A necessidade de energia renovável triplicará à medida que o consumo de eletricidade aumentar, afirma o CEO da NextEra

A procura de energia renovável triplicará nos próximos sete anos, à medida que o crescimento dos centros de dados acelera para permitir a disseminação da inteligência artificial. NextEra Energia o CEO disse na quarta-feira.

A NextEra expandiu sua carteira de pedidos em 3.000 megawatts de energia renovável e projetos de armazenamento no segundo trimestre. Desse total, 860 megawatts – ou 28% – vêm de contratos com o Google para alimentar os data centers da empresa de tecnologia.

“Este é o nosso segundo melhor trimestre da história”, disse John Ketchum aos analistas na teleconferência de resultados da empresa na quarta-feira. “Estes resultados apoiam a nossa crença de que a maior parte da procura de crescimento será satisfeita por uma combinação de energia renovável e armazenamento em bateria.”

Os negócios da NextEra com clientes de tecnologia e data centers incluem atualmente 7 gigawatts de energia renovável em operações e pendências, disse Brian Bolster, diretor financeiro da NextEra.

As ações da NextEra subiram 3,5% nas negociações do início da tarde. É a maior empresa de energia do setor de serviços públicos S&P por capitalização de mercado e opera o maior portfólio de energia renovável nos Estados Unidos

As ações subiram quase 23% este ano e até 12% nos últimos três meses, à medida que cresce o entusiasmo dos investidores com a capacidade da empresa de atender à crescente demanda de eletricidade nos EUA.

A NextEra espera que a procura de eletricidade cresça quatro vezes mais rápido nas próximas décadas em comparação com os últimos 20 anos, devido à procura dos centros de dados, da produção e da eletrificação da economia, disse Ketchum.

A empresa de consultoria Rystad Energy previu recentemente que os data centers e a adoção de veículos elétricos por si só adicionarão 290 terawatts-hora de demanda de eletricidade nos EUA até 2030. Segundo Rystad, isso corresponde a todas as necessidades de eletricidade de Türkiye.

Executivos de algumas das maiores empresas de serviços públicos do país alertaram que o crescimento económico do país estará em risco se estas necessidades não forem satisfeitas. Rebecca Kujawa, CEO da NextEra Energy Resources, uma subsidiária da NextEra Energy, disse que levará algum tempo para obter números concretos sobre a quantidade de demanda existente, especialmente de data centers.

“Mas você não pode negar que esses são números muito grandes e que não creio que nenhuma empresa de serviços públicos tenha visto antes”, disse Kujawa na quarta-feira. “De uma perspectiva prática, levará alguns anos para que isso realmente se concretize e para que as concessionárias sejam capazes de absorvê-lo e utilizá-lo.”

Espera-se também que o gás natural desempenhe um papel fundamental na satisfação da procura de electricidade, embora haja um debate contínuo sobre como será o mix de electricidade entre gás e energias renováveis. Os produtores e operadores de gasodutos argumentam que a energia renovável, que depende das condições solares e eólicas, precisa do gás como reserva para garantir um fornecimento fiável de electricidade.

Alan Armstrong, CEO da operadora de gasodutos Williams Companies, disse à CNBC na semana passada que os EUA correm o risco de ficar para trás na corrida da inteligência artificial se não usarem o gás natural como fonte de energia.

Ketchum disse que o gás natural desempenhará um papel importante como combustível de ponte durante a transição energética. NextEra possui e opera uma frota de gás natural na Flórida. No entanto, o CEO disse que a energia renovável é mais barata e mais rápida de implementar.

A construção de novas centrais eléctricas a gás natural é “mais cara na maioria dos estados, sujeita a flutuações nos preços dos combustíveis e leva um tempo significativo dada a necessidade de fornecer gás às centrais e a espera de três a quatro anos pelas turbinas a gás”, disse Ketchum.

Dado que se prevê um aumento acentuado da procura de electricidade, aumenta o interesse na energia nuclear como fonte de energia fiável e isenta de carbono. Ketchum anunciou na quarta-feira que a NextEra está considerando reiniciar a usina nuclear Duane Arnold em Palo, Iowa, embora isso exija uma revisão completa. A usina encerrou suas operações em 2020.

“Só faríamos isso se pudéssemos fazê-lo de uma forma essencialmente livre de riscos e com muitas medidas de mitigação em vigor”, disse Ketchum na quarta-feira. “Há algumas coisas que precisaríamos resolver, mas sim – estamos investigando isso.”

Com 70% dos analistas de Wall Street classificando a NextEra como Buy, o preço-alvo médio é de US$ 79,12 por ação, representando quase 10% de alta em relação ao preço de fechamento de terça-feira de US$ 72,11.