A Namíbia está a matar elefantes e hipopótamos para alimentar as pessoas durante a pior seca do século

O governo da Namíbia planeia abater cerca de 700 animais selvagens, incluindo elefantes e hipopótamos, para fornecer carne aos famintos, num momento em que o país enfrenta uma seca de proporções históricas.

Quase metade dos 2,5 milhões de residentes da Namíbia são afectados pela pior seca dos últimos 100 anos que atingiu o árido país da África Austral.

A produção alimentar e a produção pecuária foram afectadas e, segundo as Nações Unidas, 84 por cento das reservas alimentares do país foram esgotadas desde a semana passada.

O Ministério do Ambiente, Florestas e Turismo irá contratar caçadores profissionais e organizadores de safaris para realizarem abates em áreas com populações cinegéticas sustentáveis ​​(incluindo parques nacionais).

“Este exercício [is] necessária e está em linha com o nosso mandato constitucional de utilizar os nossos recursos naturais em benefício dos cidadãos namibianos”, afirmou o Ministério do Ambiente num comunicado de imprensa na segunda-feira.

Os animais a serem mortos incluem 83 elefantes, 30 hipopótamos, 60 búfalos, 50 impalas, 100 gnus azuis, 300 zebras e 100 elandes, a segunda maior espécie de antílope.

O governo da Namíbia já doou quase 57 mil quilos de carne selvagem de 157 animais ao programa de ajuda. O governo não divulgou quais espécies foram mortas.

“Ao reduzir o número de vida selvagem em certos parques e áreas públicas onde acreditamos que a população excede as pastagens e os recursos hídricos disponíveis, podemos gerir melhor as atuais pressões de pastoreio e a disponibilidade de água”, afirma o comunicado.

Necessidade de reduzir a população de elefantes

Os 83 elefantes provêm de “áreas de conflito identificadas”, onde as interacções homem-animal podem causar quebras de colheitas, perdas de gado e danos a casas e propriedades, bem como ferimentos ou morte.

O ministério anunciou em abril de 2023 que os conflitos entre humanos e animais pioraram como resultado de secas recorrentes.

Numa conferência organizada pelo Ministério do Ambiente no ano passado, os responsáveis ​​pela conservação disseram que era necessário reduzir a população de elefantes para reduzir o risco de tais interacções.

A África Austral tem uma das maiores populações de elefantes do mundo.

Estima-se que mais de 200 mil elefantes vivam numa área protegida que se estende pelo Zimbabué, Zâmbia, Botswana, Angola e Namíbia.

El Niño como fator de seca

A Namíbia é um dos países mais secos da África Austral e é propenso à seca.

O país já tinha declarado emergência nacional de seca três vezes na última década – em 2013-2014, 2015-2016 e 2018-2019.

A actual seca está a afectar grandes partes da África Austral, da Namíbia a Moçambique.

A World Weather Attribution, um grupo de cientistas e investigadores que analisa condições meteorológicas severas, concluiu que o recente fenómeno El Niño foi a principal causa da seca e levou à sua ocorrência no início deste ano, numa altura em que a precipitação é geralmente mais elevada, com grande parte da região recebendo menos de 20 por cento da precipitação normal.

Embora neste caso não tenha sido feita qualquer ligação às alterações climáticas, foi referenciada investigação que mostrou que as alterações climáticas são um factor que contribui para o aumento da seca em partes da região.

De acordo com o Portal de Conhecimento Climático do Banco Mundial, a Namíbia é um dos países mais secos da África Subsariana e é particularmente vulnerável aos efeitos das alterações climáticas, em parte porque o país depende da agricultura dependente da chuva e da pecuária.