASA, Bill Nelson, anunciou que Artemis II – que verá o astronauta canadense Jeremy Hansen e os americanos Reid Weisman, Christina Koch e Victor Glover orbitarem a lua – foi adiado de novembro de 2025 para abril de 2026.

O lançamento do Artemis III, que levará os humanos de volta à Lua pela primeira vez desde 1972, está agora agendado para meados de 2027.

Os atrasos ocorreram após o lançamento do Artemis I em 2022, que revelou algumas descobertas preocupantes. Nesta missão, uma cápsula Orion desenroscada orbitou a Lua durante vários dias, realizou vários experimentos e voltou para casa.

A inspeção descobriu que o escudo térmico da Orion – que protege os astronautas de temperaturas escaldantes quando a cápsula reentra na atmosfera – apresentava algumas anomalias que potencialmente colocavam em risco a segurança da tripulação.

Na conferência de imprensa, a vice-administradora da NASA, Pam Melroy, explicou que à medida que a cápsula reentra na atmosfera numa chamada “entrada saltada” – onde entra e sai para reduzir gradualmente a velocidade – o calor acumula-se na camada exterior do escudo se acumulou. Os gases ficam presos, causando rachaduras e descamação irregular.

“Desde então, temos estudado os dados para determinar o melhor caminho a seguir”, disse Nelson. “Realizamos testes extensivos para compreender o risco que nossos astronautas enfrentam ao atingirem seu objetivo de pousar de volta na Lua. [and] para trazê-los para casa com segurança.

VER | O astronauta canadense Jeremy Hansen antecipa sua missão lunar:

O astronauta canadense Jeremy Hansen está ansioso por sua missão lunar

O astronauta canadense Jeremy Hansen conversa com Nicole Mortillaro da CBC para falar sobre ser selecionado para a missão Artemis II, o que isso significa para o Canadá e o que ele mais espera durante a missão.

“Realizamos testes extensivos, incluindo a análise de amostras do escudo térmico. Conseguimos reproduzir o problema aqui na Terra e agora sabemos a causa raiz. E isso nos permitiu encontrar um caminho a seguir.”

O plano é manter o design existente do escudo térmico, mas modificar a reentrada da cápsula para reduzir o calor ao qual o escudo está exposto.

“Além disso, devemos concluir nossas atualizações nos controles ambientais da Orion nos sistemas de suporte à vida identificados no início deste ano”, disse Nelson.

A corrida para derrotar a China

Nelson observou que a meta de alcançar o pólo sul da Lua até meados de 2027 está bem acima da meta anunciada pela China para 2030, e disse que a NASA conversou com seus parceiros comerciais no programa Artemis, incluindo SpaceX, Blue Origin, Lockheed Martin e Boeing, também como a Agência Espacial Europeia, que fornecerá o módulo de serviço europeu. Este módulo é fundamental para a missão, pois fornece energia, água, oxigênio e nitrogênio à cápsula.

“Precisamos de ter um sentido de urgência partilhado entre todos os parceiros e penso que o temos”, disse Nelson.

Ele também enfatizou a importância de onde Artemis III estava. vai pousar.

“O governo chinês anunciou a sua intenção de desembarcar em 2030, possivelmente antes”, disse Nelson. “Eles não planejam desembarcar pessoas nas partes importantes onde vamos pousar, o pólo sul lunar, e é vital para nós pousarmos no pólo sul, então não vamos desistir das partes disso. pólo sul lunar meridional” para os chineses.

A razão pela qual a NASA considera o pólo sul da Lua vital é a presença de gelo nas crateras, o que é útil para habitats potenciais. A água também pode ser dividida em hidrogênio e oxigênio e transformada em combustível de foguete.

VER | Os astronautas do Artemis II dão a primeira olhada na cápsula que os levará à Lua:

Astronautas do Artemis II dão a primeira olhada na cápsula que os levará à lua

O astronauta canadense Jeremy Hansen e seus colegas da missão Artemis II dão a primeira olhada real na espaçonave Orion que os lançará na órbita lunar em novembro de 2024.

Reid Wiseman, comandante do Artemis II, disse que embora os atrasos possam ser frustrantes, é mais importante compreender a causa raiz do problema do escudo térmico.

E como ele sempre aponta, Nelson disse que a NASA não voará até que esteja pronta.

“Não voaremos até termos certeza de que tornamos o voo o mais seguro possível para as pessoas a bordo”, disse ele. “Temos que fazer o próximo voo de teste e fazê-lo direito.”